另一边，年轻刑警小苏，戴着雪白的手套，正以一种近乎匍匐的姿势，在距离尸体约七八米远的废弃砖窑根部仔细勘查。砖窑废弃多年，红砖风化严重，缝隙里长满了暗绿色的苔藓和不知名的杂草。他的动作极其轻柔，镊子尖端小心翼翼地拨开松动的砖块和湿滑的植物。突然，他的动作停滞了，镊子从一道狭窄潮湿的砖缝里，轻轻夹出半块焦黑卷曲、边缘呈不规则锯齿状的硬纸片。他小心地吹去上面的浮灰，依稀辨认出“秦岭”两个残缺不全的宋体字，下面似乎还有半个模糊的火焰图案。
“秦队！”小苏压抑着声音里的兴奋，将物证放入透明袋封好，“发现半块火柴盒，是‘秦岭牌’的！”
老秦回头看了一眼，点了点头，目光示意他继续。
小苏深吸一口气，再次将注意力集中到砖缝深处。刚才取出火柴盒残片时，他似乎瞥见更里面有一丝微弱的反光。他调整了一下角度，镊子以一种更轻柔、更精准的方式，探入那道阴湿的缝隙。指尖传来触碰硬物的细微感觉。他屏住呼吸，稳稳地将那样东西夹了出来。
那是一颗纽扣。
“秦队！”小苏的声音这次带着更明显的发现意味，他举起镊子，那颗纽扣在清晨稀薄的阳光下，反射出一点黯淡的蓝光，“有颗纽扣！藏得非常深，在砖缝最里头！”
老秦站起身，骨骼发出轻微的“咔哒”声，迈着因为长时间蹲伏而有些沉重的步子走过去。他接过那个小小的透明物证袋，举到眼前，借着光仔细端详。这是一颗老式工装裙上常用的纽扣，直径约一厘米，蓝色棉布包裹着圆形的塑料底子，棉布边缘已经有些磨损起毛，显然是经过多次穿脱或摩擦。更值得注意的是，扣面上沾着几点新鲜的、带着露水潮气的麦秆碎屑和灰尘，似乎还粘着一点点砖缝里的暗绿色苔藓。
他抬起头，目光再次沉沉地掠过这片被死亡气息笼罩的麦田。雾气散去不少，但天空依旧阴沉，麦浪在风中不安地起伏，发出持续的沙沙声，仿佛有无数双看不见的眼睛，正从这青黄色的海洋深处，冷冷地窥视着他们的一举一动。
法医老周，一个头发花白、戴着金丝边眼镜的中年人，正指挥着助手将尸体小心翼翼地翻过来，进行初步尸表检验。他掀开临时盖上的白布，露出死者李小红那张年轻却毫无生气的脸和颈部恐怖的扼痕。他的动作专业而冷静，但眉头始终紧锁着。
“老秦，”法医的声音沉重，语速不快，“初步判断，死因是机械性窒息。颈部软组织，包括肌肉和血管，损伤非常严重，甲状软骨和舌骨都有明显骨折迹象，这符合被双手从正面大力扼压颈部导致的死亡特征。死亡时间初步推断在昨晚，也就是十六号晚上八点到十一点之间。”
他顿了顿，用戴着手套的手指轻轻指了指尸体下身焦黑的区域：“这里的焚烧痕迹，初步判断是汽油之类的助燃剂。破坏得很彻底，高温烧灼导致皮肤大面积炭化，衣物纤维熔融黏连……生物证据，比如可能的毛发、皮屑、体液残留，大概率是全毁了。凶手……很狡猾，目的性很强。”
现场拍照的镁光灯不时闪烁，记录下这悲惨的一幕。勘查警员们低着头，在划定区域内仔细搜索，测量、画线、提取土壤样本，试图从这片被破坏的现场中，剥离出任何有价值的线索。除了那颗纽扣和火柴盒，他们还发现了几处模糊不清的脚印，但都被露水和后来的踩踏破坏严重，难以辨认具体特征。空气里，除了麦苗的清新、泥土的土腥、焦糊的恶臭，似乎还弥漫着一丝若有若无的汽油味，顽固地不肯散去。
上午九点多，现场勘查还在继续，但警戒线外围观的村民却越聚越多。村口那棵不知道活了多少年的歪脖子老槐树下，成了信息和恐慌交织传播的中心。
槐树枝桠虬结，上面挂满了往年村民们为祈求平安、驱邪避祸而系上的褪色红布条。此刻，这些布条在渐强的风中凌乱地飘荡飞舞，非但不能带来丝毫慰藉，反倒像一道道招魂的幡，无声地加剧着人们心头的寒意。
人群熙熙攘攘，男人们大多抱着胳膊，眉头紧锁，沉默地抽着廉价的纸烟，目光不时担忧地瞟向麦田方向和自家院落。女人们则挤作一团，交头接耳，脸上写满了惊恐、忧虑以及一种病态的好奇。孩子们被大人死死地拽在手里，不允许他们乱跑，更不允许他们朝那个方向多看一眼。
“我昨晚亲眼见的！千真万确！”人群中央，张婶把身上的棉袄裹了又裹，仿佛这样能驱散那彻骨的寒意。她的嘴唇没有一丝血色，声音发着抖，带着哭腔，“就是天刚擦黑那会儿，大概……大概七点多不到八点！我收拾完灶台出来倒泔水，就看见小红一个人，低着头，走得还挺急，往东灌渠这边来了！然后……然后我就看见她后面，隔着十几步远，跟着个男人！”
她的话立刻吸引了所有人的注意力，周围瞬间安静下来，只剩下风声和远处隐约的警笛余音。
“那