通往大厅的门缓缓开启，一列惊魂未定的新生在麦格教授的引领下鱼贯而入。麦格教授手里端着一只四脚凳，凳上端端正正地摆着一顶破旧不堪的巫师帽——补丁层层叠叠，磨损的帽檐耷拉着，一道醒目的裂口横贯帽身。礼堂里此起彼伏的交谈声渐渐归于寂静。
今年分院帽的歌词明显不同以往。
……尽管我注定要使你们分离，但我怀疑这样做是否明智。尽管我必须履行职责，将每年新生分为四院，可我担忧这样的划分，正酿成我恐惧的灾殃。啊，看清危险，解读征兆，历史的钟声正在敲响——霍格沃茨已危机四伏，校外的敌人在暗处窥望。我们若不能同心同德，堡垒必将从内部崩亡。此刻我已道尽真相，此刻警铃彻彻回荡，现在让我们开始分院……
“啊，”艾莎轻笑一声，“霍格沃茨终于意识到，这所学校的学生需要的是团结，而不是互相霸凌、彼此对立了。”
分院仪式结束后，邓布利多起身致辞，宣告了宴会正式开始。五张长桌上瞬间堆满了大块烤牛肉、金黄酥脆的馅饼、冒着热气的蔬菜拼盘、松软的面包、各色果酱和一壶壶冒着泡沫的南瓜汁，沉重的分量让长桌发出不堪重负的吱呀声。
“太好了。”罗恩双眼放光地感叹道，迫不及待地抓过最近的一盘蜜汁烤肋排，像垒城墙一样往自己的盘子里堆成小山。差点没头的尼克飘在一旁，用忧郁的眼神注视着他的举动。
“不知道它以前有没有发出过警告？”赫敏若有所思地问道。
“噢，当然，”尼克回答，似乎很高兴能把注意力从狼吞虎咽的罗恩身上移开——后者正把烤土豆一个接一个地塞进嘴里，“每当它预感到学校面临重大危机时，都会提出警告。不过说来有趣，它的建议总是如出一辙：团结一致，坚守城堡。”
“它肿么能几道又翁先？”罗恩含糊不清地说。
他嘴巴里塞得满满的，哈利觉得他能够发出声音来就已经很了不起了。
“对不起，你说什么？”差点没头的尼克保持着优雅的语调问道，赫敏则露出不忍直视的表情。罗恩使劲吞下嘴里的东西，说：“它只是一顶帽子，怎么会知道学校有危险呢？”
“这确实是个谜，”差点没头的尼克说，“不过考虑到它常年被安置在邓布利多校长的办公室里，想必耳濡目染了不少事情。”
“它真的指望四个学院能和睦相处？”哈利说，他朝斯莱特林的桌子望去，德拉科马尔福正在那里侃侃而谈，“这听起来不太现实。”
“哎呀，这种想法可要不得。”尼克不赞同地摇了摇头，“互谅互让、精诚合作才是正道。就拿我们幽灵来说，虽然分属不同学院，但始终保持着深厚友谊。尽管格兰芬多和斯莱特林素有积怨，我可从未想过要与血人巴罗争执。”
“那是因为你怕他。”罗恩一针见血地指出。
差点没头的尼克顿时像被踩到尾巴的猫一样飘高了半尺。
“害怕？我——尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士，一生从未与怯懦二字沾边！我的血管里流淌着高贵的——”
“什么血管？”罗恩插嘴道，“你哪来的血——？”
“这是修辞手法！”尼克气得声音都尖了几分，被割开一半的脖子危险地摇晃着，“看来即便我已经无法享受美食，至少还保留着畅所欲言的权利！不过我必须说，对于学生们拿我的死亡状态开玩笑这件事，我已经习以为常了！”
“尼克，罗恩不是有意的！”赫敏急忙打圆场，同时狠狠瞪了罗恩一眼，“请您继续讲——”
不巧的是，罗恩此时又往嘴里塞了三个约克郡布丁，只能发出“唔唔唔”的声音表示歉意。这番敷衍的态度让尼克更加不悦。他整了整领口的蕾丝花边，气呼呼地飘向长桌另一端，最终落在克里维兄弟——科林和丹尼斯中间的空位上。
艾莎慢悠悠地掰开一块面包，斜眼看向罗恩：“韦斯莱先生，我建议霍格沃茨开设一门《餐桌礼仪与情报搜集的关联性研究》——毕竟某些人用腮帮子当研磨钵的样子，成功让我们的情报来源飘走了。恭喜你，刷新了‘因进食导致任务失败’的新纪录。”
赫敏憋笑到肩膀发抖，罗恩的耳朵瞬间变得和头发一样红：“我、我又不是故意的！”
艾莎摇了摇头，“哦，我刚刚突然顿悟了一个魔法界未解之谜——为什么霍格沃茨的家养小精灵从不上桌吃饭？因为他们怕和你同桌时，连盘子都被啃掉至少一半。”
罗恩默默把嘴里的食物咽下去，决定今天不再伸手拿任何吃的。
终于，同学们都吃饱喝足了，礼堂里的声音渐渐嘈杂起来。这时，邓布利多又一次站起身。说话声立刻停止了，所有人都把目光转向了校长。
“好了，既然我们正在消化又一顿无比丰盛的美味，我请求大家安静一会儿，听我像往常一样讲讲新