孟叶如往常一样前往衙门值守，一踏入衙门，就看见一脸困倦，喝着兰陵美酒提神的谢晗。
“谢老弟，魏总旗说昨夜有个黑影，”孟叶撩袍坐到他案角，“一会儿飘大院，一会儿荡马厩，末了还窜上西墙老槐树……莫不是你装神弄鬼？”
“衙门里转了三圈便吓着他了？”谢晗懒洋洋支起脖颈，挪动座椅，遮住身后开了一半的寝室房门。
孟叶顺着他的身后望去，这才瞥见寝室内铺开的青布被褥。“你竟宿在公署？莫非有要案？”他说着随手翻开一册卷宗，却见某页批注栏赫然画着只龇牙的简笔狐狸。
“边城哪来大案。”谢晗抽回他手中文书，合上“盗鸡三起、丢鞋五双”的记录，漫不经心道，“不过是一地鸡毛。”他忽然凝望砚台中自己晃动的倒影，轻声道：“我觉得，我会离开他。”
孟叶一愣，脸上写满了疑惑，忙追问道：“离开谁？”
谢晗轻轻叹了口气，正欲开口，却又不知从何说起。
这时，一名士兵匆匆进门，禀告道：“启禀谢大人，方琪求见。”
谢晗微微挑眉，转头看向孟叶，苦笑道：“说曹操曹操到。”
孟叶还未反应过来，便见谢晗面无表情地对士兵说道：“告诉他，我事务繁忙，没空见他，让他先回家吧。”直到此时，孟叶才恍然大悟，原来谢晗口中的“他”，指的正是方琪。
孟叶眉头微皱，脸上露出关切之色，忍不住问道：“你和方琪吵架了？”
谢晗轻轻摇了摇头，语气平淡地说道：“没有。”只是单纯地，不想见他罢了。
孟叶刚欲再开口询问，方琪却已自行推门走了进来。
他脸上带着一抹歉意，目光诚恳地看向谢晗，说道：“谢晗，我有件极为重要的事，非得请你帮忙不可，能否耽误你片刻时间？”
谢晗缓缓抬起眼眸，嘴角勾起一抹微笑，试图掩盖方才拒见时的冷漠。然而，这细微的神情变化，却被一旁的孟叶尽收眼底。
孟叶识趣地丢下一句“千户所还有事要处理”，便匆匆离去，避开了这尴尬的氛围。
方琪见孟叶离开，向前走了几步，神色凝重地说道：“你还记得巴雅尔吗？他的家乡宝音城如今正被军阀围困，极有可能会遭到惨无人道的屠城。”
谢晗闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝震惊，急切地问道：“这消息从何而来？可不可靠？”
方琪不敢耽搁，连忙将等在门外的一名异族男子招呼了进来。
经过一番交谈，谢晗得知，这位异族男子正是乌恒族的族长巴雅尔，而此人，正是自己敬佩已久的人物。
此前，谢晗就听方琪说起过，方琪在外游学时，曾多次受到巴雅尔的慷慨相助。
不仅如此，巴雅尔还耗费心力修建了数所慈济堂，专门收留那些被麻风、天花、伤寒等恶疾缠身的可怜之人。
用佛家的话来说，巴雅尔此等善举，当真是功德无量。
谢晗本就对巴雅尔满怀敬意，今日得以亲眼相见，更觉对方气度不凡，从容不迫，心中暗忖此人值得深交。
巴雅尔微微颔首，神情悲戚，随即便详细地讲述起宝音城即将面临屠杀的种种确凿证据。“
半个月前，那些军阀竟借口宝音城藏匿刺客，连夜将宝音城围了个水泄不通。那军阀头目维明多，在西域可是个令人闻风丧胆的屠城狂魔，屠城，对他来说，不过是早已定下的交战规则罢了。而且，我手下有一名士兵，设法混进了军阀的队伍。据他传来的消息，他所在的军营已经接到了明确指示，三天后便要对宝音城展开屠城行动。”
巴雅尔说到此处，眼眶泛红，声音也微微颤抖，“我半月前来到边城采购草药，这才侥幸躲过了围城之祸。如今，我实在是走投无路了，城中上千条无辜的性命，如今只能仰仗谢大人的慈悲之心，施以援手了……”
谢晗听着巴雅尔的讲述，只觉得心惊肉跳，一股寒意从心底油然而生。
救人，他自然是想救的，可宝音城所属的善缮国，与西且弥国素有世仇。
善缮国向来贫瘠弱小，多年来一直饱受周边诸国的欺凌。也正因侵犯善缮国毫无利益可图，西且弥等周边国家才在多年间没有再与之发生纷争。
若贸然派兵去救宝音城，虽说能救下那上千名老弱妇孺的性命，但也必然会与军阀结下深仇大恨，甚至还会引火烧身，给自己和西且弥国带来无尽的麻烦。
即便谢晗平日里鲜少涉足政治，也深知这是一笔无论如何都要亏损的买卖。稍有理智的西且弥人，都绝不会同意为仇人出头的做法。
谢晗微微皱眉，面露难色，缓缓开口道：“此事关系重大，牵扯甚广，绝非一朝一夕能够决定。”
巴雅尔也明白这件事可不是捐捐钱、修修庙这么简单，但他实在走投无路，只能把最后的希望寄托