栓柱扛着大喷雾器，走在麦田中间，喷雾器的背带勒得他肩膀生疼，却没放慢脚步。他看着麦苗上的蚜虫被药水淋到后，慢慢蜷缩起来，心里松了口气——这麦苗是郑技术员手把手教着种的，要是被虫毁了，太可惜了。“栓柱，歇会儿再喷！”李大叔走过来，递给他一瓶水，“你这孩子，干活总这么急，别累着了！”栓柱接过水，喝了一口，又扛起喷雾器：“没事李大叔，早点喷完，麦苗就能好好长了！”
麦田里的除虫工作刚收尾，郑技术员又发现了新问题——靠近渠边的几行麦苗长得又黄又矮，比其他地方的苗差了一大截。他蹲下来，扒开泥土，发现下面的土壤有点板结，根须都没能扎深。“这是土壤板结导致的，得松土！”郑技术员皱着眉，“要是不松土，根须吸不到养分，麦苗就算没虫，也长不壮。”
林骁正好赶过来，看到黄矮的麦苗，心里也着急：“怎么松土？用锄头挖吗？会不会伤着根？”郑技术员摇摇头：“不能用锄头，容易挖断根。咱们可以用耙子轻轻扒松表面的土，再浇点稀释的有机肥水，让根须能呼吸，还能补充养分。”
赵山河立刻说：“我去兵工厂拿耙子！还有之前剩下的有机肥，我一起拉过来！”他转身就往兵工厂跑，脚步飞快，路过加工厂时，还喊了声“孙师傅，借两把耙子！”孙师傅在车间里应了声，很快就拿着两把崭新的铁耙子跑出来，递给赵山河：“这是刚焊好的，齿间距宽，不会伤根，你放心用！”
老乡们很快就行动起来，李大叔拿着耙子，弯着腰，轻轻扒着麦苗周围的土，动作小心翼翼，像是在呵护婴儿。张大妈则提着桶，往松土后的田里浇有机肥水，有机肥是用稻壳和牲畜粪便发酵的，带着淡淡的腐殖味，却是麦苗最好的“营养品”。“慢点浇，别浇太多，渗不下去就浪费了！”张大妈一边浇，一边提醒旁边的妇女，大家跟着她的节奏，慢慢把肥水运到每一株麦苗根部。
傍晚的时候，郑技术员又去麦田里查看，之前黄矮的麦苗，在夕阳下居然透出了点新绿，根须周围的土壤也变得松软。他蹲下来，轻轻扯了扯麦苗，能感觉到根须抓着泥土的力道，心里松了口气：“总算稳住了！再养上半个月，这些苗就能赶上其他地方的了。”林骁站在他旁边，看着田里整齐的麦苗，眼里满是期待：“等小麦收了，咱们就能种水稻，轮作着来，土地不板结，收成也能更好。”
这边春耕的活儿刚忙出点眉目，加工厂那边又出了状况——试机时，包装机的传送带总是跑偏，刚装袋的大米，没走几步就从传送带上掉下来，洒了一地。孙师傅和刘技术员围着传送带转了好几圈，也没找出问题所在，孙师傅急得抓了抓头发：“这传送带是按图纸装的，怎么会跑偏呢？再过三天就要正式投产了，这要是修不好，可咋整？”
王小虎站在旁边，盯着传送带看了半天，突然指着传送带的滚筒说：“孙师傅，您看滚筒是不是有点歪？左边好像比右边高一点！”孙师傅和刘技术员赶紧凑过去，用水平仪量了量，果然，左边的滚筒比右边高了2毫米。“还真是！小虎，你这眼睛真尖！”孙师傅又惊又喜，赶紧调整滚筒的高度，刘技术员在旁边扶着水平仪：“再降一点……好了！平了！”
调整完滚筒，孙师傅再次启动包装机，传送带稳稳地转动起来，装袋的大米顺着传送带往前跑，再也没掉下来。刘技术员拍了拍王小虎的肩膀：“小伙子不错啊！观察得这么仔细，以后肯定能成为好技工！”王小虎挠了挠头，有点不好意思：“我就是看您每次都用水平仪量，就学了点，没想到真用上了。”
林骁看着运转正常的包装机，心里的石头终于落了地：“孙师傅，刘技术员，辛苦你们了！三天后的投产仪式，肯定能顺利举行！”刘技术员笑着说：“放心吧，设备都调试好了，就等稻粒进来，变成精米了！”
投产仪式的前一天，马老板特意从城里拉了几袋去年的稻谷过来，说是要提前试加工，看看出米率怎么样。孙师傅把稻谷倒进原料仓，按下碾米机的开关，机器“嗡嗡”地运转起来，稻谷顺着进料口往下滑，经过脱壳、碾白、筛选，最后从出料口流出雪白的精米，落在旁边的布袋里。
马老板赶紧跑过去，抓起一把精米，放在手里搓了搓，又凑近闻了闻，脸上笑开了花：“好米！真是好米！颗粒饱满，还带着米香，比城里粮站卖的米好多了！”他拿出秤，称了称加工好的精米和剩下的稻壳，算下来出米率正好七成，忍不住竖起大拇指：“孙师傅，刘技术员，你们这手艺，绝了！”
老乡们也都围过来看热闹，李大叔抓了把精米，放在手心，