“今年，我们的教师队伍有两个变动。”邓布利多环顾四周，“我们很高兴地欢迎格拉普兰教授回来，她将负责教授保护神奇生物课。同时，我们也欢迎乌姆里奇教授，她将成为黑魔法防御术课的新任教师。”
礼堂里响起一阵礼貌但不算热情的掌声。
就在这时，乌姆里奇突然站了起来，她那甜腻得令人不适的声音打断了邓布利多的话：“谢谢您，校长，谢谢您这么热情的欢迎。”她假笑着，声音像掺了蜜的毒药，“魔法部一向认为，教育年轻巫师是一项至关重要的事业。当然，校长您——呃——您管理这所历史悠久学校的宝贵经验，对我们所有人来说都是无价之宝。”
艾莎挑了挑眉，凑近赫敏耳边：“听听这官腔——‘宝贵经验’、‘无价之宝’，翻译过来就是‘我们信不过你但暂时动不了你’。这种官僚话术简直跨越时空，麻瓜政府和魔法部在这方面倒是惊人地一致。”
赫敏抿嘴轻笑：“我爸爸说过，政客的演讲稿里，‘但是’之前的都是废话。”
乌姆里奇继续用她那装腔作势的语调说着：“魔法部认为，教育应该追求稳定、规范、可控的进步，避免那些危险而不切实际的创新……”
“翻译一下，”艾莎翻了个白眼，“就是‘乖乖听话别搞事’。”
赫敏的肩膀微微抖动，努力憋住笑意。罗恩则直接做了个呕吐的表情，被哈利赶紧用胳膊肘捅了一下。
乌姆里奇的演讲在稀稀拉拉的掌声中结束。邓布利多平静地宣布了校歌和熄灯时间后，宴会终于散场。
“格兰芬多一年级新生跟我来！”赫敏高声喊道，同时罗恩也挥舞着级长徽章示意。赫敏临走前回头看了艾莎一眼，后者冲她眨眨眼，做了个“加油”的口型。
艾莎正准备离开礼堂，却被苏珊·博恩斯和贾斯廷·芬列里拦住了。苏珊的脸红得像周围的烛火，手指紧张地绞着袍子：“艾莎，我、我还是觉得级长应该由你来当……”
贾斯廷也局促地说：“说真的，我连被石化那次都没现在这么紧张。万一我带错路了怎么办？万一新生问我问题答不上来……”
艾莎双手搭在两人肩上，语气坚定而温和：“听着，你们怎么会这样想？选择你们自然是有原因的——苏珊你总能发现别人忽略的细节，贾斯廷你则擅长融合两个世界的智慧，而且，成为级长后的你们一定会更出色。”她略作停顿，目光真挚，“不勇敢迈出第一步，永远无法发现自己的非凡之处。”
两人对视一眼，似乎找回了一些勇气。艾莎微笑着退后一步，在赫奇帕奇一年级队伍前做了个“请”的手势：“级长们，请带队吧。”
有艾莎站在身后，苏珊的背挺直了些。她清了清嗓子：“赫、赫奇帕奇新生请跟我来！注意台阶……城堡里的楼梯有时候会自己移动，但你会发现其实这是很有趣的……”她举起魔杖照亮台阶，“呃，它们确实经常让人迷路……我建议数着台阶走，当发现台阶数突然变化时，就站在原地等它停稳。”
贾斯廷走在队伍最后，时不时确认没有新生掉队。当他们经过一副会动的盔甲时，一个小个子新生吓得惊叫一声。贾斯廷立刻走过去解释道：“别怕……啊，有的盔甲就喜欢跟新生开玩笑。嗯……你只要对他说‘晚上好，盔甲先生’，他就会彬彬有礼地让路……”
当队伍经过走廊时，一个戴着围巾的圆脸男孩突然从队伍中挤到艾莎身边。他的耳朵红得发亮，手指紧张地揪着袍角。
“学、学姐！”他的声音因为激动而拔高了八度，引得几幅画像转头张望，“我叫罗斯泽勒——我是说，我能知道你的名字吗？你是我见过最漂亮的巫师，比巧克力蛙卡片上的洛哈特还耀眼！”
队伍瞬间安静下来，苏珊的魔杖差点脱手，贾斯廷被自己的口水呛得直咳嗽。画像里的中世纪贵妇们用扇子掩着嘴窃窃私语，有个戴着夸张假发的男爵甚至吹起了口哨。
艾莎眨了眨眼，语气里带着几分逗弄孩子的俏皮，脸上却依旧保持着严肃的神情。“……嗯，谢谢夸奖，罗斯泽勒先生。不过建议你先熟悉城堡里这些盔甲——”她突然压低声音，“特别是三楼右手边那副，它专咬盯着学姐发呆的新生。”
男孩呆若木鸡，直到被同伴拽回队伍。胖修士飘过来哈哈大笑：“我打赌一桶黄油啤酒，这绝不会是今年第一个！”
艾莎走在队伍侧面，看着两位新任级长逐渐进入角色，嘴角不自觉地上扬。当队伍顺利抵达赫奇帕奇公共休息室时，苏珊已经能流畅地讲解入口机