赵叔的小屋就在竹林边缘，窗棂透出昏黄的暖光，在这清冷的夜色里显得格外令人安心。
苏凝竹深吸一口气，压下心口玉佩那愈发灼人的热意，抬手叩响了木门。
“谁啊？”屋内传来赵叔略带警惕的声音，伴随着脚步声靠近。
“赵叔，是我，吴兔。”苏凝竹尽量让自己的声音听起来平稳。
门“吱呀”一声开了，赵叔披着件外衣，手里还拿着半截未编完的竹筐。他看到门外的苏凝竹和岸岸，愣了一下，随即露出担忧的神色：“吴兔？这么晚了，你咋跑这儿来了？快进来快进来！还有岸岸丫头，也进来！”
他将两人让进屋。屋内陈设简陋，但收拾得干净整洁，灶台上还温着一锅粥，散发着淡淡的米香。
“赵叔，”苏凝竹没有拐弯抹角，她时间不多，直觉告诉她杜思竹的人很快会搜过来，“我来是想问您点事。”
赵叔搓了搓手，有些局促地在围裙上擦了擦：“啥事？你说，只要赵叔知道的。”
苏凝竹看着赵叔朴实甚至有些粗糙的脸庞，那双眼睛里只有纯粹的关切和一点点对她深夜到访的困惑。
她心里清楚，赵叔大概率不是那个能解开玉佩和林氏秘密的关键人物，但他或许是唯一一个能提供林慎昕过往碎片的人。
“赵叔，您……知道‘林氏’吗？”苏凝竹斟酌着开口，紧紧盯着赵叔的反应。
赵叔闻言，眉头困惑地皱起，像是努力在记忆里搜寻：“林氏？哪个林氏？是……是林掌柜他们家吗？咱们这儿姓林的不多啊。”他看向苏凝竹，眼神更加不解，“吴兔，你不就是林掌柜捡回来的吗？怎么问起这个？”
果然。苏凝竹心下一沉，赵叔知道的仅限于此。
她换了个方式：“那……您还记得我小时候的事吗？比如，我身上有没有戴过什么特别的东西？比如……玉佩？”她下意识地摸了摸胸口，那里的灼热感几乎要烙进皮肤。
“玉佩？”赵叔努力回想，额头的皱纹都挤在了一起，“哎呦，这我可记不清了……你小时候皮得很，上树下河，像个野小子，林掌柜怕你磕着碰着，好像不怎么给你戴那些零碎玩意儿……”他顿了顿，忽然像是想起了什么，“哦！好像是有那么一回！”
苏凝竹和岸岸同时屏住了呼吸。
“那年你大概……七八岁？掉村口的冰窟窿里了，捞上来的时候小脸煞白，手里却死死攥着个东西，掰都掰不开！”赵叔比划着，“后来还是林掌柜给你暖过来，你才松手。好像……是块小石头？还是啥亮晶晶的东西……时间太久了，我真记不清了，就记得你宝贝得跟什么似的，谁也不让碰。”
石头？亮晶晶的东西？是玉佩吗？苏凝竹无法确定，但赵叔的话至少印证了一点——林慎昕小时候可能确实有过一件重要的贴身之物。
“那后来呢？那东西去哪了？”苏凝竹追问。
“后来？”赵叔摇摇头，“那就不知道了。可能丢了吧？或者被林掌柜收起来了？吴兔啊，你问这些老黄历干啥？”他担忧地看着苏凝竹，“是不是遇到啥难事了？跟赵叔说，赵叔虽然没啥本事，但能帮一定帮！”
看着赵叔真诚的眼神，苏凝竹喉咙有些发哽。她知道了，赵叔这里得不到更多关于玉佩和林氏核心秘密的线索了。
“没事，赵叔。”苏凝竹摇摇头，挤出一个笑容，“就是突然想起来了，随便问问。”她顿了顿，看了一眼窗外沉沉的夜色，“我们得走了。”
“走？这么晚去哪？”赵叔急了，“就在这儿歇着！外面不安全！”
“不了，赵叔。”苏凝竹语气坚定，转头笑道:“医馆…我们还要回去呢，我们不待在这儿了。”
赵叔看着她，似乎明白了什么，重重叹了口气：“唉……你们这些孩子……总是神神秘秘的。”他不再强留，转身从灶台边拿出两个还温热的麦饼，硬塞到苏凝竹和岸岸手里，“拿着，路上吃。小心点，啊？”
“谢谢赵叔。”苏凝竹接过麦饼，温热的触感从掌心传来，驱散了一丝夜的寒凉和她心中的冰冷。
她最后看了一眼他，拉着岸岸，迅速消失在竹林深处的黑暗中。
离开赵叔的小屋，那股被窥视的感觉又隐隐浮现。玉佩的灼热感并未因离开而减轻，反而像某种指引，或者说警告，持续地烧灼着她的神经。
“林大夫，我们现在去哪？”岸岸低声问，小手紧紧抓着苏凝竹的衣角。
苏凝竹没有回答。赵叔的话虽然没能提供关键线索，却让她更加确信——林掌柜一定知道更多。
那半张信纸，“双玉合，魂归位”，林氏女……所有的答案，或许都在林氏书斋。
而且，杜寻周搜查祠堂，杜思竹的步步紧逼，那个神秘的蓝衣人“小白”……这一切都表明，漩涡正在收紧。