顾砚深坐在前往苏州的长途汽车上，指尖无意识地摩挲着公文包的边缘——里面装着伪造的“商户核查表”，还有一张折叠整齐的纸条，上面记着苏清禾假死前留下的暗号。他身边坐着高景然的手下小王，二十出头的年纪，眼神却透着一股刻意的警惕，手里攥着个笔记本，假装记录“沿途商户信息”，实则目光总在顾砚深身上打转。
“顾科长，我们去苏州查苏清禾的同伙，真能找到人吗？”小王突然开口，打破了车厢里的沉默，语气里带着试探。
顾砚深头也没抬，翻着核查表：“查不查得到，得去了才知道。高副队长让你跟着，是让你帮我做事，不是让你问东问西。”他故意语气冷淡，想让小王少些废话，免得露了破绽。
小王碰了个钉子，没再说话，却把笔记本翻得哗哗响，显然还在留意顾砚深的动作。顾砚深心里清楚，这一路都不能放松，小王是高景然的人，只要自己有一点异常，回去就会被添油加醋地汇报。
汽车颠簸了三个小时，终于到了苏州乡下。顾砚深按照记忆里的地址，带着小王往张女士家走。村子里的路都是土路，刚下过雨，泥泞不堪，顾砚深的皮鞋沾满了泥，却顾不上擦——他怕耽误时间，更怕夜长梦多。
张女士家在村子尽头，一座带小院的土坯房，院子里种着几棵青菜，门口挂着一串晒干的辣椒，看起来和普通村民家没两样。顾砚深深吸一口气，走上前敲门，节奏是之前约定好的“两轻一重”。
门开了，一个穿着蓝布衫的中年女人探出头，正是张女士。她看到顾砚深，眼神一凝，又扫了眼后面的小王，不动声色地问：“请问你找谁？”
“我是来拿‘《资治通鉴》第三十七卷’的。”顾砚深压低声音，说出暗号。
张女士眼里闪过一丝了然，侧身让他们进来，顺手关上院门：“进来吧，外面风大。”
小王刚要跟着进堂屋，张女士却指着院子里的石磨：“这位同志，我家磨盘有点卡，你能帮我看看吗？我一个女人家，弄不动。”小王愣了愣，看了眼顾砚深，顾砚深点头：“去吧，帮张女士搭把手。”小王这才不情不愿地走过去，目光却还是黏在堂屋门口。
顾砚深跟着张女士进了堂屋，屋里摆着一台旧缝纫机，机头上还放着没缝完的布。张女士拉上窗帘，才压低声音：“墨竹同志，你怎么来了？苏清禾同志说你最近有危险，不让我们主动联系你。”
“我被组织误解了。”顾砚深的声音带着疲惫，“陈立伟被高景然威胁，篡改了供词，秦仲庭以为我叛变，派了暗杀者来杀我，已经两次了，第一次陆山河替我挡了枪，现在还在医院躺着。”
张女士脸色一变：“还有这种事？苏清禾同志已经知道了，她在隔壁村，正找秦仲庭的旧部下，想联系上秦仲庭澄清，让你再等等，别冲动。”
“等不及了。”顾砚深急道，“高景然还在背后搞鬼，这次来苏州，他派小王跟着，就是想抓我把柄。我必须尽快知道苏清禾什么时候能联系上秦仲庭，不然下次暗杀，我未必能躲过去。”
张女士沉默了几秒，走到缝纫机旁，拉开抽屉，拿出一个篮子，里面放着几个苹果，她悄悄把一张纸条藏在苹果下面，递给顾砚深：“这里有苏清禾同志的临时联络电话，她让我转告你，别轻举妄动，她会尽快处理，让你保护好自己，你身边的人看起来不像好人，少跟他独处。”
顾砚深接过篮子，指尖触到纸条的边缘，心里一暖——终于有了苏清禾的消息，这张纸条，是他洗清误解的希望。他刚要说话，院子里传来小王的声音：“顾科长，磨盘修好了，我们该走了吧？别耽误查案。”
“知道了。”顾砚深应了一声，对张女士点头，“谢谢你，我先走了，有消息我会再联系你。”
张女士送他到门口，正好有个村民路过，扛着锄头，笑着打招呼：“张婶，家里来客人了？”
张女士赶紧笑着应：“是啊，是城里来的同志，问我点事。”又转向顾砚深，故意提高声音，“顾先生，你要买的东西我这儿没有，你还是去镇上看看吧，别耽误了你的事。”
顾砚深会意，配合地说：“好，麻烦张女士了，我们先走了。”
小王跟在后面，狐疑地看了看张女士，又看了看顾砚深手里的篮子：“顾科长，你买苹果干什么？我们是来查案的，不是来逛街的。”
“张女士热情，非要给，推辞不过。”顾砚深语气自然，心里却捏着把汗——他怕小王发现苹果下面的纸条。
还好小王没再多问，只是一路上都在留意顾砚深的动作。顾砚深把篮子抱在怀里，尽量不让纸条露出来，直到坐上返回上海的汽车，才趁着小王打盹，悄悄把纸条拿出来，塞进贴身的口袋里，指尖反复摩挲着上面的电话号码，心里终于松了口气——至少现在，他不是孤身一人了。
汽车驶回上海市区时，天已经黑了。小王直接把顾砚深送到保