可漫长的沉默。她还是不知道答案。

    或者说，她不敢想答案。

    九如，是她在云机寺暗无天日时的光；宋墨，是她在京都刀光剑影里的盾。一个是遥不可及的念想，一个是触手可及的温暖。

    若是真有那么一日……

    姜缪猛地闭上眼，将匕首扔在地上，金属撞击的脆响，在寂静的院子里格外刺耳，像个未完的问句，悬在心头，甜得发苦。

    而此刻的书房里，宋墨正看着十五送来的密报。上面详细写着姜缪与九如的相识经过——果然是云机寺的石莲之谜，果然是她解了他的谜语，果然是她先动了心。

    他的指尖划过“心悦之人”四个字，那是从姜缪旧信里找到的，被她用墨点改过，却还是能看出原迹。

    宋墨忽然将密报揉成一团，扔进炭盆。火苗舔舐着纸团，很快将那四个字烧成灰烬，像烧尽了他心头那点莫名的酸意。

    他拿起案上的木簪——那是他昨夜赶工做好的，簪头雕着朵小小的梅花，和九如信上的印记，竟有三分像。

    “十五，”他忽然道，声音里带着前所未有的平静，“备车，去云机寺。”

    “去云机寺？”十五愣住，“现在？”

    “嗯。”宋墨转动轮椅，望向窗外的夕阳，眸中的清潭里，映着远处西跨院的方向，“让公主知道，我亲自去看看，她心心念念的‘旧友’，到底藏着什么秘密。”

    马车碾过侯府的青石板，驶向暮色渐浓的城外。

    ，姜缪正对着那封被刺破的信发呆。她拿起笔，想写点什么，却迟迟落不下去。最后，只在纸上画了个小小的棋盘，棋盘中央，落着一枚白子，旁边是一朵被压弯的梅。

    夜风吹过，烛火摇曳，将那未写完的画，映得忽明忽暗，像颗悬在半空的心，迟迟找不到归处。

    赖嬷嬷站在廊下，看着自家公主对着棋盘出神，轻轻叹了口气。

    旁人无法替她做，只能靠她自己，一步步蹚过这浑水，找到属于自己的答案。

    祭台在半山腰，九百九十九级台阶蜿蜒向上，像条盘踞的蛇。姜缪望着那陡峭的台阶，忽然想起九如信里的话，胃里一阵翻涌。

    后忌日的前一夜，下了场小雨。

    姜缪站在廊下，看着雨丝打湿窗棂发呆。

    “姑娘，该出发了。”赖嬷嬷的声音带着催促，“宫里的仪仗已经在门外等着了。”

    姜缪点点头，将护膝塞进袖中，转身往外走。经过宋墨的书房时，门虚掩着，里面传来低低的说话声。