天津卫的辰时晨光，刚漫过东城门的青石板，就被一阵急促的马蹄声撞碎。城楼上的护民分舵弟子刚举起松脂火把，就见远处尘烟滚滚 —— 为首的是晋地控火分舵的旗帜，朱红底色上绣着团金红火焰，楚晴骑着匹枣红马走在最前，身后跟着二十个分舵弟子，每人肩上都扛着个陶瓮，瓮口飘着松脂的暖香，是晋南特产的 “纯阳松脂”，燃起来比寻常松脂旺三倍。
“楚晴姐！可算盼到你们了！” 城楼上的弟子挥着旗，楚晴勒住马，抬头往城楼上喊：“周先生在学堂等着吧？晋地的松脂都带来了，还带了些晋南的‘火镰子’，引火快，适合城防用！” 话音刚落，西城门方向又传来螺号声 —— 是福建潮音分舵！陈舵主领着弟子，每人手里都握着只漆色螺壳，螺口缠着红布，是潮音洞特产的 “震邪螺”，比之前的潮音螺音色更沉，震邪力更强。
不到半个时辰，七大分舵已尽数抵达天津卫：晋地控火分舵（楚晴，携纯阳松脂、火镰子）、苗疆蛊术分舵（阿依朵，蛊篓里添了新炼的 “醒魂蛊”）、陕南柏枝分舵（李墨，柏枝杖旁多了捆 “百年柏枝束”）、江南岁神分舵（沈舵主，《岁祭要术》外裹了层柚叶布）、福建潮音分舵（陈舵主，震邪螺 + 海盐袋）、中原符术分舵（苏文，符纸袋里添了 “七星固阵符”）、天津卫本地分舵（林晚秋，带着分舵弟子熟悉城防）。七派弟子聚在护民学堂前的空地上，各自的术法信物摆在临时搭起的木台上，纯阳松脂的暖香、柏枝的清苦、蛊草的淡腥、海盐的咸鲜混在一起，竟形成股独特的 “护民气”，压过了空气中的阴煞味。
“各位一路辛苦！” 周铁嘴迎上前，手里握着张城防图，“傩神庙已被玄阴会的傩面傀儡围得水泄不通，从昨日起，傀儡就布了‘阴阳傩阵’，外层围庙，内层聚阴，还有百姓说……” 他顿了顿，目光转向学堂外的老槐树下，那里围着几个面色苍白的百姓，“说傩庙方向，夜夜有哭魂声，像有无数生魂被困在里面。”
“是被掳的百姓！” 阿依朵突然攥紧蛊篓，解蛊藤从篓里探出来，藤叶直直指向傩神庙，“我的蛊草能感知到生魂的气息，哭魂声就是他们的魂魄在哭 —— 玄阴会用阴符缠魂，不让他们离体，还想借魂哭聚阴，补合魂阵的阴气！” 老槐树下的王大爷这时走上前，手里攥着块从傩神庙外围捡的碎布，布上还沾着未干的黑液：“俺家小子就是被掳去的，这几日每到子时，俺就听见庙方向有他的哭声，可去看时，只有那些戴傩面的傀儡站着，一动不动，吓人得很！”
周铁嘴接过碎布，黑液在阳光下泛着幽蓝，是深海邪主的气息：“必须尽快部署城防，一来防傀儡突围扰百姓，二来为明日终战做准备。林舵主，你熟悉天津卫的地形，先说说城防重点。”
林晚秋展开城防图，指着图上的四个城门和估衣街（镇邪印所在地）：“天津卫四城门：东接运河，南邻官道，西靠山地，北通城郊，都是傀儡可能突围的方向；估衣街是镇邪印所在，需重点守护；傩神庙在城西南，是核心战场。咱们得按‘外防内护’来部署：外围四城门分舵驻守，内围估衣街和学堂设两道防线，傩神庙外围留机动队，随时支援。”
“我来分配任务！” 周铁嘴指着城防图，逐一安排：“东城门，由福建陈舵主负责！运河水汽重，阴煞易借水汽扩散，陈舵主的震邪螺能震散水汽中的阴煞，再用海盐袋撒在城门两侧，海盐属阳，能防蛊虫（玄阴会可能用蛊虫从水路偷袭）；分舵弟子配合，每半个时辰吹一次螺，确保阴煞不靠近。”
“西城门，陕南李老丈负责！西山多柏木，正好借柏枝阳气布‘柏枝阵’—— 将带来的百年柏枝束按八卦摆阵，阵眼插柏枝杖，再让苏文画‘七星固阵符’贴在阵眼，柏枝 + 符纸，能挡住傀儡的冲撞；分舵弟子轮班守阵，一旦有傀儡靠近，就点燃柏枝火，逼退阴煞。”
“南城门，晋地楚晴负责！官道是傀儡突围的主要方向，楚晴的控火术最适合 —— 用纯阳松脂在城门内铺‘火带’，火镰子随时引火，再将松脂罐摆在城门两侧，傀儡冲过来就泼松脂点火，形成火墙；分舵弟子带柚叶束，火墙若被阴煞浇弱，就撒柚叶助燃。”
“北城门，江南沈舵主负责！城郊多百姓村落，需防傀儡掳掠百姓补魂 —— 沈舵主的岁祭诀能唤醒被傀儡控制的百姓（若有村落遇袭），分舵弟子带着岁祭香（用岁神分舵的特制香，能安神），在村落间巡逻，一旦发现傀儡，先燃香护百姓，再用岁祭诀引魂，不让魂魄被掳。”
“内围第一道防线（估衣街），林舵主和阿依朵负责！林舵主的卫城守诀接地脉，确保镇邪印的阳气稳定；阿依朵的解蛊藤缠在青石板周围，藤叶沾蛊引液，若有阴符或蛊虫靠近，藤叶会预警；分舵弟子配合，每一个时辰往青石板撒一次柏枝灰，加固阳气。”
“内围第二道防线（学堂），由王大娘等百姓负责！学堂是物资点和伤员安置处，百姓们组织‘物资队’（王大娘