回到小院，姜云并未立刻休息。他指尖凝聚一丝微不可查的灵力，仔细拂过周身，确认没有被人种下追踪印记或沾染上什么特殊气息，方才真正松了口气。方才黑风巷的出手，看似随意，实则每一步都经过算计，尤其是以冥渊死气催发那枚毒鳞，模拟出精血干涸之状，更是耗费心神。
他盘膝坐下，并未继续疗伤，而是将从草芝堂购来的那枚陈旧玉简再次贴于额头，神识细细扫过其中关于“万妖山脉”的记载。
图鉴所述，万妖山脉辽阔无边，深处险地无数，即便是黑岩城城主那般金丹修士，也不敢轻易深入核心区域。山脉外围则被划分出数个区域，由近及远，危险程度和资源丰度逐级提升。靠近碎星镇的这片外围区域，被称为“黑瘴林”，因林间常年弥漫一种带有微弱毒素、能干扰神识的黑色瘴气得名，是低阶修士和冒险队最常活动的范围。
图鉴中还特别标注了几处值得注意的地点：一处是位于黑瘴林边缘的“坊市”，由几个经常进出山脉的冒险团队共同维持，方便交易补给，鱼龙混杂；另一处则是黑瘴林深处的一个“寒潭”，潭水阴冷，附近常伴生有“阴凝草”等喜阴灵植，但亦有强大水兽盘踞。
“坊市…寒潭…”姜云沉吟片刻，心中有了初步计划。坊市是打探消息的最佳场所，而阴凝草对他调和体内力量、进一步修复伤势颇有裨益。
第二日一早，天光微亮，姜云便悄然离开小院。他并未直接出镇，而是再次来到了“草芝堂”。
店铺刚开门，那山羊胡老者正拿着鸡毛掸子有一下没一下地拂拭着柜台，见姜云进来，眼中闪过一丝讶异，随即堆起笑容：“哟，小友这么早？可是还需要些什么？”
姜云拱手，语气平淡：“掌柜的，昨日多谢告知消息。今日前来，是想再问问，那万妖山脉的黑瘴林坊市，近来可还安稳？入山可有什么需要特别注意之处？”说着，不动声色地将一块下品灵石推过柜台。
老者眼睛微眯，熟练地将灵石扫入袖中，嘿嘿笑道：“小友是要进山碰运气？黑瘴林那边嘛，老样子，乱得很，杀人夺宝的事哪天不上演几出？不过坊市里头，那几个大头立的规矩还算管用，明面上没人敢乱来。至于注意…”他压低了声音，“最近倒是听说，黑瘴林里那口寒潭附近不太平，有好几波人去采阴凝草，都没回来，像是惹到了什么硬点子。有人说看到潭里有黑影，个头不小。小友若是想去那边，可得掂量掂量。”
姜云心中一动，面色如常：“多谢掌柜提点。只是赚些辛苦灵石，自然会避开危险之地。”他又似随意问道：“说起来，昨日晚间歇息时，似乎听到东头有些动静，没再出什么事吧？”
老者闻言，脸上闪过一丝讳莫如深，连连摆手：“没有没有！风平浪静！那等晦气地方，谁沾谁倒霉，小友还是少打听为妙。”显然不愿再多谈黑风巷之事。
姜云得到想要的信息，也不再追问，告辞离去。
离开草芝堂，姜云在镇口租借了一匹最普通的代步脚力——一种名为“灰鬃兽”的一阶温驯妖兽，朝着西北方向的万妖山脉行去。
灰鬃兽脚程不快，足足跋涉了大半日，直到日头偏西，方才抵达图鉴所示的黑瘴林边缘。
只见前方山林笼罩在一片淡淡的灰黑色雾气之中，林木高大茂密，光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽和腥气，神识探入其中，果然受到些许阻滞，难以及远。
林边一处地势稍缓之地，依着几块天然巨石，搭建着数十间简陋的木屋、帐篷，甚至还有直接开挖的山洞，形成了一个小小的聚集点。此刻正是傍晚时分，聚集点里人影绰绰，篝火点点，喧闹声、讨价还价声、妖兽低吼声混杂在一起，显得混乱而富有生机。这里便是那所谓的“坊市”了。
姜云将灰鬃兽拴在坊市外专门寄存妖兽的地方，缴纳了一块下品灵石，信步走入其中。
坊市内道路泥泞，两旁地摊杂乱无章地摆放着，售卖的东西五花八门：各种品相不一的妖兽材料、刚刚采摘还带着泥土的灵草、残缺不全的矿石化、甚至还有一些来历不明的法器碎片和沾着血污的储物袋。叫卖的多是些面目精悍、带着煞气的修士，修为多在炼气中后期，眼神锐利地打量着每一个过往的行人。
姜云压制着修为，低调地穿行其中，目光扫过地摊，耳朵却捕捉着周围的谈话声。
“…妈的，黑牙队这次亏大了，折了两个人，就弄到几株十年份的凝血草…”
“…听说毒狼团在寒潭那边又失手了，老三差点没回来，说是潭底那东西凶得很…”
“…收烈阳花了啊！三十年份以上的，价格好商量！”
“…最近有没有看到生面孔？修为挺高的那种？听说黑岩城有人在找…”
“…谁知道呢，这鬼地方哪天不来几个找死的…”
信息杂乱，大多围绕着山脉收获、妖兽危险以及寒潭的