米花町市政大楼的硝烟逐渐散去，如同被雨水冲刷过的伤口，表面结痂，内里却仍在隐隐作痛。
小岛元太的葬礼结束后，一种沉重而压抑的平静笼罩着这座城市，仿佛暴风雨过后短暂的、令人窒息的喘息。
街头的行人步履匆匆，交谈声也低了几分，连孩子们的嬉闹都似乎失去了往日的活力。
然而，在这看似恢复秩序的表象之下，不同势力都在以自己的方式消化着这场惨剧，并如同暗夜中的棋手，悄然布局着未来。
阿笠博士宅。地下实验室。
空气中弥漫着多种气味交织的复杂味道：刺鼻的消毒水、带着苦味的草药膏，还有一丝来自长时间运行的分析仪器散热孔、类似热塑料和臭氧的微弱电子气味。
柯南半躺在一张看起来颇有些年头的旧躺椅上，腹部的伤口已经被灰原哀用她特制的、促进愈合的草药重新细致地包扎好，白色的绷带下隐约透出深色的药渍。
左臂的枪伤也处理妥当，缠着干净的纱布。
虽然他的脸色依旧缺乏血色，嘴唇也有些干裂，但比起前几天那种因失血和剧痛而萎靡的状态，眼神已经恢复了些许神采，只是那神采背后，沉淀着与年龄不符的沉重。
灰原哀坐在对面的电脑桌前，屏幕幽蓝的光映照着她没什么表情的侧脸。
屏幕上复杂的化学分子式3D模型和药物代谢动力学曲线图兀自旋转、变化，但她的指尖却无意识地在键盘的边缘轻轻敲击着，节奏杂乱，暴露了她内心的不平静。
“所以，”柯南率先打破了这令人窒息的沉默，声音因为受伤和缺水而显得有些沙哑，他停顿了一下，仿佛需要鼓起勇气才能说出那个名字，“……君度。我的……弟弟。”
最后两个字，他吐得异常艰难，带着一种难以置信的痛楚和深入骨髓的苦涩。
灰原哀敲击桌面的手指停了下来。她缓缓转过身，清冷的眸子如同冬日结冰的湖面，平静地看向柯南，没有直接回答，而是用一个问题将皮球踢了回去：
“你觉得，这次他和上次在酒窖里相比，有什么不同？”
她的声音没有波澜，却像手术刀一样精准，直接切入核心。
柯南的眉头紧紧皱起，陷入了回忆。酒窖那次……昏暗的光线，浓重的血腥味，君度身中数弹后那混合着愤怒、绝望和一丝疯狂的眼神，如同受伤的野兽最后的反扑。
他深吸一口气，组织着语言：
“更……冷静，也更可怕。上次在酒窖，他更像是被逼到绝境、退无可退的困兽，虽然凶狠致命，但攻击中带着一种……同归于尽的绝望和疯狂。而这次，”
他顿了顿，手指无意识地攥紧了躺椅的扶手，指节微微发白，
“这次他完全隐藏在暗处，像一个极有耐心的猎手，精心布下陷阱，每一步都计算得恰到好处。甚至在计划大部分失败后，他还能那么冷静地补枪……那种冷酷，让人心底发寒。”
“你的感觉没错。”灰原哀的声音依旧平稳，却带着一种洞悉一切的冰冷，仿佛在陈述一个客观事实，
“上次皮斯科事件，他是因为情报失误，落入了你们设置的埋伏，在围攻下重伤濒死，那更多是防御和挣扎。但这次，他在暗处，掌控着节奏，几乎是将你玩弄于股掌之间。
工藤，不要因为上次侥幸……或者说，因为琴酒及时赶到救了他，而导致你没能抓住他，就产生任何轻敌的念头。君度比你想象的要厉害得多，也危险得多。”
她拿起手边那杯早已冰凉的咖啡，轻轻晃了晃，黑色的液体在杯中荡出涟漪，“我甚至可以说，你弟弟在组织里的实际地位，比琴酒还要略高一些，尽管他听从琴酒的安排，那只是他依赖琴酒。”
她放下杯子，目光锐利地看向柯南，加重了语气：
“更重要的是，他对你的恨意，已经不再是源于单纯的立场对立。
他现在是主动将你视为必须清除的头号目标，并且……乐在其中。
你看到了，他甚至在享受这个过程，像猫捉弄垂死的老鼠一样，带着一种残忍的愉悦感。”
柯南沉默了片刻，缓缓低下头，阴影遮住了他脸上的表情，只有低哑的声音传来：
“我知道……我感觉得到。”
那种被血脉相连的至亲之人，用如此冰冷、充满杀意的方式针对的感觉，比子弹穿透身体更加刺痛，更加令人窒息。
“所以，工藤，”
灰原哀的语气带着不容置疑的坚决，
“收起你那些关于兄弟情分的不切实际的幻想。
下次见面，他仍然不会有丝毫犹豫。
你面对的，从始至终，都是一个在组织黑暗核心中成长起来的精英，一个视你为死敌的……陌生人。
血缘，在那个能把人性彻底扭曲的染缸里，是