船刚靠岸，老吴就跳下去扶住跳板，顾砚深抱着陆山河紧随其后，脚步快得几乎踉跄。岸边停着一辆灰色卡车，车斗盖着帆布——是组织安排的接应车，司机已经发动引擎，见他们来，赶紧打开车门。“快上车，医院离这还有二十分钟，别耽误了。”司机的声音带着急切，顾砚深没多问，小心把陆山河放进后座，自己也跟着坐进去，老吴则坐在副驾驶座，报出一串偏僻的地址。
卡车在乡间小路上颠簸，陆山河靠在顾砚深怀里，呼吸越来越弱，左肩的血已经浸透了顾砚深临时包扎的衬衫，黏在皮肤上，又冷又硬。顾砚深用手托着他的后背，另一只手紧紧握着他的手，指尖能感觉到陆山河的体温在一点点下降。“山河，撑住，马上就到医院了，别睡。”他贴着陆山河的耳朵轻声说，声音里的颤抖藏都藏不住。
二十分钟后，卡车停在一座不起眼的民宅前，院墙爬满藤蔓，门楣上挂着“王记诊所”的木牌——这就是组织的秘密医院。老吴推开门，一个穿白大褂的医生立刻迎上来，身后跟着两个护士，手里端着手术盘。“是枪伤？”医生快速检查着陆山河的伤口，眉头皱得很紧，“子弹离动脉太近，必须立刻手术，风险很大，可能会大出血。”
“无论多大风险，都要救他。”顾砚深立刻接话，没丝毫犹豫，“需要我签什么，现在就拿过来。”医生递过一张手术同意书，顾砚深接过笔，手却有些抖——之前拆炸弹、面对高景然的枪口都没这么紧张，可现在，他怕签完字，就再也见不到醒着的陆山河了。他深吸一口气，一笔一划写下自己的名字，字迹比平时重了几分，像是要把所有的希望都刻在纸上。
护士把陆山河推进手术室，门关上的瞬间，顾砚深靠在墙上，才感觉自己的腿在发软。老吴递过来一杯水：“别太担心，李医生是组织从国外请回来的，治枪伤很有经验，陆队长会没事的。”顾砚深接过水杯，却没喝，眼睛一直盯着手术室的门，上面的“手术中”红灯亮着，像颗悬在他心里的石头。
这一等，就是三个小时。顾砚深在走廊里来回踱步，鞋底磨得地面“沙沙”响。他想起第一次见陆山河的场景——那年他刚进保密局，陆山河还是个愣头青，因为顶撞高景然被关禁闭，是他偷偷递了个馒头；后来他被高景然陷害，是陆山河拿着证据去赵怀安面前替他辩解；这次南京之行，又是陆山河替他挡枪……一幕幕在脑子里过，每一件都让他心里发酸。
“吱呀”一声，手术室的门开了，李医生走出来，摘下口罩，脸上带着疲惫却轻松的笑容：“手术很成功，子弹取出来了，没伤到动脉，暂时脱离危险，但需要静养，不能再受刺激。”
顾砚深心里的石头终于落地，他快步走进手术室，陆山河躺在病床上，脸色苍白，却已经醒了，看到他，嘴角微微上扬：“哥，我……还能做你的兄弟吗？”
“当然能，永远都是。”顾砚深坐在病床边，握住他的手，眼泪没忍住掉下来，滴在陆山河的手背上，“对不起，又让你受伤了。”
“说什么对不起，我们是兄弟啊。”陆山河的声音很轻，却很坚定，“以后你去哪，我就去哪，不管你是……是什么身份，我都跟你一起。”
接下来的几天，顾砚深几乎寸步不离医院。他给陆山河擦脸、喂饭，帮他翻身体，连护士都笑着说“从没见过这么细心的‘兄弟’”。陆山河的恢复比医生预想的快，一周后就能下床慢慢走了。这天早上，顾砚深正给陆山河削苹果，门被推开，林晓走了进来，手里拿着一个信封：“顾同志，上海那边有消息了。”
顾砚深接过信封，里面是组织的信和赵怀安发来的电报。信上写着：“赵怀安已帮你澄清通共嫌疑，王博因被高景然利用，被总部停职，高景然在南京被总部调查，你可带陆山河回上海，继续担任副站长一职，暂无新任务，优先照顾陆山河康复。”
“可以回上海了。”顾砚深把信念给陆山河听，陆山河眼睛亮了：“太好了，我早就想回上海吃巷口的生煎包了。”林晓笑着说：“等你好了，我请你吃，管够。”老吴也跟着进来，手里拿着两张火车票：“下午的火车，我送你们去车站，回上海后有什么事，用之前的暗号联系。”
下午，三人坐火车回上海。车窗外的风景慢慢从农田变成高楼，顾砚深心里一阵熟悉——离开才几天，却像过了很久。火车到站，刚走出站台，就看到一个熟悉的身影站在出口处，是赵怀安，穿着一身军装，手里拿着一个公文包。
“砚深，你可回来了。”赵怀安迎上来，先看了眼陆山河的肩膀，“陆队长没事吧？听说你替砚深挡了一枪，是条汉子。”陆山河笑了笑：“谢谢站长关心，小伤而已。”
“淮海战役快结束了，局里攒了一堆国民党的残余情报，需要你帮忙整理。”赵怀安递给顾砚深一个文件夹，“都是‘残余部队位置’‘隐藏弹药库’之类的，对肃清残余很重要，你经验丰富，这事交给你，我放心。”
“