食盒在桌上摆到汤凉透，傅恒也没碰一口。
子时，烛火燃尽最后一截。
傅恒终于放下笔，揉了揉眉心，一抬眼，发现妲己还侍立在侧。
“你怎么还没去歇息？”他有些意外。
“大人未歇，奴婢不敢先退。”妲己端起早已凉透的茶，“奴婢去换盏热的。”
“不必了。”傅恒站起身，走到窗边。
夜色深沉，院里那株红梅在月光下显出寂寥的轮廓。
他忽然问：“你今日说，那香囊是旧物，怎么看出来的？”
妲己顿了顿，低头道：“奴婢瞧那香囊的穗子都磨得起毛了，颜色也褪得厉害，不像新绣的。而且……”她犹豫了一下，“而且若真是有心勾引，该绣鸳鸯并蒂才是。”
傅恒转头看她。
烛光晦暗，少女垂首站在阴影里，侧脸线条柔和，眼神清澈。
“你倒看得明白。”傅恒的声音里透出些许疲惫。
“奴婢的父亲曾说过，看物如看人，物不会骗人。”妲己抬眼，对上傅恒的视线，“那香囊的主人，定是位心性高洁之人。”
傅恒心头一震。
许久，他低声道：“是啊…心性高洁。”
却再不属于他。
他挥挥手：“下去歇息吧。”
“是。”妲己福身退出，轻轻带上房门。
门合上的瞬间，她脸上的温顺褪去。
翌日清晨，妲己特意起了个大早。
她先去厨房熬了一盅安神汤，昨夜傅恒眼底的青色她看得分明。
端着汤盅走向书房时，她在廊下停住脚步，从怀中取出一个小纸包，纸包里是几朵干制的红梅，是她昨日在府中梅林悄悄摘的。
她指尖拈起最为完整娇艳的一朵，置于汤盅旁的白瓷小碟之上。
叩门，入内。
傅恒在书案后面，正在凝神披阅军报，见她进来，只是略一颔首。
“大人用些汤吧，熬了一夜，伤神。”妲己将汤盅放在案边，那朵红梅恰好落在傅恒视线所及之处。
傅恒的目光果然停在那。
“这是……”
“奴婢见院中红梅开得好，就摘了几朵晾干。”妲己低头，“想着寒梅清苦，恰如大人日夜操劳的心境，或许能解些乏。”
傅恒怔住了。
他看向眼前低眉顺眼的少女，又看看那朵红梅，心头某处像是被极细的针扎了一下。
一股暖意，悄然漫过心防。
有多久了？
自娶尔晴过门，这座宅子就成了牢笼。每个人都在劝他“担起责任”“顾全颜面”，连他最敬爱的姐姐富察皇后，临终前握着他的手说的也是，
“傅恒，尔晴是你的妻子，无论如何你必须得善待她。”
没有人问过他累不累。
而这个才入府一天的小宫女，却说破了他所有说不出口的苦。
“你……”傅恒声音有些哑，“有心了。”
妲己依旧垂着眼：“这都是奴婢分内之事。”
她退出书房时，听见身后传来瓷勺轻碰盅壁的声响。
唇角勾起。
猎物已经开始，自己走向陷阱了。
窗外，尔晴正带着丫鬟穿过回廊，朝书房走来。
妲己瞥见那抹身影，故意放慢脚步，在尔晴踏入院门前，“恰好”从书房出来。
两人打了个照面。
尔晴盯着她手中的空托盘，眼神像淬了毒的刀子。
妲己温顺地福身：“夫人晨安，大人刚用了安神汤，此刻正在批阅军报。”
“谁准你私自给大人熬汤的？”尔晴压着怒火。
“奴婢知错。”妲己眼眶又红了，“只是昨夜见大人熬到子时，实在担心…若夫人不喜，奴婢以后再不敢了。”
尔晴脸色更难看了。
一个年轻貌美的丫鬟，昨夜独自伺候自己的丈夫到子时，而她这个正室夫人却毫不知情！
“好个伶牙俐齿的丫头。”她冷笑着，“既然你这么爱伺候人，今日府中换季的衣物就由你洗了吧。春杏，带她去浆洗房，那五十件冬衣，天黑前必须洗完。”
“是。”妲己低头应下。
浆洗房的井水，凛冽刺骨。
妲己蹲在井边，一件件搓洗着厚重的冬衣。手很快冻得通红，指尖发麻。
傍晚时分，开始飘雪。
雪粒细细密密地落下来，打在脸上生疼。浆洗房的其他婆子丫鬟都躲进屋里了，只有妲己还在井边，身前的木盆里还有十几件没洗完。
她搓衣的