与其说是升堂问案，不如说更像是一场闹剧的开场。
衙役们歪歪扭扭地站着，呵欠连天。
堂上明镜高悬的牌匾下。
县令户鹏辉并未端坐公案之后，而是在一旁的书案上慢条斯理地研墨。
他提笔在一张宣纸上写着什么，对堂下被押进来的几人恍若未闻。
李元乾和周世秋目光扫过公堂。
只见那户鹏辉年约四十，面白微须，穿着正八品官服，倒有几分文雅之气。
他笔下写的，竟是“正大光明”四个大字。
而在他头顶，赫然挂着一块“爱民如子”的金字牌匾。
如此景象，与城外百姓的困苦、街上衙役的跋扈、那张大小姐的骄横形成了无比刺眼的对比。
让李元乾充满了荒谬感。
王队长上前一步，谄媚地禀报：“启禀县尊大人。”
“小的在街上抓到几个冲撞张大小姐的狂徒，特拿来请县尊发落！”
那户鹏辉这才仿佛刚注意到堂下有人。
但他头也不抬，依旧慢悠悠地写着字，淡淡问道：“哦？冲撞了张大小姐？”
“所为何事啊？”
“回大人，他们惊了张大小姐的马，还出言顶撞。”
王队长添油加醋道。
“嗯。”
户鹏辉仿佛听到了什么微不足道的小事，笔尖顿了顿，随口道：
“既是冲撞了张大小姐，那便是刁民无疑。”
“按老规矩办，先打入大牢，关些时日，煞煞他们的气性再说。”
这户鹏辉竟是问都不问一句缘由，直接就要下狱！
周世秋气得浑身发抖。
若非李元乾暗中以眼神制止，他几乎要当场爆发。
李元乾却忽然轻笑一声。
笑声在这虚伪寂静的公堂上显得格外清晰刺耳。
户鹏辉写字的手一顿，不悦地抬起头，看向李元乾：
“你这刁民，笑什么？”
李元乾目光直视户鹏辉，又扫了一眼他刚刚写好的“正大光明”和头顶的“爱民如子”。
语气带着毫不掩饰的嘲讽：
“我笑县尊大人这字，写得真是……道貌岸然。”
“我更笑这‘正大光明’的匾额，挂在如此藏污纳垢之所，竟也不觉得烫手吗？”
“放肆！”
户鹏辉脸色瞬间沉了下来，将毛笔重重拍在桌上，墨汁溅了一摊
“公堂之上，竟敢讥讽本官！”
“看来不加点刑具，你是不知道王法的厉害！”
他彻底被激怒了，指着李元乾对衙役喝道：“来人啊！给本官先打他二十杀威棒。”
“让他知道知道，在这西平县，什么是王法！”
“是！”
几个如狼似虎的衙役立刻应声，抡起水火棍就朝着李元乾的腿弯打去。
他们常做此事，力道凶狠，寻常人几棍下去就得筋断骨折。
周世秋心中一紧。
却见李元乾站在原地，不闪不避，甚至连护体罡气都未曾运转。
只是纯粹以《龙象镇狱劲》小成后的肉身硬抗。
嘭！
嘭！
沉重的棍棒结结实实地打在李元乾腿上，发出的却是如同敲击金石般的闷响。
“呃！”
动手的衙役反而被反震得手臂发麻，虎口生疼，差点握不住棍子。
而李元乾，连晃都没晃一下，仿佛那势大力沉的棍棒只是清风拂面。
“你们没吃饭吗？用力点！”
李元乾甚至还有闲心开口催促。
衙役们又惊又怒，抡圆了棍子，用尽吃奶的力气再次狠狠打下。
嘭
咔嚓！
这一次，声音更加沉闷，伴随着一声清晰的断裂声。
但断裂的不是李元乾的腿骨，而是那根结实的枣木水火棍！
竟然从中硬生生断成了两截。
而李元乾的裤腿上，连一丝灰尘都没扬起。
“啊！”
所有衙役都吓傻了，目瞪口呆地看着手中断掉的棍子和毫发无伤的李元乾，如同见了鬼一样。
户鹏辉也猛地从书案后站了起来，眼睛瞪得滚圆，手指颤抖地指着李元乾：
“你…你…你是人是怪物？”
他从未见过如此骇人的情形！
这等体魄。
“我自然是人。”
李元乾语气依旧平淡，却带着一股令人心悸的寒意。
“只是你这县衙的杀威棒，未免太软了些，连给我挠痒痒都不够格。”