毕邪展开信纸，纸页边缘已经发脆，稍一用力就可能撕破。上面的字迹却很清晰，是用钢笔写的，墨水在潮湿的环境里晕开了些，让笔画显得格外粗重，像带着股狠劲。
“当你们看到这封信时，我要么已经死了，要么正在躲‘它’。别找我，找到也只是一具被海水泡胀的尸体。”
第一句话就让人心头发紧，仿佛能透过纸页看到解连环写下这句话时的眼神——绝望里藏着股不甘。毕邪继续往下读，指尖都在微微发抖：
“‘它’不是一个人，是一股势力，从清朝就存在，专找海里的古墓，为的是‘长生术’。三十年前我跟着吴三省（吴邪三叔）来西沙，就是为了查‘它’的踪迹，却没想到这沉船墓里真有‘长生’的秘密——船底舱的壁画上画着，用活人殉葬，再灌上‘尸蹩液’，能让尸体百年不腐，甚至……睁眼。”
“尸蹩液？”胖子咋舌，“那玩意儿不是能把人变成血尸吗？还能搞长生？”
吴邪没接话，突然开口：“胖子，把你那犀牛角借我用用。”他接过犀牛角，在信纸上轻轻划了一下。划过的地方立刻浮现出一行淡红色的字，像是用特殊墨水写的，遇热才显形：“‘它’的人穿黑色潜水服，后颈有蛇形纹身，舌头分叉，像蛇信子。我见过三个，都死在了禁婆舱，尸体被头发缠成了粽子，眼珠子被挖走了，眼眶里塞满了尸蹩卵。”
毕邪的心猛地一沉——他们下水前，码头的王老大曾说过，半个月前见过艘无牌渔船，船上的人都穿黑潜水服，戴着面罩看不清脸，问起西沙的沉船位置时，声音嘶哑得像磨铁皮，眼神凶得能吃人。当时只当是普通的盗猎者，现在想来，恐怕就是“它”的人。
“继续读。”张起灵突然开口，视线落在信纸背面，语气里带着不容置疑的笃定。毕邪翻过来，果然还有字，是用朱砂写的，笔画歪歪扭扭，像是在极度恐惧中写的，有些地方的墨迹都晕成了团：
“‘它’没灭！十年前我躲在礁石缝里，亲眼看见他们把沉船墓里的‘玉佣’运走了，就是壁画上画的殉葬品，说是能让人脱胎换骨。他们的新据点在‘蛇眉岛’，岛上有座妈祖庙，看着破破烂烂的，庙底下挖了地宫，深不见底。我偷偷摸进去过一次，里面全是装尸蹩的陶罐，一排排码到顶，腥得能熏死人，墙上还画着祭祀的壁画，用人血画的，说要凑齐四十九个活人献祭，才能启动玉佣的力量。”
“蛇眉岛？”吴邪立刻从背包里翻出地图，手指点在西沙群岛最南端的一个小点上。那片海域被标注着密密麻麻的暗礁符号，岛上只有个模糊的三角标记。“我爷爷笔记里提过，那岛是座死火山，常年大雾，白天天上都是灰的，渔民从不靠近，说岛上有会哭的石头，半夜能听见女人的哭声，其实是风吹过礁石缝的声音。”
毕邪的系统突然弹出提示，带着急促的蜂鸣：【检测到关键地点“蛇眉岛妈祖庙地宫”，是否标记为“它”的新据点？】他毫不犹豫地选择“是”，脑海中的地图上立刻跳出个红色的骷髅头，旁边标注着“高风险”，骷髅头周围还扩散出一圈淡红色的警示区，几乎覆盖了整个蛇眉岛。
信纸的最后还有一行小字，是用铅笔补的，字迹潦草得几乎认不出，显然写得很急。“小心吴三省，他……”后面的字被水泡得模糊不清，墨水晕成了片灰黑色，只能隐约看到个残缺的“也”字，像是“也在其中”，又像是“也被操控”，更像是没写完的控诉。
“我三叔？”吴邪的脸色瞬间发白，捏着信纸的手指关节都泛了白。“不可能，我三叔怎么会和‘它’有关系？”他抓起信纸反复看，恨不得把纸盯穿，“解连环肯定是写错了，当年他和我三叔在船上吵过架，差点动手，说不定是故意污蔑！”
胖子拍了拍他的肩膀，力道不轻：“小天真，现在不是纠结这个的时候。你看这信上的日期，用红笔写在角落，是三个月前的，说明解连环三个月前还活着，而且就在这沉船墓里待着。”他指着铁皮盒底部，那里有个小小的划痕，像用指甲刻的，边缘还带着点新鲜的木质纤维，“这盒子底下有字，刚刻没多久。”
毕邪把盒子倒过来，只见底部刻着三个歪歪扭扭的字：“水猴子”。刻痕不深，却刻得极用力，笔画边缘的木头都被抠得卷了起来。
“水猴子？”胖子咋舌，工兵铲往地上一顿，“那不是传说