这清亮的声音在安静的院落里格外清晰，吓得严诗柳脚下一个趔趄，差点真的从屋檐上滑下来。
她手忙脚乱地稳住身形，动作间更显狼狈。
好不容易等她从屋顶跃下，稳稳落地，严诗柳却像是犯了错的孩子，低着头，微红着脸，弯腰拍打着衣袍上并不存在的灰尘，闷不吭声，完全没了平日里小将军的冷峻威严，活脱脱成了一个犯了错的闷葫芦。
苏凝竹忍着笑，走到她面前，歪着头，故意用探究的眼神上下打量她：“严小将军？您这是……？” 语气里的疑惑和调侃几乎要溢出来。
严诗柳被她看得浑身不自在，耳根更红了。她深吸一口气，像是终于下定了决心，从衣袖里小心翼翼地摸出一个东西，递到苏凝竹面前。
那是一枚玉佩，玉质不算顶好，温润的白玉上带着些许天然的絮纹。
奇特的是上面的雕刻，纹路略显生涩，线条也不够流畅圆润，一朵小小的、有些歪扭的竹子图案清晰可见，一看便知是生手所刻，带着笨拙的用心。
“想着……亲手给你的。”严诗柳的声音很低，带着一丝不易察觉的紧张，目光飘向别处，就是不敢看苏凝竹的眼睛。
苏凝竹怔住了。她看着那枚并不精美、甚至可以说有些粗糙的玉佩，又看看眼前这个低着头、耳根通红的“闷葫芦”。
方才屋顶上的狼狈，此刻的窘迫，都是为了亲手送上这枚他亲手雕刻的玉佩？一股难以言喻的暖流瞬间冲散了之前的羞恼和戏谑，丝丝缕缕地缠绕上心头。
她伸出手，指尖轻轻触碰到微凉的玉佩，然后小心地接了过来。
她将玉佩托在掌心，仔细端详着那朵歪歪扭扭却努力绽放的竹子，指尖摩挲着凹凸不平的刻痕，仿佛能感受到刻刀划过玉石时的专注。
嘴角抑制不住地向上弯起，绽开一个明媚而真诚的笑容，如同秋日最温暖的阳光。
她抬起头，清澈的眼眸直直望向严诗柳，声音轻柔，带着显而易见的欢喜：“刻的是竹子？我很喜欢。那就……谢过小将军了。”
严诗柳被她明亮的笑容晃得有些失神，听到她说“喜欢”，心头那块大石才轰然落地，随即涌上的是更深的赧然。
她不好意思地抬手摸了摸后脖颈，低声含糊道：“嗯……你喜欢就好。”
就在这气氛微妙而温暖的时刻，一个清朗温和的男声在不远处响起，带着一丝不易察觉的探究：
“小妹？”
三人同时循声望去。
只见回廊下站着一个身材高挑的青年男子。
他穿着月白色的锦袍，身姿挺拔如松，虽不显魁梧，却自有一股沉稳的气度，面容俊朗，眉眼间依稀与严诗柳有几分相似，只是线条更为柔和，鼻梁高挺，薄唇微抿。
最引人注目的是他的眼神，明明带着书卷气的温润，深处却沉淀着刀锋般的锐利，形成一种奇特的矛盾感——儒雅的书生，却又隐隐透着武将的锋芒。
正是严诗柳的兄长，严智凛。
苏凝竹几乎是下意识地，飞快地将手中的玉佩藏进了宽大的衣袖里，动作快得只留下一道残影。
严诗柳将这个小动作尽收眼底，心头掠过一丝异样，抿了抿唇，上前一步，恭敬地唤道：“兄长。”
严智凛对苏凝竹抱拳一礼，笑容温和有礼：“苏小姐。”
目光随即落在严诗柳身上，带着兄长特有的关切和一丝审视：“你怎么在这儿呢？” 他的视线在妹妹微红的耳根和苏凝竹藏匿的袖口间不着痕迹地扫过。
严诗柳定了定神，恢复了几分平日的镇定：“回兄长，是来寻苏宰相，商议些军务上的琐事，未曾想在此偶遇了苏小姐。” 理由冠冕堂皇。
严智凛了然地点点头，伸出手，掌心向上，做了一个“请”的姿态，笑容不变：“巧了，为兄也正好有事想向苏相请教一二。不如，一道进去？”
他的目光看似随意，却带着一种无形的压力。
岸岸见状，悄悄拉了拉苏凝竹的衣角，凑到她耳边，用极低的声音飞快地说：“小姐，老爷和夫人今儿一早就出门游玩去了，说是去城郊赏秋，要傍晚才归呢。”
苏凝竹心里咯噔一下，面上却立刻换上了一副恰到好处的、带着歉意的笑容，上前半步，对着严家兄妹福了福身：“严公子，严小将军，实在不巧，家父与家母今日一早就出门赏秋去了，说是要换换心情，此刻府中无人，二位不如改日再来？”
严智凛闻言，目光在苏凝竹脸上停留了片刻。
那眼神平静无波，却仿佛能洞穿人心。
苏凝竹努力维持着笑容，袖中的手指却不自觉地捏紧了那枚温润的玉佩。
片刻后，严智凛才欣然一笑，仿佛真的只是感到遗憾：“原来如此，那确实不巧，也好，改日再来叨扰。” 他转向严