王有金和艾米莉先一步乘坐那颠簸的航班，经停数站后，终于抵达成都，然后又换乘汽车，一路颠簸回到了富顺县老家。
王家大少爷留洋归来，还带了一位金发碧眼的洋人媳妇！这个消息像长了翅膀一样瞬间传遍了整个富顺县城乃至周边乡镇。
接下来的两天，王家大院彻底陷入了“人来客往”的狂欢漩涡。七大姑八大姨、远近亲戚、父亲王德富和祖父的故交旧友、本地乡绅、甚至县政府的官员都闻讯前来道贺、看热闹、拉关系、探风声。
王有金被迫成为了绝对的主角。他需要不停地应酬、回答各种千奇百怪的问题（“美国是不是遍地黄金？”“洋媳妇吃米饭吗？”“你们那大铁鸟坐着晕不晕？”）、接受各种或真诚或好奇或嫉妒的目光洗礼。艾米莉虽然语言不通，但也得一直保持着礼貌的微笑，接受众人的围观，累得够呛。
王有金本身就是个搞技术的，性格偏内敛，连续两天的高强度社交直接让他身心俱疲，几乎崩溃，恨不得立刻钻回美国的实验室里去。
相比之下，晚两天回来的王有财就轻松多了。
当他提着行李走进家门时，最热闹的那波客流高峰已经过去。虽然还是有不少亲戚邻居闻讯来看望王家这个同样“出息了”的二少爷，但强度和频率已经大大降低。王有财脸皮厚，又能说会道，插科打诨间就把大部分应酬轻松应付了过去，还能抽空躲清静。
面对外界对兄弟俩突然暴富（又是买油田又是带巨款回来）的好奇和打探，王家人对外统一了口径，按照王有财事先编好的说法：“主要是嫂子艾米莉娘家是美国的大富豪，看中了四川的发展潜力，特意投资女婿回来兴办实业。”
这个说法巧妙地解释了巨额资金的来源（推给看不见摸不着的“美国岳家”），避免了“怀璧其罪”的麻烦，也给了艾米莉一个合理的、受人尊敬的地位（投资方代表），同时还能堵住不少人的嘴——毕竟没人会去质疑一个美国富豪的决定。果然，这个说法传开后，许多原本眼红或者想打秋风的人，也收敛了不少，转而更多的是羡慕王家攀上了高枝。
稍稍安顿后，兄弟俩立刻开始分头行动。
王有金一刻也等不及，带着几个家里的长工和一位本地熟悉矿脉的向导，直接奔赴威远县去实地考察铁矿的储量、品位、埋藏条件以及周边交通、水源、煤炭资源等情况，为他梦想中的钢铁厂做前期准备。一进入技术领域，他立刻恢复了精神，充满了干劲。
而王有财，则找到了家里最熟悉农事的老仆人——福伯。
他拉着福伯，泡上一壶茶，坐在院子里的老槐树下，开始仔细询问四川当地的农业状况。
“福伯，咱们这儿，一亩水田，一年能收多少稻谷？”王有财开门见山。
福伯咂巴着旱烟，叹了口气：“二少爷，您这些年在外读书，不清楚家里的艰难咯。年头好的时候，一季中稻，亩产能有三百来斤就算是很不错的收成了！要是遇到天旱、水涝或者虫害，那就惨咯，能收个两百斤就不错，甚至可能绝收！”
“三百斤？”王有财虽然有心理准备，但还是被这个低得可怜的数字震惊了。他记得后世杂交水稻亩产动不动就上千公斤。
“那…小麦呢？”他又问。
“小麦更不行咯！”福伯摇头，“坡地旱田，辛苦一年，亩产一百斤出头那是常事，加上杂粮能上一百八十斤那就是老天爷赏饭吃了！地力薄，种子老，肥也不够…”
王有财的心情变得沉重起来。他一路回来，看到四川盆地沃野千里，本该是鱼米之乡，却因为多年的军阀混战、水利失修、苛捐杂税、技术落后，导致农业生产水平如此低下！农民辛苦一年，交了租税，剩下的粮食根本不够糊口，遇到灾荒年景，只能卖儿卖女，逃荒要饭。
“那…大家用的什么种子？施肥呢？灌溉怎么办？”王有财追问细节。
福伯一一回答，情况更是堪忧：种子都是自家留种，逐年退化；肥料主要是人畜粪肥，根本不够用，很多田就是“白籽下地”（不施肥）；过去修建的一些塘堰渠坝多年失修，淤塞严重，抗旱防涝能力极差。
了解了这些情况，王有财更加坚定了要投资农业的决心。这不仅仅是赚钱的问题，更是活人无数、稳定根基的大好事！
“哥搞钢铁是强筋骨，我搞农业就是填肚子。两手都要抓，两手都要硬！”王有财暗自思忖，开始具体规划他的农业改良计划：兴修水利、引进或选育良种、推广化肥（至少是简易的土化肥）、或许还可以搞点农业机械…
他的“搞事”清单上，又添上了沉重而充满希望的一笔。四川的田野，将是他下一个奋斗的舞台。
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