庚子年元宵的晨雾，把岭南菖蒲浦裹得像块浸了水的青绸。护民联盟的车马刚停在浦边的老樟树下，就闻见一股清冽的柚香 —— 浦里的村民正背着竹篓往溪边走，篓里装着新鲜的柚叶，叶片上还沾着晨露，绿得发亮。按菖蒲浦的老规矩，元宵这天要采辰时的柚叶，和艾草、榕枝一起煮水沐浴，说是能洗去一年的晦气，连孩童身上的 “小邪祟” 都能赶走。可今年的柚香里，却掺了股若有若无的腥气，像藏在绿叶下的蛊虫。
阿依朵刚跳下车，竹篓里的解蛊草就微微颤动起来 —— 这是苗疆蛊师的直觉，周围的阴气虽比红土村淡，却更细碎，像撒在空气里的蛊粉。“不对劲，这浦里的水有问题。” 她蹲下身，指尖蘸了点溪边的水，水色看着清亮，指尖却泛着淡淡的黑，“水里掺了‘隐蛊’，肉眼看不见，只能靠草药感应。”
周铁嘴掏出罗盘，铜针比在红土村时稳了些，却仍微微偏西，针尖泛着浅黑：“阴气源头在浦中央的河湾，那里应该是放河灯的地方。苏文，你去查看河灯的情况；楚晴，跟阿依朵姑娘一起准备解蛊的东西，村里的孩童怕是还中着隐蛊。”
王小虎跟着苏文往河湾走，越靠近越心惊：水面上飘着几十盏未点燃的河灯，竹篾扎的灯架上，竟缠着极细的黑丝，像蜘蛛吐的丝，却泛着油光。“这是‘蛊丝’！” 苏文蹲下身，用瓷片挑起一根黑丝，丝上沾着点腥气，“和红土村灯蛊的气息一样，只是更隐蔽，应该是蛊祭司为了避开咱们的侦测，改良了蛊术。”
河湾旁的晒谷场上，村民们正围着几个中蛊的孩童发愁。卖豆腐的李婶抱着三岁的儿子，孩子的脸颊泛着不正常的青，嘴唇却红得像涂了血，偶尔抽搐一下，喉咙里发出 “咕咕” 的声，像有虫在爬。“昨儿还好好的，今早起就成这样了！” 李婶抹着眼泪，“给娃子洗了菖蒲水，也没管用，反而更重了！”
阿依朵走过去，掀开孩子的衣袖，皮肤下隐约有黑影蠕动，比红土村的灯蛊更细，像头发丝：“这是‘隐蛊’，藏在血管里，靠吸食孩童的阳气存活，普通的菖蒲水驱不了。得用柚叶煮水，再加苗疆的‘驱蛊藤’，才能把蛊虫引到皮肤表面。”
“柚叶？俺们浦里有的是！” 村民们立刻去摘柚叶，辰时的阳光刚好穿过雾层，洒在柚树上，叶片上的晨露折射出微光 —— 按老规矩，只有辰时采摘的柚叶才带 “正阳气”，能驱邪。阿依朵指挥着村民，把柚叶、驱蛊藤和艾草放进大铁锅里，用溪水煮开，锅里的水渐渐变成淡绿色，飘出的香气里带着股草药的清苦，却让人精神一振。
“水温到‘温而不烫’时就能用。” 阿依朵用银簪试了试水温，银簪没有变黑，说明水没有被蛊毒污染，“把孩童放进水里，用柚叶轻轻擦拭皮肤，特别是有黑影的地方，记住，动作要轻，别惊动蛊虫。”
李婶第一个把儿子放进木盆，温热的柚叶水刚没过孩子的膝盖，水面就泛起细小的泡泡，像有东西在水里动。阿依朵用柚叶轻轻擦孩子的手臂，擦到有黑影的地方时，孩子突然 “哇” 地哭起来，却不是之前的痛苦，更像是松了口气 —— 皮肤下的黑影竟慢慢往柚叶的方向移，最后从毛孔里钻出来，变成根细如发丝的黑虫，掉进水里就被柚叶水化成了绿沫。
“有用！真的有用！” 村民们欢呼起来，纷纷把中蛊的孩童放进木盆。楚晴也跟着帮忙，她发现柚叶水不仅能解蛊，还能驱散周围的阴气，松枝红焰在水边时，比平时更亮了些：“阿依朵姑娘，这柚叶水能不能用来对付河灯里的蛊丝？”
阿依朵点点头，从竹篓里掏出个玉瓶，往锅里倒了些淡绿色的液体：“这是‘聚阳水’，掺进柚叶水里，能让阳气更浓。等会儿放河灯时，咱们把掺了聚阳水的柚叶水洒在灯上，就能破坏蛊丝，让蛊虫没法附着。”
夕阳西下时，菖蒲浦的河湾亮起了点点灯火。村民们按习俗，在河灯里插上浸过松脂的灯芯，阿依朵和楚晴则往每盏灯上洒掺了聚阳水的柚叶水，灯纸碰到水，泛着淡淡的绿光，蛊丝遇水就断，变成了细沫。可就在第一盏河灯刚放进水里时，水面突然 “腾” 地冒出股黑烟，河灯的灯芯竟变成了青黑色，烧出的火焰里飘着细小的黑虫，像火星一样往岸边的村民飘去！
“是蛊祭司的陷阱！” 周铁嘴大喊着，掏出黄符，“苏文，快用符箭！别让黑虫靠近村民！” 苏文早就准备好了 —— 他改良的纯阳火符箭，箭杆裹着浸过松脂的艾草，箭头嵌着桃木片，箭尾还绑着张缩小的玉清符，比之前的符箭更轻便，威力也更大。
“看我的！” 苏文拉满弓，箭头对准飘在最前面的河灯，“纯阳火符箭，破邪！” 箭尖的桃木片遇风燃起金红色的火，箭身的艾草也跟着燃烧，“嗖” 地一声射向河灯 —— 箭头刚碰到灯纸，河灯就 “嘭” 地炸开，青黑色的火焰被纯阳火瞬间压制，黑虫们像遇了开水的雪，纷纷坠落，掉进水里就被柚叶水化成了沫。
可河湾里的河灯