空气里弥漫着陈腐的兽皮味和墨水干涸的气息，一排排顶到洞顶的黑铁木架上，塞满了厚重的卷宗。
每一卷，都可能代表着一条或数条生命的终结。
陈禾的手指拂过一卷标记着“庚子-柒”的陈旧档案，指尖沾染上一层细密的灰尘。
“副堂主，所有关于‘育婴园’的卷宗，都在这里了。”
新任的右执事赵苦站在一旁，姿态恭敬，声音里却透着一股压抑不住的疑惑。
他不明白，这位新上任的副堂主为何对这些尘封了几十年的旧事如此上心。
这些卷宗，被列为“绝密”，只有堂主和三位管事有权调阅。
如今，胖管事化为了一滩肉泥，李森被敲断了脊梁骨，他赵苦一步登天，自然不敢有半分违逆。
“你先出去吧。”陈禾头也不回地吩咐道，“没有我的命令，任何人不得靠近这里半步。”
“是。”赵苦躬身退下，脚步声在空旷的档案室里渐行渐远。
陈禾抽出那卷档案，摊开在石桌上。
兽皮泛黄，字迹却依旧清晰。
“庚子年，春三月，自越国选送凡童三百，测灵根者一十有二。其中，具上品伪灵根者三，中品七，下品二。皆年岁六至八，身家清白，体魄康健。”
记录的文字冰冷而客观，像是在描述一批货物。
下面用朱砂笔批了两个字：“入园”。
陈禾一卷一卷地翻下去。
“乙卯年，秋八月，自赵国……”
“戊午年，冬十一月，自卫国……”
记录大同小异，每隔三五年，便有一批资质上佳的孩童，从各个凡人国度被送来。
他们的数量不多，但无一例外，都是经过精挑细选的“良才”。
这样的资质，即便放在外门，也足以成为重点培养的对象。
可他们的名字，却从未出现在任何一峰的弟子名册之上，仿佛人间蒸发。
所有的记录，最终都指向了同一个终点——育婴园。
陈禾合上卷宗，指尖在冰冷的石桌上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响。
这声音在死寂的档案室里，显得格外清晰。
直接炼成傀儡，或是抽魂炼魄，都显得太过浪费。万归一费尽心机，从凡俗世界搜罗这些拥有灵根的孩童，绝不是为了简单的杀戮。
这背后，必然隐藏着比直接剥夺生命更加邪恶，也更加重要的图谋。
他的直觉告诉他，这个“育婴园”，很可能就是整个灵土宗罪恶链条最核心的一环。
他必须亲眼去看一看。
后山，向来是宗门禁地。
这里没有亭台楼阁，只有最原始的山林与裸露的岩石，灵气却比主峰还要浓郁几分。
一条被阵法隐藏起来的崎岖小路，蜿蜒着伸向密林深处。
陈禾以“巡查宗门安全隐患，防范宵小”为由，带着左执事李森，一路畅通无阻。
李森跟在陈禾身后半步，曾经高傲的头颅此刻深深地垂着，连大气都不敢喘。
那日胖管事诡异的死状，已经成了他心中挥之不去的梦魇。
他越发觉得，这位年轻的副堂主，比刑罚堂里任何一个刽子手都要可怕。
小路的尽头，出现了一道峡谷。
谷口立着两尊巨大的石雕夜叉，面目狰狞，手持钢叉，仿佛随时会活过来择人而噬。
两尊石像之间，是一道无形的屏障，散发着令人心悸的灵力波动。
一个身穿灰色道袍，面容古板的中年修士，盘坐在屏障之前，如同一块顽石。
他的气息沉凝而悠长，赫然是一名筑基圆满的修士。
感受到有人靠近，他缓缓睁开双眼，目光如电，直刺而来。
“刑罚堂的人？来此何事？”
他的声音没有丝毫感情，仿佛只是在陈述一个事实。
李森身体一僵，下意识地就要开口解释，却被陈禾一个眼神制止了。
陈禾上前一步，平静地与那人对视。
“刑罚堂副堂主，陈禾。奉宗主之命，巡查宗门各处，排查隐患。”
他将万归一的亲传弟子令牌与刑罚堂的副堂主令牌一并取出，托在掌心。
那灰袍修士的目光在两块令牌上扫过，眉头微不可查地皱了一下。
“此地乃宗门重地，由我全权看管。没有宗主手令，任何人不得入内。”
“你的意思是，我这两块令牌，还不够？”陈禾的语气淡了下去。
“副堂主说笑了。”灰袍修士的语气依旧古板，“我只认手令。”
“李森。”陈禾忽然开口。
“属下在！”李森一个激灵，连忙