一九四三年十一月的珍珠港，天空呈现出一种被工业文明浸染过的灰蓝色。太平洋的季风带着咸湿的气息掠过港湾，稍稍驱散了弥漫在基地上空那股混合着航空燃油、焊接烟尘和钢铁锈蚀的独特“战争味道”。在“埃塞克斯”号航母宽阔的飞行甲板边缘，王有财刚刚结束一轮与VF-21中队的模拟对抗训练。他解开飞行服的领口，任由略带凉意的海风吹干脖颈上的汗水，正用一块沾满油污的棉纱，仔细擦拭着F6F“地狱猫”座舱边缘自己留下的汗渍和操控时的手印。作为一名资深飞行员和指挥官，他深知维护装备的重要性，也享受着这战后片刻的宁静与放空。
就在这时，一名年轻的通讯兵沿着甲板边缘的防滑网快步跑来，略显稚嫩的脸上带着与年龄不符的严肃和一丝急促：“王将军！紧急电话！罗伯特先生从本土打来的，加密专线，已在第二通讯室接通！”
王有财心中微微一凛。能让罗伯特在此时动用昂贵的、需要多重转接和加密的越洋专线，必然是出了大事，或者有了重大突破！他没有任何犹豫，将棉纱扔给一旁的地勤，拍了拍对方的肩膀，随即大步流星地穿过忙碌的甲板，身影敏捷地消失在通往舰岛的舱门内。
通讯室内光线昏暗，只有几盏红色指示灯和通讯设备屏幕发出的微光。王有财抓起听筒，熟悉的声音立刻穿透了滋滋的电流噪声传了过来——是罗伯特，他那标志性的、带着点戏剧化夸张和长途奔波后疲惫的嗓音：
“王！谢天谢地，总算是找到你了！长岛！是长岛那边的消息！艾米莉和王有金！他们……他们真的搞出来了！上帝作证，他们搞出来了！”
“搞出什么了？说清楚！”王有财的心跳不由自主地加快了几分，一个期盼已久的答案呼之欲出。
“凝固汽油！是凝固汽油！”罗伯特的声音因为极度的激动而有些变调，甚至能听到他似乎在电话那头挥舞手臂的动静，“不是实验室里那种不稳定的半成品，是真正稳定、高效、粘稠得就像……就像刚从地狱油锅里捞出来的沥青一样的完美配方！艾米莉改进了关键增稠剂和稳定剂的合成路径，解决了分层和胶体稳定性问题！王有金优化了混合工艺和温度控制，确保了大规模生产时的均质性和安全性！实验室样品燃烧测试……我的上帝啊，王，那场面简直……简直不应该存在于人间！我们找了一截废弃的铁轨枕木，把那玩意儿泼上去点燃，它就像活物一样死死黏在木头上烧，用水泼，用沙子盖，都他妈的浇不灭！就那么一直烧，一直烧，直到把整根坚实的枕木从外到里烧成一把白色的灰烬！温度高得隔着十几米都能感觉到热浪扑面，空气都在扭曲！”
“太好了！干得漂亮！”王有财猛地一拳砸在坚固的金属通讯台上，发出“砰”的一声闷响，震得听筒都嗡嗡作响。这正是他布局已久、寄予厚望的另一张王牌！来自后世的灵魂让他比任何人都更清晰地认识到凝固汽油弹在攻坚、反工事、尤其是杀伤隐蔽有生力量方面那令人胆寒的威力。在太平洋这场残酷的岛屿争夺战中，面对日军层层叠叠、深挖洞、广积粮的坑道体系和丛林掩体，传统炸弹和燃烧弹往往效果有限，而这种粘稠持久、极难扑灭的“地狱之火”，将是清扫这些“老鼠洞”的最高效、也最残酷的利器！其心理威慑力和物理摧毁能力，远超当前任何常规武器！
“专利！最关键一步，申请了吗？”他立刻追问，声音因急切而显得有些沙哑。知识就是力量，而专利就是将知识转化为权力和财富的钥匙。
“当然！第一时间！”罗伯特的声音恢复了商人特有的精明和一丝掌控局面的得意，“艾米莉几乎是守着实验台整理好了所有关键数据、反应方程式和工艺流程细节，连墨水都没干透，我们的顶级律师团队就已经向专利局提交了完整且滴水不漏的申请文件！‘史密斯-王’联合专利，核心权益牢牢握在我们手里，跑不了的！”
“干得漂亮！罗伯特，艾米莉和我哥，都是头功！”王有财毫不吝啬地赞扬。拥有了专利，就扼住了技术的咽喉，后续无论是授权生产、技术合作还是直接出售，都有了无可撼动的谈判资本和战略主动权。
然而，罗伯特的下一句话，如同兜头一盆冰水，瞬间浇熄了他一部分兴奋：“但是，王，有个坏消息，或者说……一个我们必须立刻面对的巨大现实障碍。”
“什么问题？”王有财眉头紧锁，预感到麻烦来了。
“生产线！大规模工业化生产的鬼门关！”罗伯特的声音瞬间充满了真实的、近乎哀嚎的痛苦，仿佛有人在用刀割他的钱包，“王！我的财神爷！我的战略家！你知不知道，要把这玩意儿从长岛那个设备精良但规模有限的地下实验室，搬到能够满足战争消耗的工厂生产线，需要多么恐怖的资金投入吗？