“荔枝的种植很有意思，所有种荔枝的百越人称为‘峒人’。一些习惯生活在深山里，不愿外出的人被称为‘生峒’。另一些接受汉化，愿意走出深山，拿着官府榷状，为朝廷种荔枝的被称为‘熟峒’，但无论生峒熟峒，都有种荔枝的习惯。”
少年打了个盹儿，眼皮渐渐沉重，母亲朝他脑后拍了一下，要他仔细听。
“峒人在种荔枝这方面很有心得，汉人总是不如他们种得好。荔枝这种果子也有些娇气，从开花、过壳、出果，每一步都需要养护，而且每一茬儿的花期不一样。开花、出果不必多说，‘过壳’是说荔枝成熟了。出果以后，所有荔枝就会送往大庄子，等着官府验收。一般头茬的有些涩，若是味美，则会直接封瓮入京，若是味道不行，还得再雍培第二茬。”
“种荔枝的时候，峒人最讨厌遇见石背娘娘，就是椿象，它会趴在枝条上吸食汁液，让荔枝再也结不出果来，简直就是荔枝的天敌。不过万物相生相克，树丛里的黑蚁专吃椿象，峒人为了让这种蚂蚁爬上树干，吃掉椿象，专门在荔枝树之间架起竹索，供黑蚁爬行过桥，峒人是不是很聪明？”
“不过荔枝很调皮，有时遇上阴雨天气，没有日照，一直无法成熟，峒人就想出一个法子——用芭蕉催熟。以芭蕉为公，荔枝为母，荔枝带枝砍下，共同封入坛中，七日之后，荔枝渐熟，此为‘圆房之术’，传说此法传自交趾——山中遗民，多未开化，取的名字也有些伤风化。”
母亲叹口气：“这些话阿娘本不想告诉你，但朝廷风向百转，今日主便能成明日囚，塞外也内忧外患，我实在担心……唉，多说无益，阿娘方才说的话你都记住了吗？来，我问问你，峒人是什么意思？”
闵碧诗靠在树干上，口干舌燥，每每吞咽喉咙便如刀割般生疼。
他仿佛一会儿在天，一会儿在地，脚下没有实感，身子也失重般不断坠落。
耳边响起母亲遥远的声音：“阿乡，‘峒人’是什么意思？告诉阿娘。”
“峒人……”闵碧诗嘴唇干裂，口齿不清，“……峒人是……”
他的手滑落在地，尖锐干枯的树枝扎疼了他，闵碧诗猛然惊醒过来。
母亲的声音顿时烟消云散。
他方才竟出现了幻觉。
闵碧诗抬抬手臂，蹭着树干支起上半身，袖口里沉甸甸地，他朝里一摸，是个圆滚滚、软绵绵的东西。
他拿出来一看——是颗绿李，捂得温热，一路跟着他出了京都，来到这乡下林间，仿佛就是为了此刻给他解渴。
果子表面磕出几个坑，应该是刚刚和护骨纥打斗所致，还好，没掉出来。
闵碧诗把绿李在胸口蹭了蹭，啃下一口，汁水溢了满口，真香，真甜。
尤其在他燥痛难忍，难以站立时，这汁液犹如甘霖。
闵碧诗没吃过荔枝，不过他想，荔枝大概也不过如此，比不得这颗绿李甜。
他拿着果子一口一口地慢慢嚼着，吃了很久，吃剩下的果核攥在手里，靠在树上渐渐昏沉过去。
远处天边既白，胭脂色的朝霞慢慢铺满整片鱼肚白，吞了月光，驱了乌云，树叶阴影洒在树下人的身上，脸庞沾染的血污一点点清晰起来。
*
赫连袭坐在老康前院里，周围人跪了一地。
察院的人站在屋内，羽林军的飞骑守在院外。
张里正低着头伏在地上，后面还跪着他的女儿女婿。
昨夜，张里正的女儿张枝回家后突然想起，白日在玉祥楼似乎见过那两个人，那时他们衣袍华贵，尤其是那高个子的男人，气度不凡，一看就非富即贵。
不过张枝没敢多看，害怕惹上是非，回家后越想越像。
本想等爹回来后告诉他，哪知张里正一夜未归。
第二日天一亮，张枝就拉着许生赶紧找过来，没成想一进门就看见满屋子穿官服的人。
老康跪在地上瑟瑟发抖，他想不明白，昨夜他们还哥俩好地喝着酒吃着菜扯着闲，怎么第二日一醒就变天了。
夜里听自己胡侃胡吹的渝州茶商，现在脚下跪着的全是穿官服的人，看着官还不小，这是发生了啥？他简直一头雾水。
老康媳妇抱着孩子跪在后面，简直想一脚踢死她男人。
苏叶从外面匆匆进来，走到赫连袭身旁附耳道：“爷，附近都找了，没有踪迹。”
赫连袭脸色黑得吓人，寒声问：“只搜附近？”
“远的地方也去了。”苏叶说，“您昨夜与那凶徒交手的地方，方圆十里内全搜了，没见着人，只。”他顿了一下，“只见着血。”
赫连袭：“顺着血迹呢？”
“顺着血迹再往前