重庆王宅的书房里，弥漫着雪茄的醇香和一丝大战后的松弛。王有财瘫在宽大的真皮沙发里，手里把玩着一枚黄澄澄的.50口径机枪弹壳——那是“铁拳”火箭筒试验成功后留下的纪念。与英美苏的军火交易已尘埃落定，意大利装备正通过滇缅公路艰难运抵，P-40的合同在走流程，罗伯特那边也在全力攻关F4U“海盗”……似乎可以短暂地喘口气了。
他随手拿起管家送进来的几份报纸，目光漫不经心地扫过国内要闻版。大多是些战况通报和鼓舞士气的文章。忽然，一则不起眼的短讯像冰锥般刺入眼帘：
“豫省（河南）部分地区近日突遭罕见冰雹灾害，雹大如卵，持续近一时辰，夏粮作物损毁严重，民舍亦有损毁，灾民待赈……”
“冰雹……河南……”王有财喃喃自语，捏着报纸的手指骤然收紧，骨节发白。尘封的记忆闸门轰然洞开——1942！赤地千里！饿殍遍野！三百万人！ 那场被天灾和人祸共同铸就的中原浩劫，其惨烈程度足以让任何亲历者（哪怕是穿越前的阅读者）灵魂战栗！这反常的、破坏力惊人的冰雹，在他眼中就是灾难序幕拉开的第一个狰狞音符！
冷汗瞬间浸透了衬衫。他猛地站起身，在书房里焦躁地踱步。“不行！不能等！必须做点什么！要在那场吞噬一切的大旱彻底爆发前，为百万人找条活路！”一个宏大的计划雏形在他脑中急速成型——北拓河套！
他冲出书房，对着楼下大喊：“备车！去我爹院里！快！”
片刻后，王有财已和王德富同乘一辆车，直奔位于重庆南岸的民生公司总部。路上，王有财语速极快地将河南冰雹的报道和自己的“河套开垦计划”向父亲和盘托出。
“……爹，天象示警啊！河南大灾就在眼前！四川三百万亩改良田的租约也到期了，乡亲们要收回自种，咱们的粮食来源会收紧。现在必须未雨绸缪，开辟新的粮仓！后套、下套（河套平原分前套、后套，下河套），沃野千里，黄河水润，只要引渠得当，就是塞外江南！能养活千万人！”
王德富被儿子眼中罕见的急迫和忧惧所感染，他虽不完全明白儿子为何如此笃定河南将有大灾，但过去无数次的事实证明，儿子的“直觉”准得可怕。“有财，你说怎么干？爹听你的！”
“找卢作孚先生！只有他能组织起这么大的盘子！”
民生公司，卢公办公室。 窗外是繁忙的朝天门码头，江轮汽笛长鸣。卢作孚穿着简朴的中山装，亲自为风尘仆仆赶来的王家父子沏上清茶。这位以“实业救国”著称的航运大王，眉宇间带着长途奔波后的疲惫，但眼神依旧锐利清明。
寒暄过后，王有财单刀直入：“卢先生，四川农业改良，托您的福，民生公司的船队帮了大忙，粮食转运、设备运输，都仰仗您的支持！如今川省地力已近饱和，粮价高企，大家钱是赚了，但根基不稳。”
卢作孚颔首，示意王有财继续。
王有财展开带来的地图，手指重重戳在黄河“几”字弯的顶端：“后套、下套！ 这千里沃土，水草丰美，可垦荒地何止千万亩？若能引黄河水，修渠灌溉，其产粮潜力，恐不下天府之国！此乃天赐我中华民族之备用粮仓！”
卢作孚的呼吸微微一窒，目光紧紧锁住地图上的河套区域。作为有远见的企业家，他自然知道河套的价值，但开垦的难度也同样巨大：“有财兄志向高远！然河套开垦，耗资甚巨，非一家一姓可为。水利工程、移民安置、农具种子、防匪保安……桩桩件件，皆是难关。且绥远（河套地区当时属绥远省）地僻民贫，局势复杂……”
“所以来请卢先生登高一呼！”王有财接过话头，语气斩钉截铁，“人力？现成的！河南遭了雹灾，接着必是大旱，百万灾民嗷嗷待哺！ 我们只需要给条活路，管一顿饱饭，就有的是肯出力气的人！用灾民以工代赈，开渠垦荒，给他们安家落户，这比单纯在河南放赈更能救人！”
他抛出核心方案：“请卢先生出面，联合川中已从农业改良中获利的地主、商界同仁（可点名几位前文出现或暗示过的，如订购大量化肥、锅驼机的巨室），共同出资组建**‘西北拓垦实业公司’！资金大家凑，风险共担，利益共享！我王家，愿先期垫付两百万大洋**，并负责协调部分农业机械（威远钢厂可生产简易农具）和水利技术指导（犹太工程师中有水利人才）。卢先生的民生公司，掌握着入川出川的命脉，组织灾民迁徙、运送物资设备，非您莫属！ 将来河套的粮食产出，也可通过您的船队运往全国各地支援抗战，甚至……（压低声音）换取苏俄的农机或石油！”
卢作孚的眼中精光爆射！王有财这盘棋下得太大了！将豫省灾民转化为开发河套的劳力，不仅解决人道主义危机，更能变废为宝，在战略要地开辟新粮源，对抗战大局意义非凡！商业上，若能成功，回报也极其可观。他深知王有财“点石成金”的本事和背后的能量（杜邦工厂、兵工厂、国