一个声音，如同惊雷，又如同深渊的呼唤，在他灵魂的最深处轰然炸响，带着足以焚毁一切的灼热与冰冷交织的疑问：
“这玉牌……这残片……究竟藏着什么？！”
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破败的院落里，只有一间四面漏风的茅草屋顽强地伫立着，如同主人一般沉默而倔强。屋顶的茅草在经年的风雨侵蚀下变得稀疏灰败，几处明显的破洞被厚厚的油毡布勉强覆盖着，用沉重的石块压住边角。院墙是黄泥夯筑的，早已斑驳不堪，塌了好几处豁口，用些带刺的荆棘胡乱堵着，聊胜于无。
姜云推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的柴门，一股潮湿发霉的气息扑面而来。屋内极其简陋，一床、一桌、一凳，角落里堆着些晒干的草药和几件破旧的农具，便是全部家当。唯一显得“奢侈”些的，是那张用破旧棉絮铺就的木板床上，放着两个小小的蒲团，一个是用最普通的干草编织，另一个则稍显不同，是用一种名为“宁心草”的灵草晒干后混编而成，散发着淡淡的草木清气。这是他这四年来，唯一为自己修炼所做的“投资”。
他反手插上门栓，将外界的一切喧嚣和窥探都隔绝在外。胸膛里那颗心依旧在剧烈地跳动，方才在百草堂遭受的屈辱和那青玉残片带来的惊天冲击，如同两股汹涌的暗流在他体内激烈冲撞。
他走到床边，没有立刻开始修炼，而是小心翼翼地将那枚依旧散发着惊人热度、表面星图纹路兀自流转不休的青玉残片取了出来。残片一离开他身体的接触，那灼热感便迅速消退下去，表面的流光也渐渐隐没，重新变回一块温润但沉重的青玉碎片，只是那玄奥的纹路似乎变得更加深邃了几分。
姜云将它放在床边那个宁心草蒲团旁边，用一块干净的粗布仔细盖好。仿佛只有这样，才能稍稍平息它带来的灵魂震颤。
做完这一切，他才脱掉那双早已磨穿了底的草鞋，露出布满老茧和细小伤口的脚掌。他盘膝坐上了那个普通的干草蒲团，双手自然地搁在膝上，掌心向上，指尖微扣成一个奇异的印诀——这是《玄元吐纳术》残卷中记载的“引气式”。
他闭上眼睛，努力地，一遍又一遍地做着深长的呼吸。每一次吸气，都试图将胸腔扩张到极限，想象着将天地间那虚无缥缈的“灵气”纳入体内；每一次呼气，则绵长而缓慢，意图将体内的浊气尽数排出。
时间在寂静的陋室中无声流淌。窗外，夕阳的余晖透过茅草屋顶的破洞，在地面上投下几道长长的、不断移动的光斑。偶尔有风吹过，屋顶的茅草便发出簌簌的声响。
不知过了多久，姜云的身体开始微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。他依旧紧闭着双眼，眉头却紧紧锁在一起，牙关紧咬，下唇被咬出一道深深的白痕。
痛！
熟悉的、深入骨髓的痛楚如同跗骨之蛆，再次从身体的深处蔓延开来！
那本残卷记载的功法，如同一条布满了荆棘陷阱和断裂悬崖的绝路。每一次尝试引导那微弱到几乎无法感知的灵气流，在体内按照那残缺不全的路径运行时，都如同在刀尖上跳舞！
此刻，一丝比发丝还要纤细百倍、微弱到几乎可以忽略不计的冰凉气息，在姜云强大的意念引导下，极其艰难地、如同蜗牛爬行般，在他闭塞淤塞的经脉中，沿着《玄元吐纳术》记载的残缺路径，极其缓慢地移动着。
这丝气息所过之处，带来的不是温养滋润的舒适，而是如同无数烧红的钢针，在一点一点地刺穿、撕裂那从未被开拓过的脆弱经脉壁！
“呃……”低沉的、压抑到极致的痛哼从姜云喉咙深处挤出。他的身体控制不住地剧烈颤抖起来，脸色在昏暗的光线下变得惨白如纸，豆大的汗珠不断从额头滚落，砸在身下的蒲团上，洇开深色的印记。
阴阙！又是阴阙穴！
那丝微弱的气息运行到左臂一处关键的节点（残卷上称之为“阴阙”）时，仿佛遇到了无形的、冰冷坚硬的壁垒，骤然停滞！一股可怕的、仿佛能冻结灵魂的寒意瞬间从那节点爆发，逆冲而上！
噗！
姜云身体猛地一弓，如同被无形的重锤击中胸口，喉头一甜，一缕殷红的血丝不受控制地从嘴角溢出，滴落在身前肮脏的地面上，如同绽开了一朵凄厉的小花。
失败了。
又一次。
四年！整整四年！日复一日，年复一年，忍受着这非人的痛苦，如同愚公移山，如同精卫填海，所求的，不过是那引气入体、真正踏入仙途的第一步！
那一步，却如同天堑。
冰冷的绝望混合着经脉中残留的剧痛和寒意，如同潮水般将他淹没。身体各处传来的刺痛感非但没有立刻消失，反而因为功法的反噬而变得更加清晰、更加绵长，如同无数细小的