婆子悄悄给了黛玉一封信。
黛玉本就灵心慧性，刚知道父亲病重时，她已慌乱过了，上船时已能从容处事。
待察觉婆子暗中给了自己信，她更觉此事不寻常。
林海自不愿让女儿一路担心自己，一直到回到家中才知道真相。
为此，林海早早写好一封信，只待黛玉踏上返家路上，就让接黛玉的婆子将信给黛玉。
看罢父亲所写书信，黛玉着实安心几分。
只是未曾亲眼见到父亲，黛玉终究思念父亲。
那贾琏不知林海此次病重详情，路上也无游玩心情，只急急地要将黛玉送回扬州。
进得林家后，贾琏未见林海，却先见了薛蟠。
近日薛蟠住在林家，替林海打点着不少事情，又与林海有师生之情，俨然成了林家主子之一。
贾琏到时，林海正好忙于公务，并不在家，倒是薛蟠知道，不日黛玉就会回来，他在家候着，好歹不让黛玉回家，家中却只有一干奴仆。
林海有公务在身，哪能像他这般，整日在家里候着？
贾琏在林家见到薛蟠，好生惊讶。
两人在荣国府中见过，虽交谈不多，但彼此也有印象。
薛蟠看那贾琏，真不愧是豪门公子，言行之中与别个不同，纵私下有不检点的，明面上也挑不出什么错处。然而贾琏言行无差错罢了，并没什么出挑的地方。
贾琏得知薛蟠在此地做买卖，又兼读书，着实诧异。
贾琏身边的兴儿与林家下人攀谈，从他们处也得了些薛蟠的消息，两相印证，贾琏私下又好一番感慨。
薛蟠带着家人到京都前，贾琏也曾听说过些薛蟠的事。
彼时他心道薛家这门亲戚，怕不知会给家里惹来什么麻烦。薛蟠在贾家住了几日，他看薛蟠并不大与贾家其他人往来，也不做他想。
后来薛蟠说要外出经商，贾琏私下更以为薛蟠是和宝玉一般怕了贾政，才要寻一由头远远避开，好在外恣意享乐。
今见了薛蟠，他惊觉薛蟠与他心中所想大不相同。
薛蟠当真在认真读书？
贾琏想着这些事之余，又修书一封，要兴儿送回荣国府。
他奉命送黛玉回家前，还私下见过贾母、贾政等人。
当日林海信中说得不真切，只说林海病倒，思念女儿，要接女儿回家。
贾母与贾政等生怕林海这一病，又如贾敏当初般，缠绵病榻不久人世。
贾琏送黛玉回家，实也有替林海操持后事的打算。女眷有黛玉等接待，男宾却需有个能出面的男儿。
林家人丁不盛，到得林海这一代，已然再无旁支。纵有，也不知隔了多少层，又与林海父女无甚往来，还不如由贾家出面。
贾琏到扬州后，听闻林海已经痊愈，他自不必再替林海考虑什么后事。
只是难得到了扬州，贾琏寻思借林家与薛蟠的名头，在此地多留一些时日，免得回到家中，还有一个总吃醋，不许他在外与别的女子有往来的王熙凤，让他难得玩乐。
有兴儿回去送信，解了贾母等人担忧，他才好玩得尽兴。
至于回去后可能还会被王熙凤逼问，那也是回去后的事了，他还在扬州时，却丝毫不许担忧这些。
黛玉回到家中，虽不曾第一时间见到父亲，但也略了解了林海近况。
她心中安定，便有心思再去了解近日发生在家中的其他事。
她从薛蟠去往京都的信中，已粗略了解家中近况，却终不如再亲耳听闻。
林家上下竟对薛蟠也多有称赞。
黛玉欢喜之余，又触及伤心事。
宝钗家中如今只得薛蟠一个男儿，薛家其他房也有别的男丁，但终究不是宝钗的亲哥哥。
薛蟠好，薛家将来才好。
她素日里看宝钗，总有些时候不喜宝钗面面俱到的处事方式，既觉得宝钗如此反倒落了下乘，待人好的时候多了，略有哪里做得不好，反而更遭人嫌弃，又觉得宝钗看似待她与别个姐妹不同，实则却不似真与她格外要好。
故而，黛玉也常与宝钗有些言语上的争锋，那宝钗却总不计较，惹得黛玉发闷。
黛玉心内却还是盼着宝钗好。
而薛家好了，宝钗的将来有依靠，宝钗才能好。黛玉自然乐于看到薛蟠好。
但黛玉想到自己仅得老父，并无兄长，也无弟妹，只待老父一去，将来只剩自己，就觉彷徨无依。
外祖家的兄弟姐妹再好，也只是外祖家。
黛玉亦暗恨自己只是女儿身，连闺阁之门都难踏出，又能做出什么事来？终究只能如浮萍随风，又如落花凋零。
好不容易再见了父亲的面