万莽荒林的深邃，如同一头蛰伏了万古的洪荒巨兽，每一寸土地都呼吸着原始而危险的气息。凌皓的魂体穿梭其间，仿佛一滴墨汇入汹涌的暗流，稍有不慎便会被彻底吞噬。
脱离了地下暗河的绝对领域，重返拥有光线的世界，并未带来丝毫轻松。参天巨木织就的厚重穹顶，将阳光切割得支离破碎，投下无数摇曳晃动的光斑，反而让林间的阴影显得更加浓重诡谲。空气中弥漫着浓烈到化不开的草木腥气、腐殖土的醇厚，以及无处不在的、甜腻而危险的血腥味。真仙级的神识如无数无形的触须，谨慎地向外延伸，反馈回的景象令凌皓魂体微凝，不敢有丝毫大意。
左前方三里外，一片开得极尽绚烂的七彩花海，无声地散发着令人神魂迷醉的甜香，其下的泥土却异常松软，隐约可见森白兽骨探出；右后方五里，泥浆翻涌的沼泽中，一头披覆着厚重青黑色骨甲、形如巨犀的古兽正惬意地打着滚，其气息磅礴，赫然达到了真仙初期顶峰，周身妖力如同沸腾的岩浆，灼热而暴戾；更远处，几道隐晦却充满贪婪与恶意的神识如同暗夜中的毒蛇，在林间缝隙中游弋扫视，显然是拥有智慧的妖修或修士在狩猎，其中一道阴冷锐利，与之前遭遇的“狩妖盟”成员同源，让他心生警惕，知晓对方的搜索并未停止。
凌皓的魂体状态并不佳。与上古凶螭那场越阶搏杀，几乎榨干了他新生的力量，魂力储备见底，魂核深处传来阵阵虚弱的悸动。在这弱肉强食法则演绎到极致的荒林，虚弱的状态如同黑夜中的烽火，鲜明而诱人，极易引来周遭潜伏的猎食者。
他必须尽快找到一个绝对安全、能隔绝窥探的所在，否则寸步难行。
魂体化为一缕近乎透明的灰色轻烟，紧贴着布满苔藓和湿滑菌类的巨大树根，借助茂密如墙的巨型蕨类植物和垂落如帘的粗壮藤蔓阴影，极其缓慢而谨慎地移动。他将对能量“弦”的感知发挥到极致，这不仅用于探查前方未知的危险，更用于精细地调整自身魂力波动，使之频率与周围环境的能量流动达成奇妙的共振，最大程度地隐匿行迹，仿佛彻底融入了这片古老森林的呼吸节拍之中。
一路迂回曲折，如履薄冰。避开了数处散发着浓烈领地气息的强大妖兽巢穴，绕开了一片蒸腾着诡异粉紫色毒瘴、寂静无声的死地。他能清晰地感觉到，越是向着荒林深处前行，空气中的煞气与一种源自太古的苍茫荒芜之意便越发浓郁沉重，压得人喘不过气。但同时，精纯无比的天地灵气也夹杂其中，只是变得异常狂暴，如同未经驯服的野马，难以直接吸纳利用。
忽然，他停了下来，悬浮在一丛散发着微蓝磷光的蘑菇之后。
前方是一片地势相对低洼的林地，树木生得歪斜扭曲，不甚高大，地面覆盖着厚厚一层不知积累了几千年的腐叶与腐殖质，踩上去足以淹没半身，看起来是荒林中再平常不过的一隅。但凌皓的“弦”之感知却捕捉到一丝微不可察的异常——此地的地脉阴气流动异常平稳且向内汇聚，形成一个天然的无形漩涡，悄无声息地吸纳、沉淀着周围广阔区域内散逸的阴属性能量，使得这片区域的能量场域呈现出一种诡异的“静滞”状态。
这种地方，往往非比寻常，要么孕育着极阴属性的天材地宝，要么便是某些强大存在的理想巢穴，或者……是上古遗留的某种遗迹。
凌皓愈发小心，魂识如同最精细的蛛网，一遍遍梳理感知着那片区域的每一寸土地、每一缕空气的流动。终于，他的注意力聚焦在一处被三棵不知因何年代倒塌、已然半腐烂的巨木交错掩盖的石壁下。那里覆满了厚厚一层墨绿色、几乎滴出水来的潮湿苔藓，若不细看，与周围环境别无二致。
但“弦”的反馈明确告知他，那苔藓之后，存在着一个能量通道的入口。
他悄然靠近，无声地穿透苔藓层。后面果然是一个狭窄的入口，仅容一人侧身通过，向内望去一片深邃的漆黑，散发出陈腐、阴凉却并无血腥的气息。
略作沉吟，凌皓决定冒险一探。相比起暴露在危机四伏、强敌环伺的开阔林地，一个隐蔽的、能量场特殊的洞穴，无疑是更好的选择。
他悄无声息地潜入其中。通道初时狭窄逼仄，向下倾斜，石壁湿滑冰冷。行不过十余丈，眼前豁然开朗，进入一个约莫数丈方圆的天然石窟。石窟内空气清凉，带着浓郁的土石与岁月沉淀的气息，四壁粗糙，地面却相对平整。显然，这里并非完全天然形成，有人工开凿修饰的痕迹，只是年代极为久远，所有斧凿之痕早已被时光磨平，与自然融为一体。
洞府原主人早已不知所踪，只留下一些石床、石桌的模糊残骸，风化严重，一触即碎。几件锈蚀不堪、灵性彻底湮灭的法宝残片散落角落，如同沉默的墓碑，诉说着此地主人的离去仓促或是年代的无比久远。
凌皓仔细探查，在石窟最内侧的角落，发现了一具盘坐的人类骸骨。血肉早已化尽，连骨骼都变得异常脆弱，呈现出一种灰败的色泽，轻轻一触，