湘北的十月，空气中弥漫着硝烟、血腥和秋雨的湿冷。自阿南惟畿于10月1日仓促下达撤退令后，四条疲惫而狰狞的日军“长龙”开始沿着来时的道路，在泥泞和烽火中向北蠕动。然而来时气势汹汹的“钢铁洪流”，归途已成伤痕累累的困兽。薛岳岂能放过这痛打落水狗的天赐良机？一道道追击命令如同出鞘的利剑，刺向日军漫长的、脆弱的后背。
追击！如同附骨之疽！
第六、第二十军： 如同一把巨大的铁钳，狠狠咬向日军左翼。他们利用熟悉的地形和民众支持，不断袭扰日军侧翼和后卫。在福临铺一带，他们截住了日军一支殿后的辎重联队。一场残酷的短兵相接在秋雨中爆发。国军将士憋了几个月的怒火喷涌而出，刺刀、大刀片在泥水中翻飞，喊杀声与垂死的惨嚎交织。日军后卫拼死抵抗，但士气已濒临崩溃。最终，这支辎重队连同护卫的半个步兵大队被彻底击溃，百余辆满载弹药和抢掠物资的大车被焚毁，火光映红了天际。
第二十六、第七十九军： 则像一把剔骨尖刀，直插日军撤退纵深的结合部。他们在金井附近捕捉到一个绝佳战机——日军一支由伤兵和后勤人员组成的庞杂队伍正艰难渡河。重机枪的火舌瞬间撕裂了河滩的平静，迫击炮弹呼啸着砸入混乱的人群。渡船被炸沉，浮桥燃起大火，日军士兵像下饺子般落入冰冷的河水。岸上的日军组织反击，但建制混乱，指挥失灵，很快被分割歼灭。河滩上遗尸枕藉，河水被染成暗红色。
王有财的122师： 在“大阪商贩师团”身上尝到甜头后，并未满足。他们如经验丰富的猎手，沿着溃兵痕迹和侦察情报，精准地扑向另一支落单的日军后勤部队。这支由工兵和运输兵组成的队伍，在遭遇122师迅猛的冲锋枪和机枪火力压制后，抵抗意志比第四师团强不了多少。短暂交火后，便丢弃了大量骡马、工程器械和医疗物资，狼狈北窜。王有财看着堆积如山的战利品和仓皇远去的烟尘，咧嘴一笑：“这趟追击，值回票价了！”
泥泞归途：十万大军的炼狱
日军的撤退之路，是用尸体和绝望铺就的“靖国道”。
连绵的秋雨将道路变成泥潭，卡车、火炮深陷其中，动弹不得。骡马累毙无数。衣衫褴褛、饥肠辘辘的士兵在泥水中跋涉，脚上的皮鞋早已破烂不堪，不少人打着赤脚，每一步都留下血印。疲惫和恐惧让他们眼神呆滞，如同行尸走肉。
头顶上，零星的国军老旧战机（幸存下来的勇敢者）和游击队的土炮，抓住机会进行袭扰，虽不能造成大规模杀伤，却如同苍蝇般不断叮咬，加剧着日军的恐慌。
道路两侧，复仇的火焰在燃烧。被日军蹂躏过的村庄幸存的百姓、被打散的国军小股部队、自发组织起来的民团、甚至王有财秘密支持的绿林武装（赵三梆部），利用熟悉的地形，不断从山林、青纱帐中射出冷枪冷箭，投掷土地雷和燃烧瓶。他们专打落单的士兵、抢夺物资的马夫、掉队的伤兵。每一次枪响，都让日军庞大的队伍神经质地收缩一下。
补给线彻底瘫痪。负责殿后的部队为了快速脱离，往往炸毁带不走的物资，甚至是重伤员。惨叫声和爆炸声伴随着北撤的大军。霍乱、疟疾在营养不良、疲惫至极的士兵中悄然蔓延，死亡无声地收割着生命。士气跌落谷底，军官的呵斥和鞭打也无法驱散全军弥漫的绝望气息。第十一军参谋副长后来在回忆录中哀叹：“归途…是真正的‘白骨街道’。”
10月9日：起点亦是终点
当日军第一缕残破的军旗，终于越过新墙河北岸时，阿南惟畿站在临时搭建的观察所里，举起望远镜的手微微颤抖。视野里，是同样布满弹坑、遍布尸骸的出发阵地，只是守军已换成了同样疲惫但眼神坚毅的中国士兵。
地图上代表进攻出发地的红线，像一个巨大的嘲讽圈，牢牢箍住了他和他麾下这支残破不堪的“皇军之花”。四个师团，来时兵强马壮，气焰熏天；归时伤痕累累，建制混乱，如同被拔光了牙齿、打断了脊梁的恶狼。
第二次长沙会战，在凄风冷雨的十月，落下了血迹斑斑的帷幕。
血账：模糊的胜利与沉重的代价
战役的硝烟尚未散尽，一份份凝结着血与火的伤亡统计报告，便摆在了双方统帅的案头。
日军方面（第十一军报告）：
战死：约 10,000人（含大队长以上军官数十名）
战伤：约 20,000人（大量伤员死于恶劣的撤退环境和医疗短缺）
失踪/被俘：约 3,000人（多数在混乱的追击和敌后袭扰中消失）
非战斗减员（疫病、疲惫）：超 10,000人
技术装备损失： 被击毁坦克装甲车数十辆，损失火炮过百门，汽车、骡马不计其数，大量重装备因缺乏油料、损毁或无法拖带而被遗弃炸毁。
战略目标： 完全失败。未能占领长沙，未能歼灭第