庚子年正月初四的盐灶镇盐场，寒风裹着盐粒，刮在人脸上像小刀子。苏文和楚晴跟着林晚秋往盐场深处走时，脚下的盐壳发出 “咯吱” 的脆响，白茫茫的盐堆一眼望不到头，原本该晒盐的盐卤池，此刻却泛着暗蓝色的光，像冻住的深海，透着股刺骨的阴寒。
“就是前面了。” 林晚秋突然停下脚步，指着盐场中央的高坡 —— 那里竟垒着座半人高的坛台，坛身全用拳头大的盐晶砌成，盐晶缝隙里嵌着黑红色的符纸，坛顶摆着个黑铁鼎，鼎里插着七根裹着盐布的木柱，每根木柱上都刻着个 “潮” 字，风一吹，盐布猎猎作响，散出的盐粒落在坛下，竟结成了层薄冰。
“是盐晶邪坛！” 楚晴的松枝红焰瞬间绷紧，指尖的火光映得盐晶坛泛着冷光，“盐晶本就聚阴，玄阴会又在缝隙里嵌了阴火符，这坛是借盐晶的阴寒，再引潮汐的阴气，专门用来炼‘潮岁魂’的！” 她蹲下身，摸了摸坛下的盐冰，指尖传来刺骨的冷，“冰里掺了潮汐教的‘阴潮液’，是之前潮汐教余党常用的邪物，遇盐会结冰，遇水会化阴火 —— 看来玄阴会里，真的有潮汐教的残余势力。”
苏文掏出罗盘，指针疯狂打转，铜针黑得发亮，甚至微微发烫：“阴气比妈祖庙还重！鼎里的木柱应该是‘锁魂柱’，每根对应一个渔民的魂魄，玄阴会是想借涨潮的阴气，把魂魄钉在木柱上，炼成潮岁魂。” 他抬头望向海平面，天边的云压得很低，远处的浪头越来越大，“快涨潮了，潮汐教的人肯定会借涨潮时的‘子午潮’（正午或子时的大潮）动手，咱们得在潮水漫到盐场前，破了这邪坛！”
林晚秋从怀里掏出五张土黄色的符纸，符纸上画着复杂的 “艮” 字纹：“这是‘艮文诀’的符纸，艮属土，土克水，能暂时挡住海水倒灌。我去盐场东侧的堤坝布坛，用艮文诀阻潮水；你们俩负责破邪坛，楚姑娘的控火术能烧阴火符，苏先生的竹签能破锁魂柱，务必在子午潮来前搞定！” 她话音刚落，远处突然传来海螺的号声，“呜 —— 呜 ——” 低沉的号音顺着海风飘来，盐晶坛顶的黑铁鼎突然 “嗡” 地一声，鼎里的木柱竟泛出淡蓝色的光，像有魂魄在里面挣扎。
“是玄阴会的人！他们在召潮！” 楚晴大喊着举起松枝，红焰暴涨，像条火鞭抽向盐晶坛，“苏先生，你去拔锁魂柱，我用松枝火烧阴火符！” 火鞭落在盐晶坛上，“噼啪” 一声，缝隙里的阴火符瞬间燃起来，淡蓝色的阴火被红焰压制，盐晶坛的阴气弱了些。苏文趁机冲过去，掏出桂竹签，对准最外侧的一根木柱 —— 竹签刚碰到木柱，木柱上的 “潮” 字突然变黑，渗出黑红色的液体，像血一样往下流。
“这是渔民的魂血！” 苏文心里一紧，用力将竹签插进木柱的缝隙，“快出来！我救你们出去！” 竹签的阳气顺着缝隙往里钻，木柱上的黑红色液体渐渐退去，淡蓝色的光里，隐约透出个模糊的人影，是之前失踪的李大叔！“苏先生…… 快…… 潮水要来了…… 他们要把我们…… 炼成魂丹……” 李大叔的声音断断续续，透着股虚弱的绝望。
就在这时，海平面的浪头突然拔高，像堵白色的墙，往盐场的方向压来，速度快得惊人。“不好！子午潮提前了！” 林晚秋的声音从东侧传来，她已在堤坝上布好了艮文诀的坛，五张符纸插在土坛的五个角，正泛着土黄色的光，“苏先生！楚姑娘！快撤到堤坝来！海水要漫过来了！”
苏文刚拔出两根锁魂柱（释放了李大叔和王婶的二小子），就见海水已漫到盐场的边缘，盐卤池里的暗蓝色光瞬间暴涨，盐晶坛顶的黑铁鼎突然旋转起来，鼎口喷出股黑色的雾气，雾气里竟飘出十几个穿黑色长袍的教徒，每个人手里都拿着根海螺号角，一边吹一边往邪坛靠近 —— 他们的长袍领口，绣着潮汐教的海浪纹，是货真价实的潮汐教残余！
“拦住他们！别让他们靠近邪坛！” 楚晴的松枝火分成十几道火箭，射向教徒，可教徒们竟不怕火，反而用海螺号角对着火箭一吹，号角里喷出股海水，瞬间浇灭了火箭，“是潮汐教的‘水熄术’！他们能借海螺引海水，克制阳火！” 楚晴大惊，赶紧收回松枝火，重新凝聚成火盾，挡住教徒的攻击。
海水已漫到苏文的脚踝，冰冷的海水里竟泛着淡蓝色的阴火，沾到裤脚就往腿上爬，像要钻进皮肤里。“苏先生！快把锁魂柱拔出来！我来挡海水！” 林晚秋的声音带着吃力，堤坝上的艮文诀符纸光芒越来越弱，土坛的边缘已开始渗水，“艮文诀撑不了多久！再晚就来不及了！”
苏文咬紧牙关，加快速度拔第三根锁魂柱 —— 可就在这时，为首的教徒突然举起海螺号角，对准堤坝的方向，猛地一吹：“潮汐之灵，听我号令，倒灌盐场，助我炼魂！” 号角声刚落，海平面的浪头再次拔高，像座小山似的往堤坝砸来，林晚秋的艮文诀土坛 “轰” 地一声裂开道缝，符纸的光芒瞬间暗了下去，海水像脱缰的野马，顺着裂缝往盐场灌，很快就漫到了膝