他看着那些畏惧他的民众，看着那些被高墙遮蔽的天空，看着自己冰冷的钢铁双手。
他想起了姐姐卡莉芙涅含泪的脸。
他想起了那个被他视若珍宝的木雕小鸟。
他曾想创造带来快乐的东西，而不是让人恐惧的堡垒。
『我……我……』
钢铁之主的声音第一次出现了卡顿。他想反驳，却发现帝皇的话语是如此的精准，精准到残忍。
帝皇向前走了一步。
『你用尺子去丈量山川，用公式去计算人心。你以为给了他们最坚固的庇护所，却夺走了他们仰望星空的权利。』
『你以为给了他们最稳定的秩序，却让他们忘记了自由奔跑的快乐。』
『你以为自己是拯救他们的神，可他们却觉得，自己活在一座你亲手打造的，永不陷落的坟墓里。』
帝-皇的每一句话，都像一把刻刀，将佩图拉博内心的伪装一层层剥开。
『不……不是的……』
佩图拉博后退了一步，巨大的金属脚掌在地面上划出刺耳的声响。
『我做的一切……都是错的吗？』
他的声音里充满了迷茫和痛苦，那是一种信仰崩塌的绝望。
他环视着自己的杰作，这座他倾尽心血打造的完美城市。在这一刻，那些完美的线条，精确的角度，都变得无比讽刺。
『父亲……我……我只是想证明……我能做得比任何人都好……』
他低下了高傲的头颅，声音中带上了一丝哽咽。
帝皇走到他的面前，伸出手，轻轻放在他冰冷的钢铁膝盖上。
『不，你没有错。』
帝皇的声音变得温和。
『你的才华，你的严谨，你的追求，都没有错。错的，是你用错了尺子去量度人心。』
『人心不是石头，不能随意切割成你想要的形状。人心是种子，需要的是阳光和土壤，而不是冰冷的模具。』
佩图拉博抬起头，看着自己的父亲。
『那我该怎么做？』
帝皇微微一笑，他抬起手，一面巨大的星图在他们面前展开。
那是一副横跨整个银河的宏伟蓝图，无数的星系被一条条金色的线条连接起来，构成了一面无法想象的巨大盾牌。
『看看这个，我的儿子。』
佩图拉博的目光立刻被吸引了过去。他的大脑，那颗能瞬间解析最复杂城防结构的大脑，开始疯狂运转。
他看到了什么？
那不是一道道孤立的防线，不是一座座冰冷的堡垒。
那是一个由无数个世界组成的，互相支援，互为犄角的生命网络。有专门生产粮食的农业世界，有负责锻造武器的铸造世界，有作为交通枢纽的巢都世界，更有无数个坚不可摧的要塞世界。
它们像珍珠一样被串联起来，形成了一道道坚韧的防线。但这些防线不是为了禁锢，而是为了守护。
守护防线内部那些和平的，正在繁衍生息的，甚至还不知道宇宙残酷真相的人类世界。
『这……这是……』
佩图-拉博的声音在颤抖，不是因为恐惧，而是因为激动。
他看到了一个超越了他所有想象的宏伟工程。他毕生所学的知识，他引以为傲的才华，在这张星图面前，都找到了最终极的意义。
『我将它命名为——帝国神盾。』
帝皇的声音充满了力量。
『它不是一道墙，而是一个拥抱。一个能将人类所有世界都拥入怀中，为他们抵御一切外敌的温暖怀抱。』
『佩图拉博，你的才华，不应用来禁锢一个世界，而应用来守护千千万万个世界。』
帝皇看着佩图拉博的眼睛。
『将你