那张写着神秘信息的纸条，如同在漆黑的海面上突然出现的微弱灯塔光芒，既带来了希望，也预示着前方可能隐藏着致命的礁石。“方舟”小组内部爆发了激烈的争论。
“这绝对是陷阱！”周大勇态度坚决，手指重重敲在桌面上，“卡特那帮人正愁找不到借口对我们下手！这很可能就是他们设的圈套，等着我们自投罗网！”
“但这是我们目前唯一的线索。”林婉君相对冷静，“战争结束，我们失去了利用价值，美国人不会无限期地‘供养’我们。转移去‘更适合的设施’？恐怕是送去某个与世隔绝的监狱或者实验室。坐以待毙，风险同样巨大。”
苏沐清沉吟片刻，看向赵守诚和秦怀古：“你们觉得呢？”
赵守诚叹了口气：“留在这里，核心技术迟早保不住，我们个人安危也难测。搏一把，或许还有生机。我同意冒险接触。”
秦怀古摩挲着胸前那块微微发热的玉佩，低声道：“卦象……晦暗不明，但有一线生机指向东方。我倾向于……信。”
四比一。周大勇看着同伴们决然的眼神，知道无法改变他们的决定。他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：“好！既然要搏，那就搏到底！但我们必须做好万全准备，如果真是陷阱，也要让他们付出代价！”
他们立刻行动起来，执行“归途”预案的最后步骤。所有整理好的微缩胶片和加密资料被分装进几个特制的、伪装成个人物品的“源铁”小容器内，由五人分别贴身藏匿。周大勇则利用有限的工具，制作了几件简陋但致命的防身武器。
第二天夜晚，月明星稀。按照约定，周大勇独自一人，悄无声息地潜行到基地边缘的废弃仓库区。他隐藏在一个生锈的集装箱阴影里，手中握着一个从设备上拆下来的小型绿色指示灯，心脏在胸腔里沉重地跳动。
当时针指向午夜，他按照约定，快速地将指示灯点亮、熄灭，重复了三次短促和一次较长的信号。
时间一分一秒地过去，仓库区一片死寂，只有风吹过铁皮缝隙发出的呜咽声。周大勇的神经绷紧到了极点，手指已经扣在了武器的扳机上。
就在他几乎要认定这是陷阱，准备撤离时，一个低沉的声音从他身后的阴影中传来：
“风从西边来。”
这是纸条上约定的暗语下半句！
周大勇猛地回头，只见一个穿着工装、帽檐压得很低的身影从黑暗中显现。借着微弱的月光，他看清了对方的脸——正是白天递给他纸条的那个拉美裔文职人员。
“船在哪里？什么时候？我们需要付出什么代价？”周大勇没有放松警惕，用英语低声连续发问。
那人左右看了看，声音压得更低：“船是私人的，小货船，‘海螺号’。明晚这个时候，在南面三十公里外的‘秃鹫湾’接货。它名义上是跑墨西哥沿岸贸易的，但船长……只要钱给够，也敢去更远的地方。”
“代价？”周大勇追问。
“五个人，这个数。”那人比划了一个手势，是一个高得令人咋舌的数字，“美金，现金。而且，只负责把你们送到菲律宾。后面的路，你们自己想办法。”
菲律宾！虽然距离中国依然遥远，但比起美国本土，已经是巨大的进步！而且那里局势复杂，或许能找到返回祖国的机会！
“钱不是问题。”周大勇沉声道（他们携带了部分格罗夫斯之前以“研究津贴”名义发放的美金，虽然远不够这个数，但他必须稳住对方），“但我们怎么离开基地？外面的巡逻和检查站怎么办？”
“明天晚上，基地有一部分废弃设备和建材要运出去处理，车队会经过南门。”那人说道，“我可以把你们藏在运送废料的卡车夹层里。南门的守卫……我打点过了。但只能送你们到基地外五公里的岔路口，剩下的路，你们得自己走到‘秃鹫湾’。”
风险极大！藏在废料车里混出基地，徒步穿越三十公里陌生而可能危险的区域，还要面对一艘唯利是图的走私船……每一步都可能万劫不复。
但这是他们唯一的机会。
“成交！”周大勇没有任何犹豫。
返回隔离区后，周大勇将情况告知其他人。尽管前路艰险，但所有人都明白，这是打破牢笼的唯一途径。
第二天，在极度