不就是拉拢我父亲。”

    赤炼飞得更高，与其他白鹭豹追逐打闹，空中传来几声悠长的啸鸣。

    赫连袭看着自由自在的赤炼，心中愤懑：“朝廷要出兵，我父亲、叔父肝脑涂地。当年我三叔出征东突厥，只率三支轻骑便一路追至狼山山脚，生擒了东突厥可汗，从此东突厥编入云中都护府，唯大梁马首是瞻，后来，云中内部叛军来寻仇，将他拖入乌拉尔山脉斩首，尸身到现在还没寻回！”

    赫连袭眼中寒光尽显：“朝廷以为兵不血刃就能换来东突厥的归顺？做梦！只有手持利刃者说的话才是道理，割下敌人的头颅才能换来皈依。皇上和太后竟还以为是言官的功劳，笔杆子底下能讨回江山？！再往前说，天源十载，河东三藩节度使范施诚起兵谋反，消息传至辽东，我祖父当即亲率牙兵前来勤王，因此落了一身伤病，未及五旬便仙去了，这才换得我母亲永宜公主远嫁辽东，东府竟以此为筹码，褫夺我辽东一半兵权！”

    赫连袭狠狠碾碎地上的枯枝，脚下“噼剥”声不断。

    “夺了兵权不够，还要将质子攥在手里才安心。当年朝廷召我母亲入京探亲，我赫氏全无异议。六年后，我入京时，我父兄更不曾说过一个“不”字，生怕我去迟一步引得皇上不满，如此还不够吗？打仗时谓我们辽东为凶兽，只管驱使着出去撕咬。太平时，就拿我们当狗一样拴起来！何曾将我辽东当人看过！  什么天潢贵胄，高门贵女，若没有我辽东铁骑镇守东北，靺鞨的铁蹄早就踏破京都城，步当年梁茂帝的后尘了！”

    当年范施诚谋逆发生时，正是梁茂帝在位。

    这话可谓大逆不道。

    “凌安！”索瑞和一声打断他，惊飞一片树梢上的鸮鸟，他几次张口，却感觉说什么都无力，只得低声道：“再忍忍，就快了……马上就能回家了。”

    索瑞和沉吟一阵后，道：“我听闻宫里宦官势盛，这几年劲头愈烈，皇上身边那位俱公公如今已统领神策军，阴人当权，不是个好兆头。有太后牵制左右，未尝不是好事。太后处心积虑，在朝中种下萧家势力，她虽在后宫，这么多年也不愿放权，反倒事事都要能闻着风声，只怕朝里早已遍布她的耳目。”

    索瑞和声音愈发沙哑：“外有藩王节度使，内有宦官各派系，皇上只怕疑心会更重。”

    他拍拍赫连袭的后背，“凌安，你到底年轻气盛，如今我们辽东被架在火上，上下炙煎，暂时脱不了身，你稍安勿躁，一切等你大哥班师回京再说。”

    赫连袭此时心中犹如烧着一团火，泻不出来，也咽不下去，只能僵硬着脖颈点头。

    索瑞和一声狼哨，几只白鹭豹齐齐落定在枝头，那只红尾白鹭豹扑扇着翅膀落在赫连袭肩头，小心翼翼地回头看他。

    “密令加急，我得走了。”索瑞和从胸口摸出一个小瓷瓶递给赫连袭，“这是岭南黎族伤药，治外伤有奇效。”

    索瑞和看了眼他手腕上的伤，转身利落翻上马背，又指了指赤炼：“没人能管得了它，还是跟着你罢。”

    赤炼短促地“啾”了声，抖着毛缩了缩脖子。

    马往前跑了几步，索瑞和勒着缰绳，回身道：“凌安，你不是狗，你是狼。师父答应你，总有一天，要带你堂堂正正地回到辽东，万事莫急，且当磨炼，保重！”

    说完双腿一夹，马蹄“嘚嘚”地朝前跑去，头顶一行白鹭豹尖啸着冲向天际。

    “师父！”赫连袭突然出声大喊。

    他喉头苦得发紧，眼眶也发涩，“回去了帮我和爹娘带话，就说凌安安好，勿挂！”

    “小混蛋！”索瑞和回头骂道，“怎能不挂！”说完又再次策马跑起来，背对着他挥手：“知道了！”

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