姜缪模糊的视线里，看到宋墨坐在素舆上，被仆从推着穿过梅林。他穿着件月白色夹袄，脸色比往日更苍白，嘴唇却抿成一条直线，透着不容置疑的冷意。
“宋墨？”姜昱皱眉，“我教训自己的妹妹与你何干？”
“她是我的妻子。”宋墨的声音不高，却像一块巨石砸进冰湖，“太子要动她，需得问过我。”
姜昱像是听到了什么笑话，指着姜缪大笑：“你的妻？宋墨你常年不近女色昏了头，一个野种这会当成宝。”
话没说完，姜缪不知何时挣脱了侍卫，疯了一样扑向他怀里的灵牌。
姜缪闭着眼，以为会摔在地上，却落入一个带着淡淡药味的怀抱。她睁开眼，看到宋墨蹙着眉，脸色白得像纸，嘴唇却紧紧抿着，正用尽全力护着她。
“宋墨……”她喃喃地唤着他的名字，所有的坚强在这一刻轰然倒塌。她抱着他的腰，将脸埋在他的衣襟里，像个迷路的孩子，放声大哭起来。
全都化作滚烫的泪水，浸湿了他的衣料。
宋墨的身体僵了僵，随即抬起手，轻轻落在她的发顶。他的指尖带着凉意，动作却异常温柔，仿佛在安抚一只受惊的小兽。
“有我在。”他低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
姜昱看着紧紧相拥的两人，眼中的怒火几乎要喷出来。他将灵牌狠狠砸在地上，转身拂袖而去：“姜缪，你给我等着！”
姜缪哭了很久，直到哭累了，才在宋墨怀里沉沉睡去。她的眉头依旧皱着，睫毛上还挂着泪珠，像是在梦里也不安稳。
宋墨让仆从将她抱回内室，安置在床榻上。赖嬷嬷端来温水，想给姜缪擦脸，却见宋墨已经拿起帕子，动作笨拙却仔细地擦拭着她的脸颊。
“侯爷，您歇会儿吧。”赖嬷嬷看着他苍白的脸色，心疼地说，“您昨夜就没睡好，方才又动了气……”
宋墨没说话，只摇了摇头。他坐在床边的椅子上，目光落在姜缪红肿的眼泡上，眸色沉沉。
夜深时，姜缪翻了个身，嘴里喃喃地念着：“娘……别离开我……”
宋墨伸手，轻轻握住她冰凉的手指。她的手很细，指腹上还有几道浅浅的疤痕——那是在南楚砍柴时被刀割的。
“别怕。”他低声说，像是在对她说，又像是在对自己说，“以后不会再有人欺负你了。”
话音刚落，他忽然剧烈地咳嗽起来。他连忙用帕子捂住嘴，咳得浑身发抖，额头上渗出细密的冷汗。帕子上很快染上了刺目的红。
他迅速将帕子收进袖中，怕惊醒床上的人。可胸腔里的灼痛越来越烈，像是有火在烧，眼前也阵阵发黑。
“侯爷！”守在门外的小厮听到动静冲进来，看到他惨白如纸的脸，吓得魂都没了，“奴才这就去请大夫！”
“别去。”宋墨按住他的手，声音虚弱，“别吵醒她。”
他喘了口气，指了指桌上的药瓶：“把那个给我。”
十五连忙倒出药丸，喂他服下。过了好一会儿，宋墨的呼吸才渐渐平稳下来。他靠在椅背上，闭上眼，疲惫地揉了揉眉心。
天快亮时，姜缪终于醒了。她睁开眼，看到趴在床边的宋墨，心里一紧。他的脸色白得吓人，嘴唇干裂，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，看起来格外脆弱。
她悄悄起身，想给他盖件披风，却看到他袖中露出的帕子一角，沾着暗红的血迹。
姜缪的心脏像是被一只无形的手攥紧了，疼得她几乎喘不过气。
她轻轻坐在床边，伸出手，想要触碰他的脸颊，指尖却在半空中停住了。
窗外的梅花不知何时落了一地，像铺了层碎雪。姜缪看着沉睡的宋墨，忽然起身走到书桌前，研墨提笔。
“九如”
写下这两个字，笔尖微微颤抖，“昨夜雪落，我梦到母亲了。她笑着说，让我好好活着……”
写完最后一个字，泪水滴落在宣纸上，晕开了一片墨迹。她将信纸仔细折好，放进一个云纹信封里，递给守在门外的赖嬷嬷：“送去云机庙”
赖嬷嬷看着她红肿的眼睛，叹了口气：“公主，您跟侯爷……”
“嬷嬷，”姜缪打断她，声音带着一丝沙哑，却异常坚定。
她不能再躲在宋墨身后了。有些债，该自己讨；有些仇，该自己报。
宋墨醒来时，太阳已经升得很高了。他发现自己躺在床榻上，身上盖着被子，床边放着一碗还温热的参汤。
“公主呢？”他问守在一旁的小厮。
“公主一早就出去了，说去曹家。”小厮递过参汤，“还让奴才告诉您，她去去就回，让您别担心。”
宋墨的眉头微