她轻手轻脚地走过去，伸手拍了拍山栀的肩膀，说道：“姑娘说前头送来的八宝鸭吃着太腻，赏给你了，记得找个没人的地儿吃。”
山栀下意识地咽了咽口水，可还是摇了摇头，说道：“不行啊，大夫说姑娘得多吃点好的补补身子……”
丹蔻眉眼弯弯，笑得像月牙儿似的，手里的帕子往那描金的食盒一指，说道：“喏，那盅佛跳墙也归你啦。”
山栀盯着食盒上精美的牡丹纹，不禁想起上个月二姑娘咳血的时候，连一碗冰糖雪梨都求不来。
“姑娘早就吩咐小厨房另外做了清淡的，”丹蔻凑近她耳边，轻声说道，“这些呀，是特意留给你的。”
山栀眼睛一下子亮了起来，问道：“真的呀？”
“你要是不吃，我可就拿去给大全啦。”丹蔻装作要走的样子，山栀赶忙一把拉住她，急得直跺脚，说道：“我吃我吃！”
说完，她转身就跑，裙角带起的风卷着几片花瓣，飘飘悠悠地落在了箱笼上。
厢房里头，冰鉴里的水珠滴答滴答地落下。杨姨娘刚陪着清音用完午饭，母女俩坐在里屋说着话。窗外的芭蕉叶被太阳晒得都卷了边儿，斑驳的影子落在清音那张苍白的脸上。
丹蔻端着一碗冰镇燕窝走进来，杨姨娘眼疾手快，一下子就接了过去。
“哟，还是用阿胶炖的呢！”她两眼直勾勾地盯着盏中晶莹剔透的燕窝，喉头动了动，忍不住酸溜溜地哼了一声。
她心里想着，自己在这府里这么多年，连燕窝的边儿都难得沾上，可谢氏院里的猫儿狗儿倒是常吃这些好东西。
银匙舀起的燕窝颤巍巍地晃动着，映出她眼角的细纹。
清音瞥了她一眼，淡淡道：“姨娘用吧，我没胃口。”
杨姨娘喜笑颜开，迫不及待地挖了满满一勺送进嘴里，燕窝入口的瞬间，她满足地眯起眼，连嘴角沾了汤汁都顾不上擦。
丹蔻攥着托盘的手紧了紧。这燕窝是谢氏难得发善心送来给二姑娘补身子的，杨姨娘却只顾自己解馋。沿口硌得掌心发疼，她却不敢出声。
到底是二姑娘的生母，说不得，骂不得。
清音拨弄着茶盏里早已凉透的残茶，几片茉莉花瓣浮在上面。望着杨姨娘狼吞虎咽的样子，忽然想起那年冬天，她落水后高烧不退，杨姨娘却把大夫开的参汤倒进了自己茶壶。
窗外的蝉鸣不知何时停了，只剩冰鉴里的水滴声，一下，一下，似是敲在人心上。
一盅燕窝很快见了底，杨姨娘意犹未尽地拭着嘴角。
“姑娘该歇午觉了。”丹蔻捧着唾壶轻声提醒，却见杨姨娘翘着指甲，慢悠悠将茶盏往案上一推。
清音垂眸扫过她腕间玉色浑浊的翡翠镯子，转身对侍立的小丫鬟抬了抬指尖，满室窸窣声便随着竹帘的轻响散去了。
“我苦命的儿啊！”
方才还懒洋洋的妇人突然扑过来，将清音搂进怀里，身上浓重的香粉味呛得人直想打喷嚏。
“都怪姨娘没用……”她哭得情真意切，却不忘用帕子掩住眼角，生怕弄花了精心描画的妆容，“若是能给你添个弟弟，咱娘俩何至于落到这地步？你也是命苦，当年稳婆都说是个哥儿的胎相，偏生被琴心苑那贱人送去的老山参坏了气血！”
清音任由她抱着，目光落在博山炉腾起的青烟上。那烟在两人之间氤氲开来，模糊了视线。
杨姨娘忽然直起身子，泪水还悬在下颌，眼睛却亮得骇人。翘起的兰花指轻轻划过清音的脸颊，像在鉴赏一件珍宝。
“姨娘早说过，盛京多少达官显贵，凭你这模样，还愁找不到好人家？瞧瞧这眉眼，这身段，这通身的气派……”
清音垂下眼帘，听着杨姨娘絮絮叨叨说着“嫁入高门”“荣华富贵”，只觉得胸口发闷。
“我的儿，你当夫人真舍得给你寻好亲事？她那点阴私心思姨娘早看得透透的，什么一视同仁，都是哄鬼的漂亮话！”
杨姨娘见她兴致缺缺，一把扯过她的手按在自己心口：“你摸摸，姨娘这颗心都要为你操碎了！年初擢升宴上，覃副尉的太太提了嘴她家的嫡次子，你猜夫人怎么说？哎呦喂——‘音丫头身子骨弱，怕是经不起北地风沙’，转头就把她娘家侄女塞过去了！”
清音终于倦怠地掀了掀眼皮，声音平静得没有一丝波澜：“姨娘可是有了主意？”
杨姨娘得意地一笑，卖弄地撩了撩鬓发，那神情，仿佛要传授什么了不起的秘术一般，说道：“姨娘我看男人的眼光那可是最准的。你过来……”她神秘兮兮地压低声音，那副模样，活像个兜售女儿的老鸨。
清音只觉得胃里一阵翻涌，不动声色地往后挪了挪，可还是能闻到杨姨娘身上那股甜