凤渊交代清楚后转身看向林知府：“林知府，你未辨明是非就对人用刑，所犯下的错你可认？”

    “我认，我认！”林知府闻言跪倒在凤渊身前，“只是，城主大人，您请念及我是初次犯错，也受了小人蒙蔽，能否轻饶我？”

    凤渊摆手：“幸好你未伤及无辜人的性命，一切都还留有余地。小惩大诫，罚你三个月俸禄。”

    林知府连忙谢恩：“多谢城主！多谢城主！”

    凤渊锐利的目光落在堂下的王家兄弟身上：“至于胡乱报官混淆视听者，按律当打二十大板。”

    王家兄弟顿时双腿发软跪倒在地，被几名官差拖走时口中一直求饶。

    片刻后，响彻天际的哀嚎声与沉闷的棍棒声由公堂后传出，弥漫在整个府衙里。林知府瘫坐在公堂上，暗自擦着额头上冒出的冷汗。

    ……

    暮色下，凤府的某个院落里传出一阵悦耳的声音。

    七郎用他甜丝丝的嗓音道：“姐姐，姐姐。谢谢你今天赶来救我。”

    凤凌但笑不语。

    小梅见状，严肃地把七郎拉到一边：“你并不是二小姐的弟弟，不能如此称呼二小姐。你既已入凤府，就只能同我一样称呼二小姐。”

    七郎缠满绷带的手无力地搭垂在身侧，他稍稍偏头朝凤凌看了一眼，眼里的水雾似要溢出。

    凤凌无法招架，只得向他招了招手。七郎似得到糖果的小狗那般摇着尾巴朝她跑来。

    她语气里带着自己也察觉不到的温柔：“往后在府内，若有其他人在场，你唤我二小姐便是。若仅有你我二人，你依旧可以唤我姐姐。”

    七郎雀跃道：“姐姐，你真好。”

    身前的小孩把眼睛笑成新月的模样，柔软的黑发放松地搭在他的额边，如画的眉尾若隐若现。

    凤凌忍不住在他的头上揉了一把，小孩立马羞赧地低下头。

    两日后。

    凤凌恼怒的声音在院子里回响：“你的手指又渗血了！”

    七郎赶紧心虚地把双手背在身后，不敢直视凤凌，支支吾吾道：“姐姐，我……我方才只是去提了两桶水。”

    凤凌叹气：“不是让你等手上的伤完全愈合后再干粗活吗，怎么不听话。”

    “姐姐，你救了我，我却什么都不能为你做。”七郎的头垂得很低，看不出表情，“姐姐，我是不是很没用。”

    凤凌凝视七郎片刻，道：“要不这样，我记得你不是识字吗，在你手伤还没痊愈前就每日念些话本给我听。”

    七郎抬头，满脸惊喜。

    于是乎，她就惬意地握着手炉挨在前厅的靠椅上，小孩绵软甜糯的声音萦绕在耳畔。每当遇到认不得的字时，他总会倾着身子用上目线对她投以求助的目光。在得到解答后，他蝶翼般的睫毛扑闪，眼里盛载漫天星河。

    时间便这般一日一日流淌而过，七郎的手指也逐渐痊愈，腕上亦重新戴上了他那条青色手绳。但他似是养成了习惯般，每日做完府里的活儿后总要来给凤凌念上几段话本。

    凤凌显然不会拒绝，她喜欢听七郎念的话本，尤其是在她偶尔用话本里的桥段逗七郎时，他雪白的脸颊总能在瞬间晕染上绯红，每每都让她觉得十足的有趣。

    就当她以为接下来的日子也会这般逍遥自在时，父亲面色凝重地敲响了她的房门。