岸岸猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，像是听到了什么惊天动地的话。“小、小姐？您……您要去杜府？看张五哥？”她结结巴巴，满脸的难以置信。小姐前几天被杜将军……被杜将军那样“请”回来之后，可是把自己关在药铺里，咬牙切齿地说再踏进杜府一步就如何如何的！
苏凝竹没理会岸岸的震惊。她走到药箱前，目光锐利如手术刀，快速扫过里面的东西。大黄粉、黄连粉、黄柏粉、生甘草……外敷的三黄膏……还有一小包用油纸仔细包着的、几乎见底的灰白色粉末——犀角粉。这点量，对于一个深度感染导致败血症的病人，杯水车薪。
她的眉头拧得更紧。没有抗生素，没有有效的抗感染手段，在这个时代，张五的结局几乎可以预见。但她是医生，哪怕只有万分之一的希望，哪怕是在这该死的、不知所谓的时空里，她也不能袖手旁观。更何况……杜思竹还活着。
那个名字，像一块磁石，吸引着她去靠近，去印证，去……或许找到一丝与回去相关的线索？
“愣着干什么？”苏凝竹的声音带着不容置疑的催促，手上动作不停。
她将所剩无几的犀角粉包好，又抓了几大把清热解毒的黄连、金银花等药材，用油纸包好，塞进一个半旧的青布褡裢里。
然后拿起那个装着黑色膏药的小瓷盒，凑近闻了闻，那股腐败的甜腥气更明显了。她眉头深锁，直接将盒子盖紧，也塞进褡裢。
岸岸被她气势所慑，不敢再多问，连忙跑去准备药箱——一个方方正正、提梁上磨得发亮的樟木箱子。
主仆二人匆匆出了慎昕堂的后门。暮色已深，青石板路泛着湿冷的幽光。空气里弥漫着炊烟、泥土和一种难以言喻的、属于古代城市特有的混合气息。苏凝竹无心细看这陌生的街景，她的心被切割成两半：一半是ICU里那个脆弱的孩子，一半是杜府里那个垂死的士兵。每一步都像是踩在烧红的炭火上。
杜府离药铺不算太远。高门大户，朱漆大门紧闭，门楣上悬着黑底金字的“杜府”匾额，门廊下挂着的气死风灯已经点亮，在夜风中微微摇晃，映着门口两尊沉默的石狮，透着一股肃杀之气。
岸岸显然有些发怵，缩了缩脖子。苏凝竹上前，握住冰冷的铜环，用力叩响。
“笃！笃！笃！”
声音在寂静的街道上传出老远。
过了片刻，沉重的门轴发出“吱呀”声，开了一条缝。一个穿着灰布短打、神情警惕的门房探出头来，灯笼的光映着他半张脸。
“谁啊？这么晚了……”门房的话在看到岸岸时顿住了，随即目光落在苏凝竹脸上，带着明显的惊讶和一丝不易察觉的……尴尬？“林……林大夫？”
“是我。”苏凝竹声音平静，“听说府上张五伤势恶化，特来看看。”
门房脸上的惊讶更浓了，他飞快地瞟了一眼苏凝竹身后夜色沉沉的街道，又看了看她手里提着的药箱和褡裢，犹豫了一下，还是侧身让开了路：“林大夫请进……快请进！张五他……唉！” 他重重叹了口气，脸上的忧虑做不得假。
门房引着两人快步穿过前院。庭院深深，回廊曲折，处处透着武将之家的简朴与肃整。空气中隐约飘来一丝若有若无的……血腥味和腐败的甜腥气！越往里走，这股令人作呕的气味越浓。
苏凝竹的心沉了又沉。这味道她太熟悉了，是严重感染坏死组织散发出的恶臭。
最终，他们被带到西跨院一处偏僻的下人房外。还未进门，就听见里面传来压抑的、痛苦的呻吟，还有妇人低低的啜泣声。
门房在门口停下，声音带着不忍：“林大夫，您……您请进吧。就在里面。”
苏凝竹深吸一口气，推开了房门。
一股浓烈到令人窒息的恶臭混合着劣质熏香的味道扑面而来！昏暗的油灯光线下，只见一张简陋的木床上躺着一个人，盖着薄被，露出的脸和脖子却一片不正常的潮红，嘴唇干裂起皮，眼睛紧闭，呼吸急促而费力，喉咙里发出“嗬嗬”的痰鸣音。
床边坐着一个头发花白的老妇人，正用湿布巾擦拭着床上人滚烫的额头，眼泪无声地往下掉。旁边还站着两个愁眉苦脸的家丁。
看到苏凝竹进来，老妇人像是抓住了救命稻草，猛地扑过来，声音嘶哑带着哭腔：“林大夫！林大夫您可来了！求求您！救救我儿！救救他啊！” 她枯瘦的手死死抓住苏凝竹的衣袖。
“大娘，您先别急，让我看看。”苏凝竹的声音带着一种奇异的安抚力量，她轻轻挣开老妇人的手，快步走到床边。
岸岸连忙放下药箱，点亮了带来的小油灯，凑近床边。
灯光下，张五的情况比想象的更糟。整张脸因为高热呈现出一种诡异的紫红色，眼窝深陷，颧骨高耸。苏凝竹伸手探向他的额头