飞舟穿透传送光门的瞬间，灼热的气浪便如潮水般撞在甲板上，将雷霆山脉残留的微凉彻底驱散。林越抬手挡在眼前，适应着骤然变化的光线——熔火外域的天空是暗沉的橘红色，悬浮的火山灰如同细碎的火星，在云层下缓缓流动，远处连绵的火山群正喷吐着灰白色的烟柱，岩浆顺着山体的沟壑流淌，在地表勾勒出如同血脉般的炽红纹路。
“这鬼地方温度起码有七十度！”雷霸猛地扯开头盔，热浪立刻卷走了额角的汗珠，他掂量着手中的炎雷战矛斧，赤紫色的雷光在高温中竟泛起细碎的涟漪，“好家伙，连我的战矛斧都快被烤熟了！”
清风迅速从藤篮里取出数十片淡蓝色的“极寒冰叶”，用本源能量催动后撒向甲板：“大家赶紧吸收冰叶的寒气，灵脉族特制的清凉药剂能维持两个时辰，记得按时服用。”极寒冰叶落地即化，化作细密的冷雾萦绕在众人周身，稍稍缓解了灼人的酷热。她看着远处被岩浆染成暗红色的岩石，眉头微蹙，“空气中除了火元素，还混杂着浓郁的虚空能量，净化难度比极光域高得多。”
赵峰的平板屏幕上正跳动着密集的数据流，红色的警告符号不时闪烁：“熔火外域的磁场极不稳定，通讯信号衰减严重，最多只能覆盖半径五百米范围。而且根据能量探测，正前方八十公里处有个巨大的能量源，应该就是熔火外域的本源核心所在地，但那里的虚空波动强度是暗蚀据点的三倍以上。”
“八十公里？正好老子活动活动筋骨！”雷霸说着就要催动飞舟加速，却被林越抬手拦住。
“等等。”林越的目光落在平板显示的地形扫描图上，手指点向一处被标注为“黑石峡谷”的区域，“这里是前往本源核心的必经之路，两侧是悬崖峭壁，易守难攻。焚烬既然控制了这里，不可能不设埋伏。”他转头看向极光，“带两名侦查兵先行探查，用加密信号传递消息，注意避开虚空巡逻队。”
极光立刻领命，带上两名装备着极光盾的战士跃下飞舟。三人的身影在熔岩地貌的掩护下快速移动，淡蓝色的极光盾在昏暗的环境中若隐若现，如同三簇微弱的萤火。
飞舟缓缓降落在一片相对平坦的黑曜石平原上，甲板上的星核联盟旗帜在热风中猎猎作响。影杀早已隐匿在附近的岩石后，此刻无声无息地返回：“周围十里内没有虚空生物，但发现了一些废弃的营地痕迹，看燃烧残留物的状态，应该是三天前撤离的。”他摊开掌心，里面是半块烧焦的兽皮，上面隐约能看到熔火外域特有的火焰图腾。
林越接过兽皮仔细端详，瞳孔微微收缩。这图腾的纹路他并不陌生，前世游戏中熔火外域的原住民“火岩族”便以此为标志，只是这半块兽皮上的图腾边缘，被烙上了暗紫色的虚空印记——显然，火岩族也已遭遇不测。
就在这时，赵峰的平板突然接收到一段微弱的加密信号，屏幕上弹出一行断断续续的文字：“火岩族……残部……黑石峡谷西侧……求援……”
“是极光他们发来的？”雷霸立刻凑上前，看着残缺的文字急声道，“快定位信号来源！”
“信号太弱，只能确定大致方向在黑石峡谷西侧。”赵峰快速敲击键盘，试图增强信号强度，“而且这不是极光的加密频段，更像是本地种族的通讯方式。”
林越沉思片刻，做出决断：“雷霸带十名战士随我前往黑石峡谷西侧，极光域的战士留下守护飞舟，清风和赵峰准备好治疗和通讯设备，随时支援。影杀负责侦查侧翼，防止被偷袭。”
众人迅速整队出发，踏着滚烫的黑曜石地面前行。脚下的岩石不时传来细微的爆裂声，那是高温炙烤导致的结构崩解，每一步都伴随着灼人的热浪。沿途的景象愈发惨烈：倾倒的石屋被岩浆烧成焦黑的骨架，地上散落着锈蚀的武器和残留的骸骨，偶尔能看到半截被虚空能量腐蚀的兽皮帐篷，空气中弥漫着硫磺与焦糊混合的刺鼻气味。
“这里好像经历过一场大屠杀。”一名极光域战士低声说道，他指着一块岩石上的痕迹，“这是火岩族的‘裂地斧’留下的砍痕，但切口处有明显的虚空能量侵蚀痕迹，应该是在战斗中被污染了。”
林越蹲下身，指尖拂过岩石上的砍痕，本源能量探入其中后立刻感受到强烈的排斥力。他站起身看向远处的黑石峡谷，峡谷两侧的悬崖如同被烈火焚烧过的城墙，暗红色的岩石上布满了蜂窝状的孔洞，隐约能听到峡谷深处传来的岩浆流淌声。
“信号是从峡谷西侧的山洞里传来的。”影杀的声音从通讯器中传来，带着一丝警惕，“洞口有伪装的岩石屏障，但我察觉到里面