她的背影飞快地消失在视线范围内，斓粉从暗侧出来。
“母亲，”斓粉拢了拢衣裙坐下，“你为什么要暗示她……”
我用茶匙挖了点春日磨好的茶粉放在杯底：“想要让敌人覆灭，光凭一件微不足道的小事是不够的。而且我们本身的主要目的就不是为了惩治她，我们的首要之事是帮少典翘达成她心中所想，所以要等墨庸犯错——犯大错，让少典家全了面子、能理所应当地上手。杀鸡儆猴、巩固姬家威严只是顺带为之。”
“少典家无论如何都要挽尊，其他世家也在等着看她的下场，”我在茶上作完画，将茶杯放到女儿面前，示意女儿尝尝，“既然事关重大、容不得半点马虎，也不想日后多生事端，那么手尾就要干净。心也就不得不狠些，否则拖拖拉拉，更易伤更多人。”
“明白了，母亲。可是，母亲，你一直不是想找机会扳倒少典家吗？不妨今日和墨庸联手，掀开开战的第一页。”
我听着女儿的话，哎了一声，无奈笑道：“少典家哪里是说扳倒就能扳倒的？这么早就将想和少典开战的消息摆到明面上，是很容易输的。”而且，在实力不足之前，少典家真的是最好的靠山大树。
外面还是风轻云静的大晴天，都不用从窗户上探出头，光是坐在位置上往窗外看就能看到湖面一片银光、水光潋滟。
“都说茶百戏要用茶碗，可这茶杯明明更显技艺。”
“这件事，不要告诉你父亲。”
“你父亲和你姑姑一样，”我有些失神，“太过至诚。”
“夫子云：真者，精诚之至也，不精不诚，不能动人，”斓粉反过来劝慰我，“姑姑和父亲一片赤诚，故而天下人爱之敬之，父亲亦因满门忠诚行至今日之高位，是许多人争也争不来的，就譬如那杜家不精不诚，行至今日已是竭尽全力，结局并不乐观。”“母亲，对于父亲——你莫要忧心。”
“怎能不忧心，”我叹气道，追忆往昔，“如今坐在龙座上的是贤明的君主，才让昌平容得下像你父亲这样至诚的人，若是在前朝，季家不会有如今的风平浪静。陛下近日身体情况并不乐观，谁又能知道未来的皇帝……是如何的性子呢？”
“而且，就算是贤明的君主也不一定能护住至诚之人——”
我的思绪变得悠远，眼前的景色也变得有些模糊和沉寂。
“面前就有一个现成的例子。你姑姑是至诚的女子，”我将茶水端起，“可陛下没能保全她。”
斓粉凑到跟前：“母亲，跟我讲讲姑姑的故事吧。我就这么一个姑姑，可我出生后她已经在宫里了，也没尝过寻常人家的姑侄情谊。大家都说她好，却从来没有人跟我说过姑姑的故事。”
我摸摸她的黑发，沉思，随后笑开，将话题平滑地躲过：“傻姑娘，陛下要大家守两年孝期，人人嘴上都免不得念叨几句她的好来，这还算没人跟你说？”
我提裙起身，看着女儿，摆出严肃的神情：“倒是夫子与我说你的《商经》和四书都学得不算十分好，你应当多去听听课业才是。”
“母亲！你又绕到学业上来！”
出了会客厅，绕道竹溪园，途径已无人居住但每日按时清扫的轻云院和流风园。这两处的名字都出自“仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪”，其院头的牌匾皆由季家先祖建府时亲题。轻云院入门处亦有季家祖上题诗两句：“性洁怀谷长虑远，繁座仍记卖炭翁。”。从季家第一位嫡小姐开始，季家历代嫡长女都居于此处。
此处离各方都近，又离各方都远，四周无别的屋舍可靠，有孑孑独立、入世与出世兼得的意思。
“夫人，是要进去吗？”
我斜眼看了一眼侍女：“季益华死后，这里就成为了困住大家心神的禁地。夫君也不愿斓粉入住，怕那些流言应验。只是你跟了我这许久，还不了解我？”
“夫人，不必着急，斓粉小姐入住这方天地是迟早的事。”
我嗯了一声，在轻云院外站着，没有进去。季益华与我同岁，主姬我不了解，但季益华我是了解的。毕竟我们的圈子就这么大。祸乱之前，昌平城内大半的光景都是属于主姬那群熠熠生辉的如玉少男少女的，益华稍微占得一席之地；祸乱时和祸乱后，人人自危，大厦将倾，昔日欢笑来往的宴会不再，我们这一代的光景才慢慢到来，而益华被命运屡次选中，成为了我们的首领。
祸乱起于昌平，世家守安宁，尽全力护住寻常百姓；贵族则分两派，一派宁死不屈，人亡或家破或排挤出都，奔赴重振天下之道，一派装作耳聋眼瞎，成为长桑旌和长桑娥手中顺服的棋子臣下。留在京城的武将有从命的也有反抗的。季家属于后者，但不似梁、金两家顽抗，殇帝上位后，季老将军也就是我的公公，率家中男儿领着征兵开赴战场。当时，骂他们的人很多。
但我和少数人明白，季家的信条永远是忠