寒食节的晨雾，比清明时更冷了几分。川陕交界的 “柏枝镇” 里，家家户户都闭着院门，屋檐下挂着的冷食（按寒食习俗，禁火日需吃提前做好的糕饼、冻肉）泛着白霜，连街上的青石板都透着股寒气 —— 自清明后，镇里就按老规矩熄了所有明火，说是 “禁火祭先祖，免引邪祟来”，可谁也没料到，这禁火的日子，反而成了符祟暴动的温床。
镇东头的王婶第一个慌了神。天刚亮，她就发现六岁的儿子小石头不见了，炕边只留下半截泛黑的符纸，纸上的骷髅纹还沾着点淡蓝的鬼火灰。“小石头！小石头！” 王婶的哭声裹着雾，飘得满街都是，很快就有其他村民跑出来 —— 张猎户家的女儿、李木匠家的小子，一共三个孩童，都在天亮前没了踪影，家里都留下了同样的黑符纸。
“是符祟！肯定是清明没清干净的符祟！” 有老人颤巍巍地说，“寒食禁火，没了火驱邪，符祟就敢出来抢孩子了！” 村民们急得团团转，却不敢生火 —— 老辈传下来的规矩，寒食禁火日若私自动火，会 “惹先祖怒，招更大邪祟”，只能攥着手里的冷食，看着雾里的黑影越来越多，眼里满是绝望。
“大家别慌！柏枝能驱邪！” 一阵洪亮的声音从镇口传来，是李墨。他背着个装满柏枝的竹篓，手里握着那根刻着 “驱” 字的柏枝杖，杖头还挂着个小布包，里面是清明时剩下的柏枝碎（按陕南习俗，清明插过的柏枝 “沾过祭祖阳气”，比新采的更能驱邪）。“我从纸鸢镇过来，听说这里丢了孩子，就赶来了 —— 符祟怕清明余柏的阳气，禁火日没明火，咱们就用柏枝！”
王婶像抓住了救命稻草，扑过去抓住李墨的手：“李老丈，您快救救小石头！他要是有个三长两短，俺也活不成了！” 李墨拍了拍她的手，沉声道：“带我去孩子丢的地方，柏枝杖能寻魂迹，跟着魂迹走，就能找到符祟的窝！”
众人跟着李墨往镇西的 “老槐坡” 走 —— 那里是柏枝镇的旧坟地，清明时插了不少柏枝，现在雾里的坟头旁，竟飘着十几缕淡蓝的鬼火，每缕鬼火都缠着个小小的人影，正是失踪的三个孩童！鬼火旁，还站着几个穿玄阴会黑袍的教徒，手里举着黑陶罐，罐口飘着的符祟比清明时更浓，像团化不开的墨。
“把孩子放了！” 李墨举起柏枝杖，杖头的 “驱” 字在雾里泛着淡绿，“寒食禁火是祭先祖，不是给你们这些邪祟害人的！” 教徒却冷笑一声，将黑陶罐往地上一摔：“禁火日阴气最盛，符祟正好借阴气壮大！这些孩子的魂，是给吴舵主合魂阵的‘添头’，你个老东西别多管闲事！”
陶罐一碎，无数符祟从罐里钻出来，像淡蓝的潮水往李墨扑来。李墨赶紧将竹篓里的清明余柏撒向空中，柏枝刚落地，就泛着淡淡的绿光，符祟一碰到柏枝，竟像被烫到似的，纷纷往后退，“清明余柏沾了祭祖的阳气，比寻常柏枝强十倍！你们的符祟，根本扛不住！”
他趁机从怀里掏出青铜镇魂铃（之前王小虎送他的，怕他遇险），“叮铃” 一声，铃响穿透雾气，缠着孩童的鬼火瞬间晃了晃，人影也清晰了几分。“王婶，快捡柏枝扫孩子的魂影！” 李墨大喊着，柏枝杖往最前面的教徒戳去 —— 杖头的柏枝碎掉进教徒的黑袍里，教徒突然惨叫起来，黑袍下竟渗出黑液，“柏枝的阳气在烧你的符祟！再不退，连你的魂都要被烧散！”
王婶和其他村民赶紧捡起地上的清明余柏，小心翼翼地往孩童的魂影扫去。柏枝刚碰到鬼火，淡蓝的火就开始消退，小石头的魂影率先挣脱鬼火，像片羽毛似的飘向王婶的怀里，“娘…… 冷……” 孩子的声音微弱，却让王婶喜极而泣，赶紧把他抱在怀里，用自己的棉袄裹紧。
可剩下两个孩童的魂影，却被教徒用阴符缠住，怎么也扫不开。李墨皱了皱眉，突然想起清明时楚晴教他的 “柏枝火绒” 法子 —— 虽然寒食禁火，但柏枝火绒能 “阴燃”（无明火，只发热），既不违禁火习俗，又能驱邪。他赶紧从布包里掏出松脂粉，撒在清明余柏上，用柏枝杖的顶端轻轻摩擦 —— 柏枝很快就发热，泛着淡淡的金红，像有层看不见的火。
“用阴燃的柏枝扫阴符！” 李墨将发热的柏枝递给张猎户，“阴符怕阳热，这样既能救孩子，又不违禁火规矩！” 张猎户接过柏枝，往缠住女儿魂影的阴符扫去 —— 阴符一碰到阳热，瞬间化成黑灰，魂影也飘进张猎户的怀里，孩子的眼睛慢慢睁开，“爹…… 我看见好多蓝色的虫子……”
最后一个孩童的魂影，被教徒死死抓在手里。李墨趁机冲过去，柏枝杖往教徒的手腕戳去，“你的符祟借阴气壮大，可你自己的魂，早就被符祟缠上了！再执迷不悟，连你都会变成符祟的养料！” 教徒的手腕被柏枝杖戳中，突然浑身抽搐起来，黑袍下的符祟竟从皮肤里钻出来，往阴气浓的地方跑 —— 那里是老槐坡的坟地深处，藏着个更大的黑陶罐。
“是符祟的老窝！里面肯定还有更多