江辞醒来时已在徐府，徐臻请了江宁最好的大夫，又派了伶俐的小厮丫鬟日夜照料。养伤期间，京城江家多次派人送来谢礼，却都被徐臻婉言谢绝。
待伤势稍愈，江辞便开始在徐府设帐授课，权作报答救命恩情。
消息传开，江宁官绅无不艳羡。谁不知江辞乃东宫近臣、当年殿试的状元郎？能得他指点，是多少世家子弟求之不得的机缘。
那年江辞二十有七，一袭青衫立于书案前，执卷讲学时眉目如画。徐家上下无人不敬，却无人能近。他待人永远温润有礼，却又疏离得恰到好处，仿佛周身笼着一层看不见的屏障。
唯独清音向他讨教学问时，他眉间的清冷之色，总会如春日融雪般倏然化开。
清音常着一袭素色襦裙，发间只簪一支木芙蓉。她总安静地坐在角落，却在江辞讲解诗文时，眼中泛起别样的光彩。而江辞也会在她提问时，唇角不自觉扬起温柔的弧度。
那日暮色渐沉，清音捧着被雨水洇湿的《水经注》轻叩书房门扉。江辞正倚在案前批阅文书，见她来，竟随手取了太子赏赐的紫毫笔，蘸了药盏里残余的汤药，在扉页上勾画起治水方略。
“先生这般乱写，太子殿下知道了可要恼的。”少女指尖点在盏沿，未察觉自己的罗帕正覆在他结痂的伤处。
江辞忽而扬唇，眼底漾开难得一见的笑意：“无妨，便是东宫的澄心堂纸，也不知被我祸害过多少了。”
就在月洞门外，徐清滟正捧着漆盘，听到这话，她捧着漆盘的手指蓦地收紧。盘中的雨前龙井，早已没了热气，茶汤平静，却映出她那已然扭曲的倒影。
她心里清楚得很，江辞对待父亲，远不及对庶妹清音半分真诚。昨日父亲向他问及京中局势，他不过寥寥三言两语，便一带而过，转眼就借口伤口作痛，敷衍了事。
可此刻呢，这人竟握着清音的手，悉心教她执笔作画，那模样，亲昵非常。
自那之后，徐清滟的心头燃起了一把妒火，这火日夜烧灼着她的五脏六腑，犹如附骨之疽，悄无声息却又异常狠厉地侵蚀着她的理智。
那日，荷风送香，前院的莲池里绽满了新荷，徐家四姐妹在池畔作画，清音对着满池红蕖，略一思忖，便作下“常恐西风早，零落君不知”的诗句。
徐清滟盯着那“君”字的最后一捺，心中那滋生已久的毒藤，终于结出了恶果。
“好一个不知廉耻的贱婢！”她怒喝一声，猛地掀翻笔洗，顿时墨汁四溅，泼得满地都是。“这等淫词艳曲，是写给哪个野男人的？莫不是眼巴巴等着江先生来替你描鸳鸯？你这般借诗传情的下作本事，想必是从你那窑姐儿生母处偷学来的罢！”
清音愕然抬首，眼中清晰地映出长姐那扭曲变形的面容。她还未来得及开口辩驳，徐清滟已如疯了一般，劈手夺过画轴，而后生生将那宣纸撕成两半。
“装什么清高？”徐清滟的声音因嫉恨而止不住地颤抖，“你不过就是个下贱胚子，也配与我争？”
几个婆子见状，慌忙上前阻拦，却见她张牙舞爪地朝着清音的脸上抓去。清音连连后退，一直退到栏杆边上，怀里抱着的《水经注》“扑通”一声掉进了池中。
就在这千钧一发之际，江辞疾步赶来，他那官绿色杭绸直裰的下摆，还沾着些许墨汁。眼见着徐清滟的指甲就要划破少女的脸颊，他下意识地抬臂格挡。
在一阵推搡之间，徐清滟脚底突然一滑，整个人直直地栽进了池塘之中，池水瞬间溅起丈高的水花。
徐清滟在水中拼命地挣扎着，她精心梳妆的发髻早已散开，满头的珠翠缠上了枯败的莲茎。陈年的淤泥灌进了她的口鼻，等到仆妇们七手八脚地将她捞起来时，她的发间还挂着两条死鱼，模样狼狈至极。
“江辞！你竟敢……”她呛咳着吐出污水，可当触及对方那冰冷的眼神时，却突然噤声了。那个平日里素来温润如玉的先生，此刻眸中竟凝着一层寒霜，让人胆寒。
徐臻夫妇听闻消息匆匆赶来，正好看见女儿瘫坐在地上。
“娘，他为了那个贱人推我！”徐清滟裹着婆子递来的粗布衫，放声哭嚎起来，那镶宝金簪歪斜地插在沾满泥浆的头发里，模样滑稽又可怜，“爹您瞧瞧！这就是您请回来的好先生！他和徐清音那个狐媚子，早有私情！”
徐臻盯着亭中的一片狼藉，又见江辞正弯腰，细心地替清音擦拭着额角的墨渍，心中一番衡量后，突然扬手，给了嫡女一记响亮的耳光。
“啪！”
这一记耳光清脆响亮，徐清滟脸上的水珠混着胭脂缓缓淌下。她怔怔地望着父亲那颤抖的胡须，耳畔嗡嗡作响，强烈的羞辱感顺着脊梁，迅速缠上了脖颈，让她几乎窒息。
谢氏刚要开口，却被徐臻厉声喝止：“徐家教不出满嘴娼妓的姑娘！还不快给