在劫匪的素养和要求这么低了？

    那瘦高个哭丧着脸，一把鼻涕一把泪地说道：“回……回军爷的话……小……小人们都是西平县的百姓啊。”

    “不是真想当土匪。”

    “西平县？”

    周世秋眉头一皱。

    “那是抚山府下的县治，并非穷乡僻壤，百姓何至于落草为寇？”

    “军爷有所不知啊！”

    另一个年纪稍大的贼人捶着地哭诉道。

    “都是那狗官县令户鹏辉！”

    “他和县里的张家、李家那些大族勾结，巧立名目，横征暴敛。”

    “田赋比别处高了五成不止！”

    “还加了什么“剿匪捐”、“修路税”，可这路越修越烂。”

    “是啊军爷！”

    又一人接口道。

    “俺家去年收成本就不够交税，那户县令就带人抢走了俺闺女去抵债。”

    “说是抵债，谁不知道是被他送给了张家那个傻儿子当妾。”

    “俺婆娘一口气没上来，就……就没了啊。”

    “俺没办法，这才……”

    他说到伤心处，嚎啕大哭起来。”

    “俺们也是被逼得活不下去了。”

    “地里刨食根本不够交税，欠了官府和大族的债，利滚利，几辈子都还不清！”

    “没了活路，还能咋办？”

    “要么等死，要么逃荒，可天下乌鸦一般黑，能逃到哪里去？”

    “最后……最后只能被逼得上山落了草。”

    “抢些过路的商队，好歹混口饭吃，不至于饿死。”

    “可俺们……俺们从来没害过人命啊将军。”

    “俺们也知道劫道不对，对不起祖宗……可实在是没活路了啊！”

    众人纷纷哭喊。

    一时间，林子中充满了悲苦和绝望的哭声。

    李元乾和周世秋沉默了。

    他们身后的精锐骑兵们，原本杀气腾腾的眼神，也渐渐变得复杂起来。

    他们都是军人，保家卫国，面对的是外敌。

    但如今却看到被自己保护的百姓，被贪官污吏逼成了土匪，心中滋味难言。

    周世秋脸上的笑意早已消失无踪，取而代之的是无比的震怒。

    他身为府主，最恨的就是这等欺压百姓、逼民为盗的贪官污吏！

    “岂有此理，一个小小的八品县令，竟敢如此无法无天。”

    “视王法如无物，视百姓如草芥！”

    周世秋气得脸色铁青，胡须都在发抖。

    李元乾眼神也彻底冷了下来。

    他出身寒微，深知民间疾苦。

    北境将士在前线浴血奋战，保家卫国。

    后方竟有如此蠹虫在啃食国本，逼得百姓家破人亡，落草为寇！

    这比战场上的敌人更令人愤怒！

    “西平县县令……”

    李元乾看向周世秋，眼中寒芒闪烁。

    “府主，从此地岔路往西，不过半日路程便是西平县。”

    “我等既遇此事，岂能坐视不理？”

    周世秋重重一拍马鞍：

    “没错！本官暂领北境两府军政，这抚山府也在辖内。”

    “正好路过，倒要去看看这西平县令户鹏辉，究竟是何等的“能吏”，竟将一方百姓逼至此等境地”

    他转头对副将下令：“传令！”

    “队伍改道，前往西平县。”

    “本官要亲自问问那户县令，这“剿匪捐”剿的是哪门子匪。”

    “这“修路税”修的又是什么路！”

    “是！”副将领命。

    那些跪在地上的毛贼都听傻了，随即反应过来，更是磕头不止：

    “青天大老爷，青天大老爷为我们做主啊！”

    李元乾看着这些可怜的百姓，沉声道：

    “你等先行回家，若所言属实，朝廷自会还你们一个公道。”

    “但若再行劫道之事，定斩不饶！”

    “谢军爷！谢青天大老爷！”

    众贼人如蒙大赦，连滚爬爬地跑回了山林。

    队伍转向，朝着西平县的方向而去。

    周世秋和李元乾的脸上都笼罩着一层寒霜。

    押送魏国王子入京固然重要。

    但铲除地方毒瘤，安抚百姓，同样是他们的职责所在。

    这西平县，正好撞在了刀口上。

    那就先拿他开刀！