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现场初步勘查和遗体转移工作持续了相当一段时间。当王桂花的遗体被小心地抬上专用的车辆运走，大部分技术人员也开始收拾设备时，时间已近中午。酷热更甚，阳光明晃晃地刺眼，但围观的人群却丝毫没有减少的迹象，反而因为官方人员的“动静”变小，议论声更加高涨起来。各种猜测和流言，如同田埂边的野草，在人群中疯狂滋生、蔓延。
镇东头的老崔茶馆，这个平日里就是柳川镇信息交流中心和谣言集散地的地方，今天更是人满为患，比往常任何时候都要热闹。八仙桌旁挤满了人，长条板凳不够坐，后来的人就干脆站着，或者搬块砖头垫在门口。茶缸子、粗瓷碗碰得叮当响，劣质的、呛人的烟草烟雾从无数个男人的口鼻和烟卷中喷吐出来，在低矮的屋顶下汇聚成一片蓝灰色的浓云，几乎要让人睁不开眼。空气污浊不堪，混合着汗味、烟味、茶水和廉价瓜子花生的味道。墙上的老式挂钟指针不紧不慢地走着，“滴答、滴答”的声音，在这种焦灼躁动的气氛衬托下，显得格外清晰，又格外令人心烦意乱。
村支书老马站在茶馆中间稍微空旷一点的地方，用力敲着手里那个搪瓷已经掉了好几块的茶缸盖，发出刺耳尖锐的金属摩擦声。“都静静！静静！别瞎传！要相信政府，相信公安！警方已经在查了，肯定能水落石出，抓到凶手！”他扯着嗓子喊道，试图稳定人心。
但他的声音立刻被底下更大的声浪盖了过去。一个穿着看不出本色背心的黑壮汉子猛地站起来，瓮声瓮气地反驳：“查？咋查？说得轻巧！去年邻镇河边不也死了个女的，听说也是莫名其妙的，到现在抓到人了没？我看呐，就是外面流窜过来的坏人干的！防不胜防！”
这话立刻引来了大片的附和与更加不安的议论。
就在这时，一个穿着花里胡哨衬衫、头发梳得油光水滑的年轻人，猛地一拍桌子，震得桌上的茶碗都跳了一下，茶水溅了出来。他是镇上出了名的闲汉，消息灵通，但也爱添油加醋。“流窜？我看未必！”他吊高了嗓门，成功地吸引了所有人的注意，“我告诉你们，我昨晚十点多，收摊回家的时候，清清楚楚地看见赵卫东骑着他们家那破三轮车，鬼鬼祟祟地往红光村方向去了！就他一个人！”
他顿了顿，环视一圈，享受着成为焦点的感觉，然后继续抛出更劲爆的“证据”：“赵卫东是啥人？咱们谁不清楚？前年喝醉了马尿，把他婆娘打得鬼哭狼嚎，半个月下不来床！派出所都进去过两回了！就是个混不吝的祸害！我看啊，桂花嫂子这事，指定跟他脱不了干系！八成是他见色起意，或者想抢钱！”
“对！没错！肯定是赵卫东那王八蛋！”
“那小子眼神就不正派！”
“公安咋还不去抓他？赶紧把他抓起来枪毙！”
“我就说嘛，肯定是熟人干的！”
茶馆里瞬间群情激愤，仿佛已经找到了真凶，各种对赵卫东平日劣迹的控诉和基于猜测的“定罪”此起彼伏，声浪几乎要把茶馆的屋顶掀翻。恐慌和愤怒，在这一刻找到了一个具体的、可供宣泄的靶子。
然而，在这片几乎是一边倒的声讨浪潮中，并非没有不同的声音，只是这声音太微弱，太容易被淹没。茶馆老板老崔，一个精瘦干练、眼皮耷拉仿佛永远睡不醒的中年男人，正端着巨大的铝制茶壶，穿梭在桌椅之间给客人们续水。当他走到靠近柜台的那一桌，给几个相熟的老茶客倒水时，嘴唇几乎没动，用只有他们几人能听到的极低声音，含糊地嘀咕了一句：“瞎扯淡……净胡咧咧。赵卫东那小子，昨晚就在我这儿，跟西头来的那几个贩子赌‘三公’，输得眼都红了，裤兜都快当掉了，后半夜……起码得两点多了才散场。他哪有那个闲工夫，跑红光村去作案？”
但他的声音太轻，像投入沸水的一粒沙子，瞬间就被周围更大的议论声、拍桌子声和义愤填膺的声讨声彻底吞噬、掩盖，没有激起一丝涟漪。那几个老茶客或许听到了，或许没听清，他们只是交换了一个意味深长却又无奈的眼神，摇了摇头，继续默默地抽着自己的烟。
没有人注意到，在茶馆角落一张油腻的桌子下面，一个印着“红双喜”商标的、几乎空了的火柴盒，静静地躺在满是茶渍、痰渍和瓜子皮的地面上。它与今天清晨，在那片弥漫着死亡气息的玉米地里，出现在受害者口袋旁的半截火柴，来自同一个品牌，同一个地方。
玉米地命案的消息，像这夏日午后灼热的风，无孔不入地席卷了柳川镇的每一个角落。官方的沉默调查与民间的喧嚣审判，如同光与影的两面，在溽热与恐慌中交织、发酵。而那隐藏在无数张面孔之后的真相，以及那双在夜色中窥视过的冰冷眼睛，依旧深深地蛰伏着，等待着被发现的时刻。
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