1.

    甲刀是被我生拉硬拽走的，路上她笑道：“你不放心我和妙小姐单独相处？”

    “连真名都不告知，你觉得我会放心？”我冷语道。

    妙霰让我找钱，可是去哪找？我的目光逡巡于街道两旁的间间宅院，好不容易见一户人家准备腌制小野果，询问她们是否需要帮忙清洗，不出意外地被拒绝。

    这里家家户户自给自足，没有供外人施展拳脚的余地，甲刀也不帮忙，当然我没指望她帮忙，但她有一搭没一搭的聊天或奚落，听来又很烦。

    “你们是怎么成为杀手的？”又一次听见对能力的质疑后，我忍不住回击，“若从前有人告诉我，同门师姐会变成十恶不赦的败类，我是决计不会相信的。耳闻不如目见，你倒是说说堕落的前因后果，以免我重蹈覆辙。”

    她哈哈地笑了，说我本事不大脾气不小。半晌后，她道：“你可听闻十年前的敕山之乱？那时你年纪应该还小。”

    虽然年纪小，但这四个字的分量非同一般，那一年的将军初掌冯台，那一年的我初来妙府。

    当今圣上彼时尚未登基，却以储君身份代先帝主理政事两年有余，因前任武德侯腰疾时而发作，便乞骸骨颐养天年。储君下诏恩准，同时任现任武德侯张乃如承袭母爵，一时在南郡引起轩然大波。

    南郡文化历史自有根基，与荆国他处不同，其内部落无数，彼此善斗，臣服于荆国后，才依照地域和声望委任三个最大的部族统辖全郡，即为瑞麟、玄豹、怒鹰三府将军。

    三府将军以上，又设一位“武德侯”总理南郡军政，代表南郡效力荆皇。这有侯爵之名的朝廷命官一向与魏皇室缔结姻亲，如脐带般牢牢将地方纽向中央。其侯位不世袭，由南郡推举的德、武出众者任职，百年来侯尊皆有累累军功、赫赫威名傍身，是以前任武德侯卸任后，三府将军声名并重，最终竟是三十余岁、未有大军功的郡主脱颖而出，先一步获得尊位，引发哗然。

    三府将军对此态度微妙。

    位于许关的玄豹将军姓张，乃武德侯之本家，对此缄默不言；位于六火坞的瑞麟将军姓齐，与武德侯家有姻亲关系，对张乃如承袭侯位一力赞成；三府中只余冯台府的怒鹰将军——也就是妙将军的母亲态度微妙，南郡的第一场动乱，也是从冯台下辖的敕山爆发。

    我猜那位怒鹰将军心中是有气的，乱军抒发了她难以表达的郁闷，所以最初冯台持观望态度。动乱渐有愈烈之势，叛臣主张三件事——

    其一，任南郡武德侯需有服众之功，既然南郡叛乱四起，说明张乃如不能服众；其二，统领三府将军需有超人之才，若叛乱不能由南郡自我消解，反由朝廷镇压，说明张乃如并无统帅才能；其三，南郡“以军功进”的传统是否要被殄灭，荆国储君是否要轻视南郡的文化和历史，加强对部落的统辖——最后一条的质疑直指储君政见，甚至在全荆国范围内激发了储君掌政是否合规的讨论。

    后来，此事是被先皇平息的。

    ——

    2.

    先皇同时颁布了两道旨意，其一是昭告天下，南郡侯爵承袭人选乃朝廷议拟，储君执行，并非储君任人唯亲。其二是召怒鹰将军入京述职，其长女代为主事，联合三府将军平复叛乱。

    妙霰的母亲就这样被骤然推到前线，面对着忠君与否的试探，据说武德侯当时密见过她，两人达成共识，三日后，妙将军颁布劝降之令。

    “凡向冯台府投戈者，视同归顺天朝。圣上仁德，体恤将士：首恶伏诛；从者迷途知返免死，顽抗立诛；眷属概不株连，鳏寡孤独皆得赡养。”

    以宽宏态度瓦解敌人的背水一战，妙将军下了一步好棋，但也受制于此，毁谤的矛头被转移到她的身上。战乱旋即平息，老将军无恙返回南郡，却只能同前任武德侯那般颐养天年了，妙将军却与武德侯逐日亲厚……这也是武德侯努力促成爱子张处麒与妙霰姻缘的一个缘由。

    那已是十年以前的事了，她为何突然提起？莫非……

    “你们是敕山叛军？”我问。

    “当年主导作乱者来自两个部族，一个是房乌吉军，也就是我和乙锤供职效力处，另一个是文铎军，在房乌吉殒命后，仍负隅顽抗。”甲刀娓娓道来，“妙将军高义，言出必践，跟随叛军赴死者军法从事，家属则得赡养。房乌吉对我和乙锤有知遇之恩，我们断无叛逃投降之由，但幸运的是，核验死者身份出了问题，我和乙锤逃亡偷生，竟定为‘战死’。念及一家老小性命，今后就只能‘死’了，不敢再用原名，也不敢回家，如浮萍般寄生江湖，做见不得人的勾当谋生。”

    这么说来，我倒能理解她为何对妙霰格外关照。当年的她随主人行动，无法选择阵营，而结局并未连累家人，一定对妙将军的宽宏报以感激。

    这解释了她对妙霰的爱屋及乌，却解释不了对宝柳的格外善待……难道宝柳也是叛军之子吗？

    “宝柳的母亲，应