民国三十一年（1942年）一月，凛冽的北风席卷着硝烟弥漫的湘北大地。日军第十一军司令官阿南惟畿精心策划的“第三次攻略长沙”作战，在付出了惨重代价后，终于走到了穷途末路。
最后的溃退：
1月11日-12日： 日军主力第3、第6师团凭借其精锐老兵和火力优势，在付出巨大伤亡后，终于艰难地撕开了中国军队设在捞刀河、汨罗江区域的层层拦截线。第40师团亦从春华山东侧拼死北撤。薛岳严令各部追击！第99军、第37军在麻石山、麻峰嘴等地再次进行凶猛截击。日军各部已是强弩之末，一面节节抵抗，一面仓惶北窜。至1月12日，日军残部才得以在汨罗江北岸惊魂未定地收容、整顿。
1月13日-15日： 中国军队第20军、第58军、第73军、第4军、第37军和第78军如同汹涌的浪潮，尾追至汨罗江南岸。其中，夏首勋的第78军率先于13日从浯口强渡汨罗江，向长乐街以北实施凶猛的超越追击，如同锋利的刀刃，不断切割着日军撤退序列的尾巴！
1月15日： 日军各部主力狼狈不堪地退回到新墙河北岸其战前出发阵地。惊魂甫定，却发现中国军队并未停下脚步！第20军、第58军、第78军等部一面在汨罗江以南寻歼滞留的日军小股部队和伤员，一面向新墙河以北日军阵地发起主动的火力袭击和侦察袭扰，枪炮声日夜不息，提醒着日军：这场战役，远未结束。
1月16日： 战线基本恢复至1941年12月会战开始前的态势。长沙城头飘扬的青天白日满地红旗，昭示着这座千年古城再次在血与火中屹立不倒！历时近一个月的第三次长沙会战，以中国军队的辉煌胜利落下帷幕。
血染的账册：战果与代价
(注：以下数据结合史实与小说中主角参与的战斗成果)
日军伤亡：
毙伤： 超过56,000人（此为第三次长沙会战史实数字）。其中包括大量在追击中被歼灭的小股部队、掉队士兵，汨罗江畔、福临铺等地被主角王有财122师及其他部队歼灭的日军（第3、6师团后卫部队等）。
俘虏： 约1,390人（史实）。小说中，在王有财部队的多次伏击战中，亦俘虏了不少日军。
高级军官损失： 多名联队长、大队长阵亡（如公路被炸死的日军中队长岩田等）。
物资损失： 极为惨重！
被击毁/缴获火炮数十门。
被击毁/缴获车辆、骡马不计其数。
被缴获枪支弹药、粮食、被服、药品堆积如山。
大量机密文件、地图被遗弃或缴获（如王有财部获得日军兵站情报）。
中国军队伤亡：
伤亡： 约29,000余人（史实）。战斗极其惨烈，第十军长沙守城部队、各追击部队均付出了巨大牺牲。
堆积如山的战利品：
王有财站在刚刚清扫完毕的仓库前，看着士兵们兴高采烈地将此次战役的缴获分类登记入库：
武器： 三八式步枪堆积如小山，歪把子轻机枪、掷弹筒成排摆放，九二式重机枪擦得锃亮，还有那四门宝贵的九二步兵炮，此刻已被孙宝胜的炮营当作宝贝接收。
弹药： 6.5、7.7子弹箱堆满了半个仓库；各类手雷、掷弹筒榴弹、迫击炮弹码放整齐。
装备物资： 日制钢盔、背包、水壶、军毯、军大衣（不少还带着“三井”等株式会社商标）；成袋的大米、成箱的牛肉罐头、压缩饼干；珍贵的磺胺粉、急救包、绷带……
特殊缴获： 从日军军官身上搜刮的佩刀、望远镜、怀表、金条、日元钞票；那盒精美的金条漆盒也被王有财兑现诺言，兑换成大洋准备作为抚恤金分发。
“师座，发财了！真是发大财了！”李忠奎咧着嘴，拍着成堆的物资，“够咱们再扩编两个团都富余！”
王有财却没有太多喜色，他掂了掂一块沉甸甸的金条：“这都是弟兄们的血汗和命换来的……登记造册，该补充部队的补充部队，该上缴的上缴。伤员抚恤、烈士家属的抚恤，一分钱都不能少！”
“天炉”的轰鸣：意义与影响
第三次长沙会战的胜利，是珍珠港事件爆发、太平洋战争开启后，同盟国阵营在正面战场上取得的第一次重大胜利！其意义远远超出了战役本身：
粉碎日军战略图谋： 彻底粉碎了日军妄图打通大陆交通线、策应南方军以及摧毁中国抗战意志的战略企图。阿南惟畿的“赫赫战功”变成了耻辱性的溃败。
国际威望空前提升： 极大地振奋了世界反法西斯阵营的士气！西方媒体争相报道这场“东方的斯大林格勒保卫战”（虽不严谨但反映了其重要性）。中国战场牵制大量日军主力的价值被重新评估，为日后争取更