天刚蒙蒙亮，顾砚深就抱着整理好的商户登记册站在了高景然的办公桌前。登记册被他按区域分成三摞，每摞都用牛皮纸绳捆得整整齐齐，“可疑商户”用红色铅笔标注在页边，旁边还附了简短的标注理由——“经营古籍却无进货记录”“频繁夜间营业”“店主籍贯为共党活跃区”，逻辑清晰得挑不出半分错处。
高景然放下手里的茶杯，漫不经心地翻开最上面一摞，手指在标注处划过，眉头越皱越紧。他原本以为顾砚深要么交不出成果，要么标注得乱七八糟，没想到不仅分类清楚，连理由都写得滴水不漏。他翻了十几页，没找到任何破绽，脸色沉得像锅底，把登记册往桌上一扔：“算你有点本事。”
顾砚深站在原地，没接话。他知道高景然不会就这么算了，昨晚熬夜整理时就做好了应对下一轮刁难的准备——近百本登记册，他从半夜整理到凌晨，眼睛熬得发红，手指因为反复翻页磨出了细痕，就是为了不让高景然抓住把柄。
果然，高景然沉默了片刻，从抽屉里抽出一张折叠的纸条，“啪”地拍在顾砚深面前：“刁难你的事就到此为止，现在有个硬任务给你。”他身体前倾，眼神里带着压迫感，“这上面是共党情报线的联络点，静安路38号茶馆，还有弄堂口的修鞋摊，三天内查清这条线的人员名单，制定出抓捕计划。”
顾砚深弯腰拿起纸条，展开一看，上面的字迹遒劲有力，是高景然的亲笔，墨迹还没完全干透，指尖碰到纸页时能感觉到细微的湿润。纸条上只写了两个联络点的地址，没有任何额外信息，既没有预计的人员活动时间，也没有特征描述。他心里立刻警铃大作——这条线他从未听苏清禾提过，以高景然的性格，要是真有活跃的共党情报线，绝不会轻易交给刚调进情报科的自己，要么是陷阱，要么是早就废弃的线，想让他要么抓不到人丢面子，要么误抓无辜者担责任。
“这条线很重要。”高景然的声音突然加重，打断了顾砚深的思绪，“抓不到人，你这个‘情报科科员’也别当了。”他靠回椅背上，双手交叉放在胸前，语气里满是威胁，“到时候别说我没提醒你，丢了工作事小，要是让共党跑了，军法处置也不是不可能。”
顾砚深抬起头，脸上露出严肃的表情，语气却很平静：“请科长放心，我一定尽力。”他知道现在不能表现出任何怀疑，否则只会让高景然更警惕，只能先接下任务，再慢慢查这条线的真假。
“最好如此。”高景然冷哼一声，挥了挥手，“出去吧，三天后我要看到完整的计划。”
顾砚深拿着纸条转身，刚走到自己的办公桌前，旁边的科员李就偷偷凑了过来，用胳膊肘轻轻碰了碰他，眼睛往高景然的方向瞟了瞟，然后对着纸条的方向使了个眼色，嘴唇动了动，没发出声音，但顾砚深看懂了——科员李在暗示“这条线可能有问题”。
顾砚深心里一暖，对着科员李轻轻点了点头，示意自己明白了。他回到座位上，把纸条放在桌角，假装整理文件，余光却一直留意着高景然的动静。高景然正低头翻着一份文件，看似专注，实则时不时用余光瞥他，显然在观察他的反应。
顾砚深拿起纸条，假装仔细研究，指尖反复摩挲着“静安路38号”这几个字。阳光从窗外照进来，落在纸条上，那几个字格外刺眼。他心里快速盘算：如果是活跃的情报线，高景然必然会派自己的心腹去查，绝不会交给一个刚调来、还被他处处刁难的人；如果是废弃线，自己贸然行动，不仅抓不到人，还可能打草惊蛇，让真正的共党警惕。思来想去，唯一的办法就是先去侦查，确认这条线的真实情况，再做打算。
他把纸条折好放进衬衫内袋，起身对高景然说：“科长，我现在就去现场侦查，争取尽快查清情况。”
高景然抬起头，眼里闪过一丝意外，随即又恢复了冷漠：“去吧，我会派两个人配合你，他们会随时向我汇报进度。”他说着，朝门口喊了两声，很快走进来两个穿军装的小兵，一个身材高瘦，一个矮胖，都背着步枪，眼神警惕地看着顾砚深。
顾砚深心里一沉——高景然这是明着派“配合”的人，实则是监视，想知道他每一步都在做什么。他表面不动声色，对着两个小兵点了点头：“辛苦两位了，我们现在就出发。”
走出情报科办公室，两个小兵一左一右跟在顾砚深身后，保持着两步的距离，目光紧紧盯着他的一举一动。高瘦的小兵忍不住开口：“顾科员，我们直接去静安路吗？要不要先去局里领点装备？”
顾砚深放慢脚步，心里快速盘算：现在不能直接拒绝，否则会引起怀疑，只能先答应，路上再想办法甩开他们。他笑着说：“不用急，先去附近的商户问问情况，说不定能找到线索，领装备反而麻烦。”
矮胖的小兵挠了挠头：“顾科员说得有道理，还是您考虑得周到。”
顾砚深没接话，目光落在远处的街角——那里有一家杂货店，正是上次甩开小兵A的地方。