“他翻墙了！二组快堵后门！”赵岩跟着爬上矮墙，墙头上的碎玻璃划破了他的手掌，渗出血珠，混着雨水往下滴，他却没心思管——院子里堆着几摞旧纸箱，上面印着“方便面”的字样，“陈默”正踩着纸箱往另一条窄巷跑，那条巷子更窄，只能容一个人通过，两侧堆着废品，有掉漆的旧衣柜、破洞的纸箱，还有几袋装满垃圾的黑色塑料袋，袋子破了口，露出里面的烂菜叶和塑料瓶。
赵岩跳下车，跟着冲进窄巷。巷子深处弥漫着一股腐烂的臭味，雨水打在废品上，发出“滴答”的声响，像是有人在暗处滴水。他能听到前面“陈默”急促的脚步声，还有布料摩擦废品的“沙沙”声，偶尔夹杂着塑料瓶倒地的“哗啦”声。转过一个拐角时，他看到“陈默”的灰夹克背影一闪而过，衣角被风吹得飘起来，他加快脚步追上去，却被地上的一根旧钢管绊倒，膝盖重重磕在青石板上，疼得他龇牙咧嘴，眼泪差点掉下来。等他爬起来时，前面的脚步声已经消失了，只剩下雨水打在废品上的声音，空荡荡的巷子尽头，只有一条通往村外的小路，路上的泥水被踩出一串杂乱的脚印，很快又被雨水冲刷得模糊不清，像是从未有人走过。
“赵队，没追上……”小李喘着粗气跑过来，脸上沾着泥，警服的袖子被划破了一道口子，露出里面的擦伤，“前面是个岔路口，监控早就坏了，村民说那条路能通到国道，也能绕到旁边的村子，不知道他往哪跑了。”
赵岩站在雨里，胸口剧烈起伏，大口喘着气，肺部像是被灌满了冰冷的水，又沉又疼。他低头看了看自己的手掌，伤口还在流血，混着雨水往下滴，在地上晕开一小片淡红色的水渍，很快又被新的雨水覆盖。就在这时，他看到地上有一件深色的外套——是“陈默”逃跑时掉的，外套的袖口沾着新鲜的泥土，还夹杂着几根草屑，口袋里露出半截诊所的缴费单，上面的字迹已经被雨水打湿，模糊不清，只能看清“2023年11月15日”和“左手外伤”几个字，还有医生潦草的签名。
“把外套收好，立刻送回技术科，做DNA比对和泥土成分分析，别破坏证据。”赵岩捡起外套，雨水浸透了布料，沉甸甸的，贴在手心发凉。他看着空荡荡的巷口，心里又急又沉——差一点，就差一点就能抓住他了，可还是让他跑了。背后传来居民的议论声，有人说“警察怎么连个人都抓不住”，他攥紧了拳头，却什么也没说，转身往巷外走，每一步都踩得很重。
回到警局时，天已经黑了。技术科的灯还亮着，窗户里透出白色的光，在湿漉漉的地面上投下长方形的影子。老周戴着白色口罩，正坐在显微镜前，手里拿着镊子夹着一缕从外套上提取的毛发，动作小心翼翼，像是在摆弄易碎的玻璃。“赵队，外套内侧发现了微量血迹，还有几根毛发，正在做DNA提取，估计两小时后出结果。另外，我在袖口的泥土里发现了煤渣和沙砾，这种煤渣的成分很特殊，含硫量比普通煤渣高，是附近东风煤矿特有的，只有周边的工地会用这种煤渣垫路，防止下雨打滑。”
赵岩坐在旁边的椅子上，接过小李递来的热咖啡，杯子是一次性的，外面套着纸套，握在手里暖暖的。他看着咖啡表面的热气慢慢散开，想起刚才在巷子里的场景，心里还是有些懊恼。小李看着他掌心的伤口，转身从包里掏出碘伏和纱布：“赵队，先处理下伤口吧，刚才翻墙时被玻璃划的，别感染了。”他蹲在地上，小心翼翼地给赵岩擦拭伤口，动作有些笨拙——这是他从警三年来第一次跟着赵岩办这么大的案子，之前总觉得刑警的工作是“抓坏人、破大案”，直到这几天蹲守、追捕，才知道背后藏着这么多琐碎的疲惫和风险，有时候甚至要跟危险擦肩而过。
“没事，小伤。”赵岩看着小李认真的样子，想起自己刚入警时的模样，也是跟着老刑警跑前跑后，连拿勘查箱的手都在抖，生怕弄坏了里面的工具。他拍了拍小李的肩膀：“刚才追捕时反应很快，以后多注意观察环境，窄巷里遇到障碍物要提前预判，别像我一样被绊倒，容易给嫌疑人可乘之机。”
这时，办公室的门被推开，法医李桐拿着一份报告走进来，眼眶有些红，声音也带着几分沙哑：“赵队，北方新案的尸检报告出来了，最小的受害者才六岁，死前手里还攥着半块没吃完的饼干，是巧克力味的，估计是睡前妈妈给的……”她把报告放在桌上，指尖轻轻碰了碰报告上的照片，“我已经把受害者的DNA录入失踪人口库了，也联系了他们的老家亲戚，明天就会有人来认领遗体，家属说想让孩子回老家安葬。”
赵岩拿起尸检报告，指尖划过“六岁，锐器伤致失血性休克，死亡时间约为2023年11月20日23时”的字样，心里像被重锤砸了一下，闷得