“温氏可还活着？是不是出自我外祖父比邻而居的温家？”
“活着。是。”
顾月霖话锋又是一转，“关乎竹园的两幅图，太太应该曾与你提及。”
“是。”
“我有些想不通了，她为何将那两幅图交给我？明摆着，这是她今时今日懊悔不迭之事。”
赵妈妈替蒋氏汗颜，“太太屡次尝试找出玄机，更曾数次命周全成安另请高明破解，只是从未成事。”
交给顾月霖，蒋氏不过是存着死马当活马医的心思，最重要的是，若真找到宝物，顾月霖一定会及时告知蒋氏，全部交到她手里。
蒋氏没料到的是，几日光景而已，变数频出，对自己唯命是从的儿子对她起了疑心戒备，毫不手软地拆她的台，给她没脸。
顾月霖当即想通这些，不以为意，“我只剩一个问题，邝妈妈现今是何情形？”
“邝妈妈比太太年长几岁，嫁的那人早些年辞了差事，留了份休书，撇下她和儿子去了江南。前几年邝妈妈的儿媳妇进门，三年前生下一子。现今一家四口，日子过得不错。”
“知道了。”顾月霖刮了刮眉骨，“你可有所求？”
“能不能容奴婢想一想？”赵妈妈只是来求个活路，再多的真没敢奢望，但既然可以提要求，她就想改变一下处境。
“不急。”顾月霖端起已经冷却的茶，慢条斯理地喝着。
赵妈妈思量再三，恳求道：“您能不能把奴婢调到厨房或是针线房？奴婢实在伺候不了太太了，今日她还说，亲自请您把奴婢撵出去，奴婢离了竹园，再无去处。”
“新来的仆妇住正房的东西小院儿。你厨艺不错，带人把院子里的小厨房水房收拾出来，逐步领内宅所需的食材过去，做内宅厨房的管事。”顾月霖温声道，“我料想着，日后用得上的时日不短，你断不会有名无实。”
赵妈妈跪倒在地，诚心诚意地磕头，“多谢少爷的大恩大德！”
“谈不上，好生当差，凡事跟刘槐商量着来。”
“奴婢谨记，凡事听从刘管事安排。”赵妈妈告辞时，很有种得了解脱的意思。
辛夷景天见她回了内宅，忙返回来，奉上一壶热茶。
顾月霖与其说是冷静到了极点，倒不如说根本没有真实感，从头到尾置身事外。
这是极难消化、面对的事。
而且，蒋氏生产之际，周全成安有心也无法介入。当年如果真如自己猜测，邝妈妈才是关键。
他写下邝妈妈详细住址，交给两名心腹，“明日过去踩点儿，晚间等我汇合。”
“是。”
“没事了，早点儿歇息。”
顾月霖独坐良久，继续看刘槐写的单子。
香油一斤最低二十文到最高六十文五个价位，刘槐买的是三十四文的十五斤，四十文的十五斤；
盐砖一斤十文，买入二百斤；盐一斤七文，买入五百斤；
土碱一斤十文，买入一百斤；
花椒一斤五十文，买入二十斤；
胡椒一斤一百三十文，买入十斤；
川椒一斤八十文，买入二十斤；
茴香一斤三十文，买入五斤；
大蒜一斤十一文，买入二百斤；
干姜一斤六十文，买入五十斤；
栀子一斤十文，买入十斤；
薄荷一斤二十文，买入十斤；
莳萝一斤四十九文，买入三十斤。
这样看，用到莳萝的地方不少，顾月霖以往却一无所知，可见身边没有真正的吃货，都没兴趣探究菜肴的做法配料。
单子末尾标明，合计十八两六钱三十文，实付十八两三钱。足够半年所用，若添置过多可照价退还。
列出的不少，实际要用到以千斤计的禽鱼肉蛋腌制、后续要添置的蔬菜腌制，以及平日三餐所需，花的这十八两三钱，已经是刘槐精打细算过了。当日顾月霖给他买调料的钱大约二十两。
顾月霖思忖一阵，取过笔墨笺纸，写下回复：香油、胡椒、川椒、土碱以单中所列各添一份，银钱到账房支取。
香油多存一些，厨房的人就能省些榨豆油的工夫。
胡椒川椒入菜，顾月霖感觉很可口，仆人里说不定有不少同好。
土碱既可用做烹调，又可用来清洗衣物锅碗瓢盆，买再多也不愁没地儿用。
顾月霖又铺开一张毛边纸，写下明日给木静萱的差事：
小麦三十石，取价六百八十文；