冰冷的枪口，警惕的眼神，以及亨特船长那因恐惧而扭曲的面孔，构成了“方舟”小组眼前绝望的图景。落入前进基地的美军手中，几乎意味着他们之前所有的努力和冒险都将付诸东流，甚至可能面临比在洛斯阿拉莫斯时更糟糕的境地——作为“逃犯”和“间谍”被秘密处决。
登船的美军陆战队员显然将这艘破旧的“海螺号”和上面形迹可疑的人员视为潜在的威胁。他们粗暴地将周大勇等五人连同亨特船长及其船员分别看管，并开始搜查船只。
周大勇的心沉到了谷底，他暗中握紧了藏在袖口的简陋武器，准备在最后时刻进行殊死一搏，至少也要毁掉身上携带的微缩胶片。苏沐清等人虽然虚弱不堪，但眼神中也充满了决绝，他们早已将生死置之度外，唯一牵挂的是能否将知识和希望送回祖国。
然而，就在这看似山穷水尽的时刻，转机以一种意想不到的方式出现了。
负责搜查货舱的一名年轻陆战队员，在翻动杂物时，无意中碰倒了一个木箱，箱子里散落出几件物品——其中包括秦怀古一直小心翼翼保管的、那块刻有古老符号的暗红色玉佩，以及赵守诚用于记录材料数据、封面印有特殊“烛龙”暗记（一个极简化的龙形环绕火焰的图案）的笔记本。
那名陆战队员好奇地捡起玉佩和笔记本，正准备将其作为可疑物品上交时，恰好一位穿着军官制服、戴着少校肩章的人走上了甲板。这位军官似乎是基地情报部门的负责人，前来查看情况。
当他的目光扫过那名陆战队员手中的玉佩和笔记本封面时，瞳孔骤然收缩！
“等等！”少校快步上前，接过玉佩和笔记本，仔细端详起来，脸色变得极其严肃和……惊讶？
周大勇等人紧张地看着这一幕，不明所以。
只见那位少校深吸一口气，挥退了周围的士兵，只留下两名心腹，然后走到被看管的周大勇等人面前，用压低到只有他们能听到的声音，说出了一句石破天惊的话：
“龙跃于渊，烛照九幽？”
这是“烛龙”最高级别的外部联络暗语！只有陈明远、冯岚等极少数核心成员才知道！
周大勇浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵！他强压下心中的惊涛骇浪，按照约定，低声回应了下半句：“……薪火相传，科技报国！”
暗语对上！少校眼中闪过一丝激动和如释重负，他立刻对周大勇等人说道：“什么都别问，跟我走！”
他转身对那名陆战队员和亨特船长等人命令道：“这些人及其物品是高度机密，由我部门接管。今天的事情，列入最高保密条例，任何人不得泄露！”
在美军士兵们困惑但服从的目光中，周大勇五人被这位神秘的少校带离了“海螺号”，登上了一艘快艇，迅速驶向了基地深处。
在一间绝对隔音的密室中，少校才揭开了他的身份。他名叫安德森，表面身份是美军太平洋舰队情报官，但其真实身份，是早年受“烛龙”影响、秘密潜伏于美军内部、由冯岚单线联系的高级情报员“信天翁”！他一直在利用职务之便，为“烛龙”搜集情报和提供便利，这次也是接到了冯岚发出的、关于“方舟”小组可能尝试归国的模糊预警，才格外留意相关海域的可疑船只。秦怀古的玉佩和赵守诚的笔记本暗记，成为了他确认身份的关键。
“你们能逃到这里，简直是奇迹！”安德森少校（“信天翁”）难掩激动，“国内一直在等待你们的消息！陈明远主任和冯岚科长非常担心你们！”
得知“烛龙”安然无恙，并且一直在设法接应他们，苏沐清等人热泪盈眶，数月来的艰辛、恐惧和委屈仿佛在这一刻得到了释放。
在“信天翁”的周密安排下，“方舟”小组在前进基地得到了秘密的安置和医疗照顾。他们的身体状况逐渐恢复。与此同时，“信天翁”动用他的渠道，开始策划将他们安全送回中国的最后一段路程。
此时，日本已经宣布投降，但中国国内的形势依然复杂。国共之间的摩擦日益加剧，美军在华势力也盘根错节。直接返回共产党控制的根据地风险极高。
“信天翁”制定了一个迂回而精密的计划：他利用职务之便，将苏沐清等五人伪装成“自愿遣返的美军华裔技术顾问”，混入一批即将从冲绳前往中国上海的美军运输船队。上海此时由国民党接收，鱼龙混杂，反而便于地下党活动。抵达上海后，再由上海的地下党组织接手，设法将他们秘