砸起一层尘土，“今日开始，不讲过去。谁若参与贪墨、偷换物资，今夜便写明赃数，送去县衙。若等我查出，送的就不是纸，是人。”

    “你是皇子，怎能——”

    “我是来治水的，不是来替你们养蛀虫。”

    门口忽然传来一声闷响，是个老管事跌跌撞撞地跪下，双手奉上一本隐匿的私账，满脸冷汗：“殿下饶命，小人……小人有罪。”

    白汐接过，随手翻了几页，点头：“很好，你是第一个。”

    他将那本账册放在桌上，轻轻按下，像是将整个腐朽体制的命脉一寸寸压碎。

    窗外风更大了，呼呼吹动。凌空忽然道：“原来你夜里是来杀人的。”

    “治病，不杀人。”

    “可有些病，不割，不行。”

    那一夜，江防衙门里灯火未熄，一桩桩旧案浮出水面。白汐未动刀兵，却让十数人自首，其余人噤若寒蝉。

    从那天起，白汐白日踏泥入水，夜里进城治宫。

    江畔风大，他就拴石压图纸；雨水落笔，他便以袖遮灯火。堤岸泥滑、草深水急，他从不吩咐谁去探查，自己一人拄剑步入淤泥深处，回来时满身污水，也不曾言一句苦。

    他不是不累。只是知道累了没人替。

    村里人头几日仍在观望，等着这个“殿下”何时弃舟而逃，像之前那些锦衣大人一样说一套做一套。

    可没想到，他连“你们先歇着”都不说，便日日行于堤边、夜夜伏案思量。有人偷偷夜巡捡鱼，撞见他披着破布衣，靠着灯火记着水位起落，还以为撞见鬼神。

    “他这是在拼命。”有人悄声说。

    “不是在做官，是在救人。”又有人接。

    那一夜后，有人悄悄来帮他抬石搬沙。再之后，是两人，是十人，是全村人。

    白天，堤岸上是锄声沙声，是上百人喊号子搬木筑坝；夜里，破茅草屋中灯火通明，村中长者与少年齐坐，将家中旧图与记忆一一奉出，只为助他绘出最真地势图。

    “殿下，”凌空一边看一边轻笑，“你白日治水，夜里治官，活得倒像个圣人。”

    白汐未笑，只低声道：“不是治官，而是治一口风气，一身脏水。”

    他衣襟未整，眼中却有火。