“啊——！”老汉的喉咙里发出一声短促而惊恐的尖叫，手里的锄头“哐当”一声掉在泥地里。他连滚带爬地转身，用尽全身力气向村里跑去，一边跑一边用变了调的声音嘶喊：“又死人了！玉米地……玉米地又出事了！！”
这凄厉的呼喊，如同投入死水潭的又一块巨石，再次狠狠砸碎了柳川镇清晨那点可怜的宁静，激起了比半个月前更加汹涌、更加深不见底的恐惧波澜。
……
清晨六点，天色只是蒙蒙亮。昨夜的雨水蒸发形成的水汽，与尚未完全散尽的晨雾混合在一起，给遭受了风雨蹂躏的玉米地蒙上了一层湿冷而厚重的白纱，能见度极低。那圈刺眼的黄色警戒线，如同一道丑陋的伤疤，再次被拉了起来，横亘在泥泞的田埂上。几名派出所的民警和县局紧急赶来的技术人员，穿着高筒雨靴，深一脚浅一脚地在及踝的泥泞和倒伏的玉米秆中艰难地穿梭、勘查，每个人的脸色都凝重得如同此时的天气。
林秋蹲在发现布鞋和踩扁饭盒的地点附近，她那身藏蓝色的警服裤脚早已被泥水和冰冷的露水彻底浸透，颜色变成了深黑色，紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。她戴着雪白的手套，手里拿着镊子，像绣花一样，小心翼翼地从一株被外力压弯、沾着泥点的玉米秆根部，夹起一根极其细小、却因为颜色鲜艳而格外显眼的红色纤维。她对着灰蒙蒙的天光，眯起眼仔细审视了片刻，那纤维在微弱的光线下呈现出一种刺目的猩红。她沉稳地将它放入透明的证物袋中，仔细封好口，并在标签上写下编号和位置。
“老郑，你过来看这里。”她声音不高，却带着一种穿透雾气的能力。老郑立刻凑过来，蹲在她身边。林秋伸手指着泥泞不堪的地面。那里有几组交错的、深浅不一的痕迹，十分凌乱，模糊地重叠在一起，似乎有人在附近反复移动、踩踏、徘徊过。“这些痕迹非常新，边缘还没有被雨水完全泡烂，可以确定是雨后留下的。”她的镊子又指向旁边几株以奇怪角度倒伏的玉米秆，“再看这些秆子，它们是被纯粹的外力压低的，你看折断的茬口，很新鲜。但部分韧性好的又弹了起来，留下了这种明显的新鲜折痕和撕裂伤。这绝不是风雨能造成的，风雨造成的倒伏是大面积的、方向性的，而这是局部的、爆发性的力量所致。”
老郑拿着笔记本和笔，一边飞快地记录着林秋的每一句话，一边顺着她指点的方向仔细观察，眉头锁成了一个大疙瘩。他不时抬起头，忧心忡忡地望向警戒线外围观的人群。这一次，聚集的村民比上次更多，黑压压的一片，几乎站满了对面的田埂。每一张脸上都写满了无法掩饰的、深切的恐惧和一种近乎绝望的焦虑。窃窃私语声如同无数只蚊蚋在嗡嗡作响，一种“下一个会不会轮到我家”的恐慌情绪，像瘟疫一样在人群中无声而迅速地蔓延。一种无形的、巨大的压力，沉甸甸地压在每一个办案人员的心头，也压在每一个柳川镇居民的心头。
林秋的目光再次回到地面上那些模糊却熟悉的印记上，她的声音压得更低，分析既像是说给老郑听，也像是在梳理自己脑海中纷乱的线索：“鞋印还是很模糊，泥地太软，又被雨水泡过，很难提取到完整的。但大致纹路还能辨认出来，和第一起案件现场发现的，非常相似，粗犷的沟回，像是农用三轮车轮胎那种‘朝阳’或者‘大力’花纹。但是，”她话锋一转，用镊子尖虚点着几个相对清晰的局部，“你看这几个地方的凹陷深度和受力点分布，还是不对劲。太集中，太深，不像是一个滚动的、承重的车轮压出来的，更像是……一个人穿着底子很硬、或者粘了东西的鞋，在这里反复走动、发力时留下的。”
……
中午时分，烈日终于勉强挣脱了云层的束缚，将炽热的光芒倾泻下来，迅速蒸腾着地面的水汽，空气变得闷热而潮湿。调查的线索，在走访了附近几户惊魂未定的村民后，很快便指向了一个在镇上名声不佳、且有暴力前科的男人——赵卫东。
赵卫东的家在镇子最边缘，一个用碎砖头、破木板和荆棘条勉强围起来的小院子，显得破败而孤立。院子里堆满了各式各样的废旧物品，生锈的自行车架、瘪了胎的摩托车轮、扭曲的钢筋、摞得歪歪扭扭的废纸板和酒瓶子，几乎无处下脚，散发着一股金属锈蚀和垃圾腐败混合的怪味。一面斑驳不堪、露出里面黄色土坯的院墙上，挂着几件洗得发白、甚至能看到经纬线的旧衣服，其中一件，赫然是红色的，虽然褪色严重，但在灰扑扑的背景下，依然像一小团不肯熄灭的火焰，刺眼地跳动着。
林秋带着老郑和另一名身材高大的民警，敲响了那扇薄薄的、仿佛一脚就能踹开的木板门。门上没有门铃，只有一個生锈的铁门环。敲了足有半分钟，里面才传来窸窸窣窣的动静，接着门“吱呀”一声拉开一条窄缝，赵卫东探出半个身子。他看起来三十五六岁，头发