死寂，如同凝固的墨汁，沉甸甸地压在每一寸空间。唯有姜云自己粗重的喘息，还有肩头火绒细微的、劫后余生般的呼噜声，在这片远古废墟中显得格外清晰。那高悬于无尽黑暗穹顶的暗金巨目已然隐去，留下的冰冷威压却像跗骨之蛆，缠绕在神魂深处，每一次心跳都带着沉甸甸的余悸。
“呼…” 姜云又吐出一口带着血腥味的浊气，后背的冷汗被此地恒久的阴冷一激，冻得他打了个哆嗦。他靠坐在一根冰冷的暗青色巨柱根部，柱子表面那些黯淡的玄奥符文偶尔微弱地闪烁一下，仿佛垂死巨兽最后的喘息。
左腿的剧痛清晰传来，是在空间传送最后关头强行扭身避开一块翻滚的金属残骸时拉伤的。煞臂的伤口在玉星苔药力下麻痒渐生，但失血带来的虚弱感如同潮汐，一波波冲击着意志。
他从怀里摸索出最后一片完整的玉星苔老叶，小心翼翼地撕成两半。一半递给肩头无精打采的火绒。小家伙琉璃火瞳亮了亮，伸出粉嫩的小舌头珍惜地舔舐起来，丝丝温润的草木星辰精华融入它小小的身体，黯淡的绒毛似乎都恢复了一丝光泽。
另一半老叶被姜云塞入口中，用力咀嚼。苦涩中带着回甘的药汁滑入喉咙，温和却坚韧的生机如同细细的暖流，迅速蔓延向四肢百骸。他闭上眼，强行运转起《玄元吐纳术》中最基础的引气归元法门。此地天地灵气稀薄得可怜，近乎于无，但废墟中弥漫的那种驳杂、枯寂却又带着一丝奇异厚重感的“地气”，却能被这最朴拙的法门艰难地引动一丝。
丝丝缕缕无形的地气，如同冰冷的铁砂，带着微弱的空间扭曲感，蛮横地钻入他近乎枯竭的经脉。每一次搬运周天，都像是在布满砂砾的河道中艰难行舟，刺痛伴随着微弱的清凉感，一点点修补着被狂暴星力撕裂的细微损伤，稳固着那在空间通道极限压迫下意外凝实了几分的炼气七层境界。
这过程缓慢、痛苦，却脚踏实地。没有惊天动地的顿悟，只有水滴石穿的坚韧。
约莫一炷香后，姜云缓缓睁开眼。眼中的血丝褪去大半，虽然脸色依旧苍白，气息也起伏不定，但那股濒临崩溃的虚弱感总算被压了下去。他试着活动了一下左腿，钻心的痛楚还在，但骨头没断，只是筋肉严重拉伤。
“得找点东西固定一下…” 姜云低声自语，目光扫过四周散落的巨大残骸。他忍着痛，拄着旁边一截斜插在地、布满锈迹的断裂巨剑剑柄（充当临时拐杖），一瘸一拐地走向不远处一堆散落的、相对小型的金属碎片。
火绒似乎恢复了些精神，从他肩头轻盈地跳下，好奇地跟在他脚边，小鼻子不时抽动，在冰冷的金属尘埃中嗅来嗅去。
姜云的目标是几块相对平整、边缘锋利的暗灰色金属板，像是某种大型护甲崩碎后的残片。他费力地撬下一块约莫巴掌宽、三尺长的相对规整的条状金属片，又用断剑的锋锐边缘（小心翼翼地避开那凶戾的剑尖）刮掉上面厚厚的锈蚀和粘连的污垢，露出下方还算坚韧的金属本体。
“凑合用吧。” 他嘀咕着，解下腰间早已破烂不堪、用来包扎煞臂伤口的布条。布条浸透了干涸的血迹和汗渍，硬邦邦的。他皱着眉，将其在冰冷的金属地面上用力蹭了蹭，勉强刮掉些污垢，又撕开相对干净的内衬衣角，扯成几条布带。
随后，他靠着巨柱坐下，将那条冰冷的金属片贴在小腿外侧受伤最重的肌肉群上。刺骨的凉意激得他倒抽一口冷气。接着，他用撕好的布条，一圈圈，一层层，极其认真地缠绕、固定。动作算不上娴熟，甚至有些笨拙，布条勒紧时的疼痛让他额头渗出细密的汗珠。但他眼神专注，仿佛在做一件极其重要的事情。
“嘶…紧了点…不过得固定住才行。” 他试着动了动，金属片提供的支撑力确实让伤处的负担减轻了不少，虽然依旧疼痛，但至少能勉强借力了。他满意地拍了拍固定好的小腿，又扯了扯勒得有些紧的布条末端，调整了一下松紧。
“啾？” 火绒歪着小脑袋，看着姜云的动作，似乎不太理解，但感觉主人好像舒服了一些，便用小脑袋蹭了蹭姜云的手背。
“好了，小家伙。” 姜云笑了笑，揉了揉火绒的小脑袋，将它重新放回肩头，“咱们得看看这鬼地方到底藏着什么名堂。”
他拄着那截断剑拐杖，再次站起。有了简易的“夹板”固定，左腿的疼痛在可忍受范围内，行动力恢复了大半。他警惕地环顾四周，十二根擎天巨柱如同沉默的卫士，划分出这片废墟的核心区域。道标印记依旧沉寂，只留下一种极其模糊的指引感，指向废墟深处那片空间扭曲感最为明显的黑暗。
他小心翼翼地避开地面散落的尖锐金属碎片和巨大的凹陷坑洞，朝着指引的方向缓缓移动。脚下暗青色的地面非金非玉，冰冷坚硬，倒映着他和火绒孤零零的身影。空气中那股金属锈蚀与能量枯竭的味道挥之不去，死寂得令人心头发毛。
“咔嚓…咔嚓…”
细微的啃噬声打破了寂静。