接下来的日子，清河村成了龙虎山小队临时的避风港。在魏淑芬神奇的蛊术与张知秋日益精进的《乙木长生功》双重滋养下，陆瑾的伤势以肉眼可见的速度好转。虽然依旧昏迷，但脸色日渐红润，呼吸平稳有力，体内那破碎的经脉在生机蛊与青木之气的共同作用下，如同被精心嫁接的藤蔓，开始重新连接、生长，虽然远未恢复旧观，但根基已然稳固，只待时间慢慢温养。
张知秋每日定时为陆瑾运功疗伤，其余时间则抓紧修炼，巩固自身。苗疆之地灵气充沛，尤其木属生机浓郁，对他的《乙木长生功》修炼大有裨益。他感觉自己对青木之气的掌控越发精妙，不仅能用于疗伤，甚至开始尝试将其融入金光咒之中，使得那至刚至阳的防御之法，多了一份生生不息的韧性。
张怀义则与清河村的一些年轻人渐渐熟络起来。他性情沉稳，心思缜密，又不乏真诚，很快便赢得了部分苗人的好感。通过他们，他了解到更多关于苗疆的风土人情，以及清河村与周边东瀛残部零星冲突的情况。
这一日，张知秋刚为陆瑾完成今日的温养，正在吊脚楼外的空地上演练一套融合了青木生机的简易拳法，活动筋骨。魏淑芬蹲在一旁的竹篱边，逗弄着几只色彩斑斓的毒蝶，那些在外人看来致命的毒物，在她手中却温驯得像普通宠物。
“喂，张知秋，” 魏淑芬忽然抬起头，黑亮的眼睛里带着一丝好奇，“你们龙虎山，是不是有很多很厉害，但是规矩也很多，不能随便用的法术啊？”
张知秋收拳而立，擦了擦额角的细汗，笑道：“名门大派，总有些传承秘法，非到万不得已或机缘契合，不得轻传。怎么突然问这个？”
魏淑芬歪着头，手指轻轻点着下巴，若有所思：“前几天，阿青哥他们去山外换盐，回来的时候说，听到一些从北边逃难过来的人提起……说是在那边战场上，好像出现了一些……很奇怪的家伙，或者说，很奇怪的‘术’。”
她的语气带着一种讲述奇闻异事的新鲜感，并未意识到其背后可能蕴含的深意。
“哦？奇怪的术？” 张知秋来了兴趣，走到她旁边坐下。任何关于外界，尤其是战场的情报，他都格外关注。
“嗯嗯！” 魏淑芬来了兴致，比划着说道，“他们说，有的人好像突然开了窍，原本平平无奇，却在生死关头，悟出了某种前所未见的手段。有的能凭空造物，点石成金……嗯，可能有点夸张，但大概是这个意思啦；有的能操控他人的情绪心智，兵不血刃就让敌人自相残杀；还有的，听说力大无穷，能徒手撕裂铁甲车，但样子变得……有点吓人。”
她顿了顿，压低了一点声音，带着一丝神秘：“最奇怪的是，听说有些人用的手段，完全不像任何已知的门派传承，倒像是……凭空变出来的一样。而且威力大得吓人，但用过之后，施术者本人好像也会变得有点……不一样。有人说那是被山精鬼怪附体了，也有人说，那是得了什么‘取乱之术’。”
取乱之术！
这四个字如同一道微弱的电流，划过张知秋的心头，让他没来由地生出一种莫名的悸动。他体内的天师度传承，似乎也极其轻微地波动了一下，仿佛被什么无形的东西触动。
“取乱之术？什么意思？” 张知秋追问道，眉头微蹙。
“不知道呀，” 魏淑芬摇摇头，“就是听他们那么一说。意思大概是，那些术法本身就好像带着混乱的气息，能扰乱常理，颠倒乾坤，所以叫‘取乱’吧？而且来得莫名其妙，没人知道源头是哪里，就像是……乱世自己生出来的怪物一样。”
她说着说着，自己也觉得有些无趣，又低下头去逗弄那只最大的碧蓝色毒蝶：“反正都是些道听途说，真假难辨。说不定是那些人被战火吓坏了，自己胡思乱想出来的。”
然而，说者无心，听者有意。张知秋的心潮却难以平静。
凭空出现的奇术？违背常理的效果？来源不明？使用后施术者状态异常？
这让他不由自主地想起了自己最大的秘密——系统！他的响雷果实、屏障果实、《乙木长生功》……这些力量同样并非此界正统修炼而来，同样拥有着超越常理的效果。虽然他的系统似乎更为“有序”，与那所谓的“取乱之术”听起来不尽相同，但那种“非常规”、“超脱认知”的特质，却隐隐有相通之处。
难道这世上，还存在其他类似的存在？或者，有其他未知的渠道，能让异人在绝境中获得超越界限的力量？
就在这时，张怀义也从外面回来了，脸色有些凝重。
“师兄，” 他走到近前，低声道，“我刚从几位经常外出探查的兄弟那里听到一些消息。除了东瀛人的动向，他们还提到，最近异人界似乎有些不太平的传闻。说是在一些交战激烈的区域，零星出现了一些掌握着诡异手段的异人，行事风格狠辣果决，能力闻所未闻，有人称之为‘乱法’，或者……‘奇技’。”